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“最主要的問題是——”他喝了口酒，對馬丁·貝克說：“敬你！ ”
馬丁·貝克也喝了一口酒。這是他們慎重的第一次接觸。
“有什麼問題？ ”她不悅地問道。
“唉，雷亞，有誰還受得了？ 怎麼受得了？ ”
她狡黠地看了馬丁·貝克一眼，不悅變成了微笑。
“問馬丁吧，他是個專家。”
那個男人看著馬丁·貝克，露出驚訝和懷疑的表情。
“你對這類的事情很瞭解？ ”
“一點點。其實警界很需要好手加入，這是個變化多端的職業，你可以從那本小冊子裡看到，還有許多特別的任務，如果你對直升機、機械、組織或訓練馬匹有興趣——”
雷亞一掌拍向桌子，力氣之大連杯子都跳了起來。
“不要說這些廢話，”她憤怒地說，“他媽的，你就給他一些你真正的想法。”
馬丁·貝克說了一些連自己都感到驚訝的話，他說：“如果你甘心被視怍呆頭鵝，或被利慾薰心、自視甚高或只是個白痴的上司責罵，前幾年你可能忍受得下去。總之你自己不能夠有任何意見，之後你很有可能變成和他們一樣。”
“顯然你很討厭警察，”肯特喪氣地說，“情況不可能像你說的那麼可怕。有很多人莫名其妙就恨警察，這是事實。你認為如何，雷亞？ ”
她發出會心大笑，聲音很奇特，她說：“你可以試試看，你會是個好警察的，我相信。其他的都不是問題，而且考試應該不會太難。”
“你能幫我填報名表嗎？ ”
“筆給我。”
馬丁。 貝克胸前的口袋裡就有一枝，他拿給了她。
英吉拉洗完衣服走進來坐下。她談著一些瑣事，大多是食物的價格，還有乳品部門亂寫製造日期的事。
顯然她在一家超級市場做事。
門鈴響了，門被開啟，有個人拖著腳步進來，是一個老婦人。她說：“我電視機的訊號很差。”
“如果是天線的問題，我明天會找埃裡克松來看看，要不然我想可能必須修理電視了，當然那臺電視66
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也舊了。我有個朋友有一臺多出來的電視，如果真的不能看，我就把他們那臺舊的借回來。我明天會再看看。”
“我今天烤了一些麵包，我帶了一條給你，雷亞。”
“謝謝，你真好。我會幫你把電視修好的，伯母。”
她填完報名表，拿給穿法蘭絨襯衫的男人。她填表的速度快得驚人。
她又回頭看馬丁·貝克，眼神仍舊沉靜。
“當房東要像個管理員，”她說，“你瞭解吧？ 這是必要的，但是沒有幾個人這樣覺得。大家都很計較，很小氣，他們只看到眼前的事，這實在很差勁。我只想盡力把這裡弄好，住在同一棟樓的人應該有歸屬感，必須覺得他們好像是一家人。現在房子的內部還算可以，但是我無法負擔修理門面的費用，沒必要的話，我並不想在今天秋天提高租金，但是我必須多少加一點兒。照料一棟房子要注意很多事情，畢竟我對房客還是有些責任。”
馬丁·貝克從來沒有這麼舒坦過，他根本不想離開這個廚房了。他還有點兒睏倦，也許是酒精的作用吧，他已經有十五個月沒有喝酒了。
“哦，對了，繼續，”她說，“有關斯韋德的事。”
“他在家裡有什麼貴重物品嗎？ ”
“沒有。兩張椅子、一張桌子和一張床，還有一塊髒地毯，廚房裡只有一些必需品，甚至連衣服都沒有幾件。這也就是為什麼我說他上鎖應該只是因為恐懼。他不跟任何人來往。他是和我說過話，但也只在必要的時候。”
“就我所知，他非常窮。”
她一臉沉思，倒了一杯酒，喝了一口。
“我不太確定。”她說，“總體上說，他似乎太過小氣。沒錯，他會定時付租金，不過他也會抱怨房租太高。即使一個月只有八十克朗。就我所知，他除了狗食之外沒買過什麼東西——噢，還有貓食，也不喝酒。沒有花錢的習慣吧。即使他只有退休金，也應該偶爾買得起一些香腸吧。有許多老人真的靠狗食維生，但他們可能是要付較多的租金，而且有較高的生活需求，例如晚餐要有半瓶酒。可是斯韋德連收音機都沒有。我念心理學的時候讀過有人靠馬鈴薯皮維生，而且穿著破舊的衣服出門，可是他們的床墊下卻存了好幾十萬克朗。大家都看過這種事
