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兵部職方司郎中餘大成看到了這一點,在十二月初二日向兵部尚書梁廷棟及時提醒:敵人勢力還很厲害,遼東軍隊沒有了主帥,不是戰敗就是潰散。今日的上策,只有釋放袁崇煥來維繫軍心,讓他立功自贖,既可以奪敵人的魂魄,又可以儲存遼東的勁旅。
梁廷棟不以為然:遼兵有祖大壽在,不至於潰散。
餘大成說:哪裡有鳥巢傾翻雛鳥可以儲存的道理?祖大壽一介武夫,決不會屈從於這一既成事實。
兵部尚書梁廷棟立即把這個意見轉告了在朝房的同僚,剛剛進入內閣的大學士周延儒問餘大成:你擔心祖大壽會反叛?
餘大成表示肯定,周延儒再問:幾天之內?
餘大成答:不出三天。
事態的發展果然不出餘大成所料,遼東將士平素對袁督師十分感恩戴德,祖大壽又與滿桂積怨甚深,袁督師被逮,要祖大壽聽滿桂節制,激起遼兵不滿。祖大壽唯恐遭到連累,在十二月初四日早晨,悍然率領遼兵東行,踏上回歸寧遠之路。
這一突發事件引起朝廷的震驚,敵兵還未退去,一支最有戰鬥力的勁旅撤走,後果不堪設想。兵部尚書梁廷棟帶了餘大成去見皇帝,餘大成對皇帝說:祖大壽並沒有反朝廷之意,只是害怕由袁督師牽連到他們。要想召回祖大壽,非得有袁崇煥的手書不可。
朱由檢以為言之有理,便責問梁廷棟:爾部運籌何事?動輒張皇失措,事情既然可行,還不趕快去辦!
於是內閣六部一行高官趕忙來到監獄,對袁崇煥多方開導,袁崇煥執意不肯:祖大壽之所以聽我的話,因為我是督師,如今已是罪人,哪裡還能得到他的信任?
己巳之變與袁崇煥的悲劇(4)
餘大成對他曉以大義:你隻手擎遼,生死早已置之度外,天下之人莫不佩服你的忠義,諒解你的心情。作為臣子,只要有利於國家,不惜獻身。死於敵人與死於法律,究竟哪一個更值得呢?
袁崇煥這才欣然從命,當即給祖大壽寫了書信,言辭極其懇切,要他顧全大局。
朱由檢立即派專人拿著袁崇煥的書信去召回祖大壽。信使星夜疾馳,終於在距離錦州一日路程的地方追上了祖大壽一行。祖大壽下馬捧讀袁督師的書信,泣不成聲,全軍上下一起痛哭。隨軍同行的祖大壽老母問明緣由,果斷地說:走到今天這個地步,是因為失去了袁督師。幸好還沒有死,你何不立功為他贖罪,乞求皇上赦免。將士們聽了踴躍歡呼,祖大壽這才下令退回北京。
朱由檢聞訊,大喜過望,頓時又閃現出重新起用袁崇煥統領遼兵的念頭,甚至還說:“守遼非蠻子不可!”所謂“蠻子”是皇帝對廣西人袁崇煥的暱稱。事情似乎有了轉機。
大學士孫承宗也在從中斡旋,一方面希望皇上對祖大壽的行動予以諒解,另一方面送去一封密信,勸祖大壽趕快向皇上檢討,表示願意立功為袁督師贖罪。祖大壽終於取得了皇帝的諒解。
袁崇煥之死
一波剛平,一波又起。袁崇煥被逮捕入獄的訊息引發朝廷上下強烈反響,一些別有用心的人,唯恐天下不亂,乘機制造政治事端。“閹黨”餘孽上竄下跳,掀起了“欽定逆案”以來第一次翻案風波,並且由袁崇煥牽連到內閣大學士錢龍錫,終於使得袁崇煥的罪狀層層加碼,喪失了轉圜的可能。
原先皇帝下令逮捕袁崇煥時,並沒有處死之意,只是“暫時解任聽勘”而已。當時朝廷中十分之六七的大臣以為袁崇煥蒙不白之冤,可是懾於皇上的震怒,不敢輕易表白。獨有兵科給事中錢家修冒險進言,為袁崇煥鳴冤叫屈,稱讚他“義氣貫天,忠心捧日”,身為大將,從未為子弟乞求一官半職,自己的住宅、衣食依然樸素如故。這樣清正廉明的大臣,希望皇上能夠從寬發落,照舊起用。朱由檢答覆道:等待審問明白,就命他前往邊塞立功,重新起用。從中可以窺見皇帝仍舊要他“邊塞立功”的心態。
遺憾的是,朝廷中有人硬要把袁崇煥與黨爭糾纏在一起,使事情複雜到無法收拾的地步。
御史史就是這樣的代表人物。他在崇禎三年(1630)八月初六日的奏疏中,捏造事實,誣衊已經辭官的錢龍錫,支援袁崇煥殺毛文龍,與後金談判。於是扣上一頂大帽子:“賣國欺君,秦檜莫過。”真是奇談怪論!與薊遼督師商量平遼方略,是一個內閣大臣的份內事,居然被定性為“賣國欺君”,並與千古罪人秦檜相提並論,居心險惡之極。他還胡說錢龍錫接受袁崇煥賄賂銀子幾萬兩,寄存在姻親徐本高(已