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“那就叨擾了！”當此情形無須推辭，顧東籬拱手致謝，跟著老者步入營地。
不理會旁觀眾人驚訝的目光，顧東籬隨老者進到一座大帳當中，老者吩咐了一陣隨即離帳，自有下人服侍。等到梳洗完畢，收拾乾淨鬚髮，換了一身略顯肥大的長衫出帳，天色已經完全黑了。營地中燃起數堆篝火，眾人正忙著生火做飯，陣陣酒肉香味飄來，顧東籬忍不住嚥了口唾沫，數日不識葷腥早已饞的是食指大動。
“東籬公子，這邊坐！”
顧東籬聞言望去，那名老者正在不遠處的篝火旁邊揮手示意，嘴上答應著走了過去。
老者十分客氣，搶前迎了兩步，拉著他手上上下下仔細打量了幾圈，方對身邊幾名夥計笑道：“你們看，東籬公子洗盡塵土，立時便顯現出勃發英姿，誰還敢再以樣貌取人？”
“老丈說笑了。”顧東籬客氣了幾句，挨著老者坐下，坐定後才發現，草地上的墊子竟是錦絨製成，不禁暗暗點頭：“能用得起錦絨座墊，這老者也是個富貴之人。”
“來，東籬公子，”老者端起兩個酒碗，將其中之一遞到顧東籬手上，大聲道：“相請不如偶遇，今日既然能坐到一起便算有緣，請幹了此酒！”說完一飲而盡。
“多謝老丈盛情款待，東籬不勝感謝。”顧東籬回了一禮，一仰脖子大口喝下，頓覺一股火辣辣的熱氣自肚腹內升起，直撞入腦門，不禁讚道：“好烈的酒！”
“我們常年在外奔波慣了的人，都喜歡喝這種烈酒，”老者拿起酒袋，又給顧東籬斟滿，“公子若是覺得口味還過得去，不妨多喝幾碗。”
“好說，好說！”幾碗酒下肚，吃著烤羊腿，人與人之間很快便熟絡起來。這時顧東籬才想起來，略顯尷尬地問道：“小子太大意了，還未請教老丈尊姓大名，請勿見怪！”
“公子本就是性情中人，自不必為俗禮所拘束，有什麼見怪不見怪的？”老者不愧是商賈，談笑間一頂頂高帽子拋了過來，輕描淡寫地答道：“我姓牧，單名一個軻字，在京城開了兩家綢緞莊。不過這些年來大家牧掌櫃、牧掌櫃的叫順了，本名反倒沒什麼人記得，公子若是不嫌棄，就叫我牧掌櫃，聽著也順耳。”
“那我就放肆了！”按理說，牧軻看上去差不多在六十開外，以顧東籬的年紀就叫聲爺爺也不為過，但是有顧懶懷和藍二在那裡擺著，稱呼上實在是有些不大方便。正好對方有此一說，自然省卻了不少麻煩，於是順口問道：“冒昧問一句，你們這是準備到哪裡去？”
“喏，”牧軻抬手劃了個圈，說道：“我們這個商隊總共來自京城八個商鋪，分別經營綢緞、金銀玉器、木器漆器、上等食材等用度，這一次大家在南方精心採買了半年多，委託我負責把貨物運回京城。”一般人斷不會對初次見面的人實言相告，可是老者自信不會看走眼，而且近乎本能地認為，顧東籬絕非等閒之輩，是以對此番運送的貴重物品全無隱瞞。
“那我可要恭喜牧掌櫃了，”顧東籬拱了拱手，笑道：“這一趟如此豐盛，想必能大賺一筆，恭喜，恭喜！”
“唉，這一趟只求不要辦砸就成了，哪裡還敢想著賺錢？”
“這是為何？”
“這些貨物都是給宮裡準備的，萬一出了差錯，可是抄家滅門的大禍，要不然我一把老骨頭，怎麼會親自跑這一趟？”
“原來是宮中所需，但不知為何一次性採買這麼多？”即便是皇宮大內，若非遇到大事，也不可能買這多東西。
“這不年前，汝王世子求娶秦州郡主，皇帝賜婚了麼？”
“什麼？”顧東籬騰地站起，頓時方寸大亂！
第四十四章 婚事
心神一亂，幾乎在同時就為小狴獬所感知，小狴獬不知發生何事，本能地就要催動至陰之氣，幸好靈胎及時察覺加以制止，方不至惹出禍端。饒是如此，顧東籬那聲驚呼所包含的陰森之氣，也把周圍丈許內的人嚇得個半死。
“東籬公子！”牧掌櫃忽覺一股寒意直沁入心底，一瞬間彷彿連念頭都要被凍結住一般，大駭之下只來得及喊出一聲，就已承受不住昏了過去。
這邊事發突然，一陣驚呼過後，離得較遠的雜役、武士和管事等聞聲莫不回頭，才駭然發覺，顧東籬身邊竟無一人得以站立。除了牧掌櫃昏厥以外，其餘幾人盡皆癱倒在地，一個個面色蒼白，一副驚恐萬狀的模樣。
“好小子，原來是個奸細！”最先反應過來的是一名商隊武士，他並沒看到剛才發生了什麼，只轉頭間看到牧掌櫃倒
