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“我不去見無豔,你可以殺了我,但我絕對不去見無豔。”
“如果你的理由夠充分,我興許會答應你的要求。”
李壽沉吟著,良久,終於哆嗦著開口。“無豔是我年輕時偶然風流生的,當時我並不知情,後來她考中科考、過府拜師,身上帶著我送她孃的玉佩。我去問了她娘才曉得,原來她是我女兒。可笑我有姬妾無數,從無所出,居然……我本要認她,又擔心她怪我棄她們母女不顧,所以我一直照顧她,幫她在官場站穩腳步。我希望經過這般時日,讓她親近我,我想等我們親如父女時,我再認她,她就不會惱我了。”
“但你沒有認她。”
“我不敢。我每天看著她,她一心做個好官,解民倒懸,伸張正義,我越跟她相處,就越怕看到她澄澈如青天的眼。後來她的官越做越大,官聲如日中天,我更怕了。我怎麼能認她?萬一哪天,我年輕時的胡塗事被翻出來,豈不是連累她?我……我年過半百才發現有這麼一個女兒,不能害她,於是我提前告老,寧可躲得遠遠地想念她,也不要有一天讓她恨我。我在南疆住了幾年,因為想她,我還收養了一個孤女……”他側頭看了一眼韓鈺。“鈺兒是個好孩子,但她也令我更加想念無豔,終於,我沒忍住,又回來了。可我還是不敢去見她,就在柳城住下了,平時就探聽她的訊息,每天聽人誇獎她公正無私,我已經滿足了……沒想到今天這一出,早知道我就不回來了。”
這算什麼?報應嗎?顧明日閉上眼,聽著李壽的懊悔,他也愁、也怒、也悲哀。李壽殺了他全家,毀去他的前半生,水無豔卻拯救了他,這筆胡塗帳怎麼算得清?
“你既然不想連累無豔,為何又欺騙韓鈺,說她可以救你,讓韓鈺綁架她?”
“鈺兒說她不能沒有我,她一直哭,我心軟了,加上處斬在即,無豔畢竟是我唯一的女兒,至少讓我在死前見她一面,所以……我想賭賭看,讓鈺兒綁來無豔,若能替我翻案便好,否則也成全了我遺願。”
“果真為了死前遺願,你就該跟韓鈺說清楚無豔的形容樣貌,結果她什麼也不知道。”甚至鬧出“綁錯”的烏龍事。
“我怎麼說?我都下不定決心是見完無豔再自殺,還是乾脆忍住別見她?我她想她,可是我更怕連累她……”
顧明日有些懂了。“因為你還沒有決斷,所以你把找無豔的工作交給韓鈺,剷除我的事則由黑子負責,他們彼此並不清楚對方的任務。”李壽卻不知,他的猶豫讓韓鈺和黑子做起事來綁手綁腳,又互相沖突,才給了他很多可乘之機,導致今天的結局。
“對,我知道你一直在蒐集我的罪證,我試過阻止,卻始終找不到鬼谷的正確位置,只好叫黑子跟在鈺兒身邊,並叮囑他,在找無豔的過程中,若發現你,一定要想辦法除掉你,倘使失手,則拖延你到柳城的時間,並將訊息傳報予我,讓我做最後的收尾。”
“你的收尾就是自殺,並且陷害我?”
“只要能保全無豔,我願意死,但你一定會揭穿我,就算沒人知道我是無豔的親生父親,我依然是她恩師。我受吳城主連累,明志自盡,別人會同情她,但我通敵叛國被斬,無豔情何以堪?我沒別的選擇,只能把你變成罪犯,這樣你說的話就不會有人信了。”
顧明日冷笑。“你真想保護她,就該向她自首,讓她明正典刑判你的罪,這才是對她最好的方法。”
“要無豔親自判我斬刑,她會難過的,我不想看她傷心。”
但這真是為人父該有的作為嗎?顧明日的心好亂。他比任何人都在乎水無豔,那是他的另一半,他怎麼能傷害她?但李壽……就這樣放過他是護住了水無豔,但如何對得起他爹孃在天之靈?
他像只誤入獵人陷阱的困獸,在小小的房裡來回踱著方步,沉默的表象下是緊緊揪著、已被傷害到千瘡百孔的心。
“我給你兩個選擇。”良久,他沉重的聲音像錐刺著自己。“第一,我放你走,就當你早死在大牢中,無豔不必面臨審訊難關,也不會太悲傷。我不會告訴任何人你跟無豔的關係,但我要丟擲你的罪證,讓無豔定你的罪,還我顧家七十八口一個清白,同時,這也能護住無豔的官聲。你必須離開尚善國,永遠不許回來。第二,我不揭穿你,我現在就殺了你為我爹孃報仇。你可以保住聲名,但要失去性命。你選擇吧!”
李壽還沒回答,韓鈺突然掙脫曹天嬌的掌握,跪倒在地。“義父,不要死!求求你……鈺兒從小就沒有爹孃,鈺兒只有你一個親人,鈺兒不能沒有你啊!義父……”