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包穀雖然渴卻也知道喝生水容易鬧肚子和生病。她去到廚房見到用石頭鑿成的水缸裡一滴水都沒有，還積了層厚厚的灰塵。水缸邊有個大木桶，同樣積滿了灰塵。廚房裡的灶很大，僅灶臺中間的那隻大鍋就足夠她泡在裡面邊燒水邊洗澡了。這想法讓包穀扁扁嘴，她若躺進去就真成煮“苞谷”了。她不明白，玉宓沒事弄這麼大口鍋做什麼？她在家煮她和她爹外加幾個長工的飯食用不了這麼大的鍋。好在這鍋並沒有壞，甚至沒有生鏽。沒生鏽的不僅是鍋，玉宓留在屋子裡的那些鋤頭、錘子、斧頭之類的都是好好的，鋤頭斧子依然鋒利，用起來可比家裡那些用具好用多了。
最讓包穀歡喜的還是在靠近灶臺的角落整整齊齊地堆放著許許多多劈好的木柴。這些木柴都是完整的木頭劈成的，大小長短一模一樣，最主要的是都很乾燥，很適合拿來生火做飯。
包穀歡喜地提著桶去院外的小溪上游打水，來來回回不知道提了多少趟水，終於把石缸和大鍋都洗刷乾淨，且把石缸裡都添滿了水。她在灶臺的灰糟上方找到了還能使用的火摺子和一些易燃的乾草，麻利地生火燒水，又把廚房裡的碗筷瓢盆都洗刷乾淨，在洗刷廚房小件物品的過程中還發現了滿滿一大罐鹽。
包穀將水燒開，又在裡面放了少量的鹽補充鹽份。
本來包穀還打算去外面摘點野菜和野生瓜果之類的東西晚上煮著吃，但看到外面的天色黑盡，她怕遇到野獸不敢出去，再加上並沒有感到肚子餓，也就打消了點著油燈出去摘果菜的主意。她從水缸裡取了水拎到屋外將床上的涼蓆洗乾淨，將涼蓆攤開立在一棵朱明果樹旁，等著夜風把涼蓆吹乾。她晾好涼蓆便去把院門關上、栓好門栓，這才返回屋裡用盆子打了水，撕下一條裙子的一角當抹布擦拭屋裡的灰塵。
包穀從小沒有娘，她爹的心裡一直記掛著她娘，又怕她受後孃委屈一直沒有再娶。她爹幾乎是走哪把她帶到哪，跟著她爹學了很多東西。在她三歲的時候就開始學著打算盤，六歲的時候就能幫著她爹算賬。她家在鄉下還有三十多畝地，平時僱了兩個人看著，到農忙時季就要僱短工收種糧食，她爹會帶著她親自過去看著，在收割糧食的時節，還會在鄉下就地收糧食，她也裡裡外外地張羅幫襯著她爹。早晚閒暇時候她爹還會帶著她去用套子去套野兔和抓秧雞，甚至還教過她用箭射山雞，不過她力氣小，射出去的箭沒力，從來沒有射中過。
鬧旱災的第一年，她剛滿十歲。一直幫她家幹家務活的範大嬸打水的時候在井邊摔了跤傷到腰，幹不了活，她爹賠了銀子和糧食，範大嬸的兒子來把她接走了。鬧旱荒，她家也收緊了過日子的開銷，沒再僱人，她已是半大的大人了，便把家裡內宅的事撐了起來。她、她爹和她家僱的五個長工的吃用、她和她爹的吃穿用度都是她一個人在張羅，有時候她爹外出大量賣糧、購糧的時候就由她守著家裡的鋪子。
包穀將屋子裡的灰塵擦拭乾淨後，晾在院子裡的涼蓆也被夜風吹乾了水汽。她把涼蓆鋪到床上，又去燒了桶水將出了滿身大汗、滿身泥垢的身子洗得乾乾淨淨，爬上床，滿身疲累的她幾乎倒頭就睡。
包穀並不擔心有蚊蟲，這屋子荒廢得到處積滿灰塵，在窗戶全部開啟的情況下屋子裡居然連蜘蛛螞蟻都見到一隻，她在屋子裡呆了半宿也沒有見到有蚊子飛進來。
聞著草木清香、聽著鳥語的包穀睡得正舒服，還夢到自己飄在了白雲中，卻沒料忽然身子一輕，跟著便重重地摔在了地上把她摔醒上。她悶哼一聲，睜開惺鬆的睡眼看了下旁邊的床，又爬上床倒頭就睡。她剛睡下就發現自己居然離奇地升到了空中，且漸漸地移到了床外。包穀嚇得瞬間醒了，驚恐地大叫聲：“鬼啊——”跟著便“轟”地一聲再次重重地摔在了床上。
包穀嚇得顧不得身上的痛，蹭地跳起來就要往外屋外衝，卻一眼看到玉宓正站在屋子裡。她驚得“咦”地聲，叫道：“師姐，怎麼是你？”隨意反應過來，叫道：“是你把我扔下床的？”她氣叫道：“我好端端地睡著覺，大清早的你發什麼……”“癲”字在玉宓那冷冰冰的眼神很沒出息的嚥了回去。
“大清早？你也不看看什麼時辰了！資質差就要好好用功，睡到日上三竿還不起！”
在玉宓的訓斥聲中，包穀狠狠地捱了一腳，被玉宓一腳踹在牆上貼著。
玉宓重重地“哼！”一聲，轉身在屋子裡巡視一圈，驚奇地發現這屋子居然被收拾得纖塵不染，就連她那已經有三年半沒有用過的廚房連角落旮子都被打掃得乾乾淨淨，鍋碗瓢盆洗刷得能反射出光來。那
