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辦？ 他已經獲得一枚獎章了，現在只好讓他升官。
馬丁·貝克有過充分的的時間，去分析一九七一年四月那個改變他命運的一天究竟發生了什麼事。他老早就得到一個結論：他做錯了。不只是道德上，從專業的角度而言也是，他也瞭解在自己有這個想法之前，他的許多同事就已經這麼認為了。
他的行為就像個白痴，所以才會被擊中；也因為如此，他們準備給他一個職位更高、責任更大的位置。
他在星期二傍晚曾經思考過自己的處境，然而一回到瓦斯貝加他的書桌前坐下，他立刻就不再想了。
星期三，他冷眼無情卻饒有系統地投入斯韋德一案，他獨自坐在房間裡，以自己的方式進行調查。
有時他私下會想，他應該感到滿意了，在情況還算不錯的時候跳出來工作，可以用自己的方式處理這個案子，沒有任何外界的干擾。
但是在內心深處他還是有些留戀。這是為什麼，他也說不上來，也許他所從事的正是他的興趣所在。
他平時頗樂於獨處，現在更逐漸變成一個隱士，絲毫沒有找個夥伴或破殼而出的意願。他是不是快要變成一個封閉在鍋蓋之下（ 或者一個看不見的玻璃圓頂中） 的機器人？ 以他的專業眼光來看，這個案子會發展到什麼地步他一點兒也不憂心，他要麼會破案，要麼不會。他的部門在謀殺和一般殺人案件上的破案率算是很高的，這是由於大多數的案子都不復雜，而且他們有辦法讓那些有罪的人認輸。
除此之外，刑事局的裝備相當齊全。整個警力中，唯一一個資源多於工作量的部門是秘密警察。因為他們主要的工作仍放在蒐集共產主義分子的名冊，同時卻偏執地忽視各種奇特法西斯主義組織的興起。他們真的是一無是處，時間多花在憑空想象政治犯罪及潛在的安全風險，以便有些事情可以做。他們那些活動的成效就如預期般可笑。秘密警察被視為策略性的政治後盾，可以用來對抗異議分子，活動起來可一點兒都不好笑。
當然刑事局也有失敗的時候，調查一旦陷入膠著，最後只能歸檔。通常他們都知道這些案子的罪犯是誰，但是因為罪犯堅決否認，也就無法定罪。暴力犯罪的方式越原始，證據通常也越少。
馬丁．貝克最近一次的慘敗就是個典型的例子。拉普蘭的一個老男人用斧頭殺了與他同年的妻子，動機是他與較年輕的女管家長期有染，而且受不了老婆的嘮叨和嫉妒。殺了她之後，他把屍體藏在放木柴的小屋子裡。時逢冬季，寒冷刺骨，他等了大約兩個月才拆下一扇門放在雪橇上，把她的屍體送到最近的村莊去，那兒離他的農場有十二英里。到了那裡，他宣稱自己的老婆是自己跌倒頭撞到火爐，當時天氣太寒冷，他無法早些帶她到村裡來。每個人都知道這是謊言，但那個男人堅持這種說法，他的管家也是。當地警察外行的調查方式又破壞了所有的犯罪線索，所以他們請求外來的援助。馬丁．貝克花了兩個星期待在一間奇怪的旅館裡，最後仍無功而返。白天，他忙於質問那個兇手；晚上，他只能坐在旅館的餐廳裡聽著當地人在背後嘲笑他。然而這種失敗的案子仍算是特例。
斯韋德的故事奇特多了，和馬丁·貝克以往處理過的案子不太相同。這應該是很刺激的一件事，但他不是個喜歡解謎的人，絲毫不覺得刺激。
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他星期三做的檔案調查工作也沒有什麼成效，罪犯檔案中沒有卡爾。 埃德溫·斯韋德的資料，這隻能斷定他沒有因犯罪而留下任何記錄。但是有許多違反法律的人根本沒到過法院——這似乎已偏離制定法律的原意了，法律不就是要保護社會中某些階層的人，維護他們被模糊化且漏洞百出的權益？ 國家酒類與文化局也沒有他的任何資料。這可以假定斯韋德不是個酒鬼。以他在社會上的地位，有關當局一定會對他喝酒的習慣進行調查。如果是上流社會的人喝酒，會被視為是一種“文化”，而其他階層的小市民有這種需求，立刻會被當做是酒鬼或是需要關心和保護的個案。只是調查完之後，他們既得不到關心也得不到保護。
斯韋德成年之後就一直擔任倉庫管理員，他最後一份工作是在一家快遞公司上班。他的背部受過傷，這在他那行是常見的事。他五十六歲時，主管就認為他已不勝任辭退了他。
從那時起，他只靠退休金勉強度日，也就是說，他只靠連鎖商店賣給他的狗食和貓食維生。
在他的儲藏室中，那半罐貼著“喵喵牌”標籤的貓食，是看起來唯一可以吃的
