九界前傳

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麼又醒了？”它不知道，正是它的慘叫聲驚醒了顧東籬。

“我話沒問完，你就想溜了麼？”

“沒有，沒有！”那山鼠倒十分精明，連連搖頭狡辯道：“你不發話，我哪兒敢走啊？只是手腳有些發麻，下來活動活動而已。”

“那好，我來問你？？”這隻山鼠頗為有趣，顧東籬自不會傷它性命，當下和顏悅色地問道：“你們之前提到的那個惡魔，究竟是怎麼一回事？”

“那個惡魔，他，他？？”山鼠聽他提到這件事，登時嚇得毛髮盡豎，顫聲道：“我勸你還是別問了，趕緊和我們一起逃命吧！”

“你先說來聽聽，不管後續如何，我都會放你走的。”

“那你可得說話算數！”山鼠在得到了肯定的答覆後，穩了穩心神，費力地說道：“那惡魔倒底是什麼東西，我也不知道，不過凡是靠近他的活物，沒一個跑得了的，到最後全都被吸乾了精血變成乾屍。約莫？？”

約莫半個月前，這一大片山林就開始籠罩在陰影之中。不管是兇猛如虎豹，還是弱小如蟲蟻，許多生靈都神秘失蹤，完全沒了蹤影。起初山鼠並沒有發現，只是覺得大山那邊的樹林清淨了不少，原本每天都能聽到的喧囂，一下子變成了死寂。漸漸地，一股不安的情緒擴散開來，剩下的生靈都惶惶不安。山鼠本來膽子就小，可是它們自古以來就生活在這裡，所謂故土難離，於是做出了一個重要的決定。

“我們老祖宗一口氣把族內的壯漢全都派了出去，到山那邊去打探訊息，結果只回來了兩個同伴。”山鼠的小爪子往西北方向指了指，嘶啞著嗓子道：“聽它們說，山那邊有無數的乾屍，個個死狀奇慘，都是被活生生吸乾了精血，大夥一聽全都嚇傻了，只好逃命！”

“它們有沒有看到那個惡魔？”

“當然沒有了，要是遇到了哪裡還能逃脫性命？”山鼠拍了拍肚子，心有餘悸道：“幸虧我體胖笨拙，老祖宗才沒派我去，要不然多半也難逃一死。”說到這裡轉念一想，自己可不正是因為動作太慢，才被這個少年抓住的麼？看來，太胖會影響到逃命的速度，也不一定是好事，回頭還是少吃一點的好。

“如果真如你所說，我冒然闖進去恐怕也會遇到危險。”顧東籬點了點頭，將山鼠放回到地面，微微笑道：“多謝你提醒，我放你走，趕緊去追你的同伴吧！”

“哈哈！”山鼠猛地朝前一竄，直跑出十餘丈才扭頭看了看顧東籬，稍微頓了一下，轉瞬即跑得無影無蹤。

“嗯，我也得儘快離開這裡。”無論前面那片山林裡面是什麼，肯定都不好惹，顧東籬不敢多做停留，轉身朝西南方向而去。

不知是體內靈力起了作用，還是小狴獬內丹附帶的神奇，顧東籬的腿傷以肉眼可見的速度復原，到了第二天上午，差不多又能健步如飛了。不曾想到了夜幕降臨之際，順著山勢七拐八拐居然又回到了官道，而且無巧不巧地再次碰到了鬱家一行人。

第十五章　黑夜

顧東籬遠遠躲在一側的山崗上，屏住呼吸，透過石縫漠然地看著大路上浩浩蕩蕩的車隊，只是在一輛寶馬雕鞍精美華麗的馬車經過時，心中才忍不住泛起層層漣漪。如果沒有猜錯的話，那個自稱琴舟的少女，應該就在車內。

“唉！”顧東籬暗暗嘆了口氣，自知與那少女有天差地別之遠，戀戀不捨地看著車隊漸行漸遠，一時滿嘴苦澀。少年人情竇初開，總會有一些莫名其妙的情感波動，這是每個人都必然要經歷的階段，惟其至真至純，是以對個人而言均是彌足珍貴的記憶。顧東籬也不例外，越是清晰地感知到兩人的距離，反倒越難以自拔，眼前全是那少女晃動的身影，想到深處不覺痴了。

等到從沉思中清醒過來，天色已然黑了。按道理來說，顧東籬和鬱家已經有了過節，應該儘可能避免碰面，甚至是離得越遠越好。可是他又捨不得離那少女太遠，猶豫再三，還是沒能壓住升騰的情愫，不自覺地跟了上去。前行了差不多十餘里，就聽見了風中傳來的人喊馬嘶聲，原來，鬱家一行今夜是在野外紮營。

先前在落水鎮打聽得明明白白，渡落水向西，沿井江平原南面進入山區以後，中間差不多有三四百里山路，除了一個驛站以外杳無人煙。凡是過往客商，在走這一段路時，無論趕路趕得多急，都要宿在驛站裡，否則就只能露宿在荒郊野外。但是對於鬱殊來說，手下武士眾多，當然不存在安全問題，而且他自恃身份高貴，也不願和那些商旅為伴。所以在下午申時三刻路過驛站時，根本不理會驛丞的刻意巴結，由著性子直