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“好,等在下決定時,再通知張兄,張兄是否在店中等候?”
“是的,在店中等周兄的訊息。”
“一言為定,張兄請自便。”
目送張白衣入房,周遊冷靜的思量片刻,他覺得其中疑問重重,有點委決不下,最後他決定再出外打聽訊息,慎重行事以免吃虧。
午餐畢,他找到鄭掌櫃鐵塔鄭隆,單刀直入尋問有關錦毛虎的底細。
一個時辰後,他到了東門外,沿東鄉的至城固大道東行,三四里後向北一折,沿一條小溪上行,腳下漸快。
進入一處小山谷,遠遠地,看到前面山腳前有人影走動。他臉色一變,腳下一緊,同時離開了道路,穿林入伏越野而走。
這是一座山腳下的小小村莊,十餘戶人家,卻築了防盜匪的寨牆,四角都築有瞭望臺。
村前,是山谷的數百畝山田,小溪清流一線,林豐草茂。
八名黑衣人埋頭急走,每個人皆穿黑長袍,佩刀掛劍,腳下俐落,堂而皇之奔向緊閉著的寨門。
寨牆高僅兩文,擋不住可高來高去的武林高手,但他們並不想越牆而入,疾趨寨門。
寨中早就發現了這一群不速之客,因此警訊早就發出了,寨門緊閉,像一座空寨。
距寨門尚有百十步,寨門樓上出現一個像貌威猛的中年人,用打雷似的嗓門高叫:“本村不歡迎外人進入,此地不是交通要道,小徑至本村為止,來人請轉。”
八個黑袍人不理不採,大踏步而進。
一聲鑼嗚,寨牆頭冒出二十餘條大漢,依砦口而立,每個人手中有一張搭了箭的弓,嚴陣以待。
第二聲鑼嗚,弓弦徐張。
“來人不可自誤!”中年人大喝。
黑袍人已到了五十步內,領先的人舉手一琿,七名同伴左右一分,各自隱身在樹後。
“閣下,貴村任何一處地方,也阻止不了在下的人進入,除非貴村希望人畜俱滅,不然必須接待在下。”屹立路中的人也大聲說,聲如雷震,遠傳三五里外:“入村的道路已經封鎖,外人不可能接近至三里內,貴村如果出了事,三天內絕不會被人發現。火速撤除戒備,不然悔之晚矣!”
“你……你們是什麼人?”
“不必管我們是什麼人,現在我們是善意的,以後就看你們的態度了。”
“你們來有何貴幹?”
“來找錦毛虎程蛾程姑娘。”
“你們該到上元巷去找。”
“滿天花雨姓羅的,少在太爺面前撤賴。”中年人語氣凌癘:“天沒亮你就派人把她接出城,藏在你這鬼地方避風頭,你以為神不知鬼不覺便可平安無事嗎?告訴你,來者不善,善者不來,你不希望貴村玉石俱焚吧?”
滿天花雨尚待分辨,身旁已出現了花枝招展的錦毛虎,神色肅穆地說:“羅爺,不必和他們多說了,要是我不出去,貴府恐怕真要弄個玉石俱焚。我知道這些人的性格,他們不會因為多殺幾個人而掉眼淚的。”
“程姑娘,你……”
“不要為我耽心,我不是沒見過大風浪的人。”錦毛虎一面說,一面舉步下樓。
不久,她與中年人面面相對了。
中年人冷冷一笑,像餓狼般耽視著她,說:“果然不愧稱漢中府的女光棍。”中年人說:“程姑娘,你知道咱們為何找你嗎?”
“大概知道。”錦毛虎從容地說:“去年運送珍寶的爺們過境,夜宿漢陽繹,有不少不耐路途寂寞的英雄們,確是在我那兒尋歡作樂。
不過,那些人口風緊得很,你們要想從我口中尋找蛛絲馬踟,恐怕是要失望的。
當然,我一個在風塵裡打滾的女光棍,知道什麼話該說不該說,總之,我是知無不言,反正我會識時務,你們瞧著辦吧。爺臺要問些什麼?”
“在下沒有什麼好問的,只負責請姑娘前往見敝長上,姑娘就請啟程。”中年人讓在一旁說。
“爺臺先請。”
中年人不再客氣,扭頭就走。
“請問爺臺尊姓?”錦毛虎一面跟上一面問。
“在下從不在青樓進出,不必多問。”
“原來是個正人君子,失敬失散。”
“玩命的人很少有正人君子,你可不要走眼了。”
“爺臺,貴長上在何處?遠嗎?”
“屆時自知,不太遠,也許比府城遠一些,不過,以姑娘的身手來說,走上三五十里,小腳卻不會