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“報——”
昌平營地裡，傳令兵按著腰刀大步進入中軍帳，往趙樽座前一拜。
“殿下，兵部蘭尚書的使者到了。”
蘭子安率兵駐紮霸縣已經有些日子了，可他除了跟著武將學練兵，跟著神機營的將士學習火器使用，一直未派援兵未出戰，像一個讀書的秀才似的，除了學習還是學習，對晉軍和風細雨，對南軍將士也是暖如春風，讓人摸不清他的底細到底如何。
這些日子以來，南軍在晉軍面前的不堪一擊，早已讓南軍的將士萌生了怯意和退意，軍心渙散，怨聲載道，可偏生，這蘭子安的軍隊不同。他雖然一戰未打，卻有本事讓當時北平一役的這支殘兵敗將，像打了雞血似的，一直保持著旺盛的戰鬥力，也成了如今北邊戰場上，最為有力的一支南軍隊伍。
他未動趙樽，趙樽也始終未動他。
兩個人就這般對峙著，蘭子安眼睜睜看著趙樽吃掉一個又一個的城鎮，都沒有動靜兒，如今就要攻打主戰場居庸關了，他卻派了一個使者來，目的自然不會單純。
趙樽抬手，“請。”
傳令兵應聲下去，很快一個美須男子便大步入內，抱拳行跪禮。
“末將周正祥，參見晉王殿下。”
兩軍敵對的你死我活之際，如此有禮有節，蘭子安果然與眾不同。
不著痕跡地眯了眯眼，趙樽語氣極涼，“使者請坐。”
“末將不敢——”周正祥沒有坐，甚至都沒有抬頭看他，只是微微躬著身子，雙手戰戰兢兢地捧上一封書信，呈於頭頂之上，恭順道：“這是蘭尚書給殿下的邀戰帖。”
邀戰帖在此時意味著什麼，趙樽心裡十分清楚。
如今北平一帶只剩下居庸關一場硬仗了。
蘭子安邀戰，會邀哪裡？——自然是北平城。
他若是把大部分兵力都投入到居庸關來，北平城勢必兵力空虛。若是他不聚集火力，那麼居庸關這一塊硬骨頭就啃不下。十五萬守軍加上已經磨刀霍堆的北狄與動向不明的兀良汗，如今還得再加上一個釜底抽薪的蘭子安……
熱鬧了！
趙樽冷哼一聲，朝周正祥瞄去，“告訴蘭尚書，本王自當應戰。”
周正祥像是鬆了一口氣，緊攥的拳頭鬆開，但仍是垂著頭。
“蘭尚書讓末將代為轉達他對晉王殿下的敬仰之情，他還說……若殿下肯應戰，便讓末將向殿下叩三個響頭，以示對殿下英雄氣慨的敬意。蘭尚書還說，這一次下邀戰帖，實在是情非得已，昨日他剛接到京師來的天子手諭和天子劍，只能代天行伐了。”
這蘭子安等了這麼久，等的便是這一刻吧？
分明就是想包餃子吃肉，分一杯羹，還是分美羹，卻說得這麼無奈，不得不說是肚子有貨的書生——彎彎繞繞多。
趙樽冷冷掃著周正祥，不動聲色。周正祥也是一個行動派，說罷跪下伏身，便恭恭敬敬地磕了三個響頭。
“營中事務繁忙，末將這便請辭離去，殿下珍重。”
看著他逃命似的匆匆離去，趙樽抿緊的嘴一挽。
“周將軍且留步。”
周正祥像被鬼扼住了脖子，整個身軀都僵硬了。
好半晌兒，他才轉過頭來，一臉蒼白，額頭上佈滿了細汗。
“殿下還有何事吩咐？”
趙樽看著他臉上的慌張，目光微微一閃。
“周將軍為何如此怕本王？”
“不是怕，是，是……仰慕。”周正祥抬起袖子，拭了拭額頭上的冷汗，看著趙樽灼灼深邃的眸子，又拐彎抹角的補充了一句，“如今在北平府的地界上，何人不在盛讚晉王殿下的驍勇善戰？當然，末將麼……當年在金川門，便見識過殿下神武。今日再見，殿下威風不減當年，末將更是心生敬意，故而……故而惶惶。”
像是剛知道他就是當年金川門之變的守將似和，趙樽恍然大悟般點點頭，全然接受了他的“敬仰之情”，唇角微勾，像是在笑，可語氣卻冰冷到了極點。
“當年在金川門周將軍僥倖逃過一劫，但願這次還有那麼幸運。”
打從趙樽起兵以來，一路橫掃北方戰場，勢氣如虹，每仗必勝，以致於好些守城將領，不等他發動全面的總攻，便豎白旗投降。這些周正祥自然都是知曉的，也是有心理準備的……可這一瞬，與他冷簌簌的目光一對視，他還是腿腳發軟。
“……殿下，還望手下留情。”
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