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產情況，並弄清了諸侯朝貢時的交通路線。同時，他還規定了各地應該向天子繳納貢賦的數量。經過如此艱苦的努力，大禹終於取得了治水的勝利。
天下為家
大禹因為治水做出了巨大貢獻，舜帝年老時便將禹定為帝位的繼承人。舜帝死後，禹又想把把帝位讓給舜的兒子商均，而自己則悄悄地躲避到了陽城。可是，天下諸侯都不去朝拜商均而來朝拜禹。禹實在沒有辦法，只好繼承了天子之位，建立了國家，將國號定為夏。
大禹一共在位十年。他在一次去東方視察的途中不幸病逝，隨後便被埋葬在今浙江省紹興市東南的會稽山。大禹臨終前將天下傳給了益。服喪三年完畢後，益又把帝位讓給了禹的兒子啟，而自己到箕山的南面去隱居。他本來想仿效大禹，等諸侯前來朝拜。但是這次諸侯卻並沒有去朝見益，而是鑑於啟的賢德之名，紛紛歸心於他。啟也就因此繼承了天子之位。到這時，中國古代的禪讓制度走到了盡頭，中國歷史從此進入了“家天下”的時代。
夏代之亡
夏代後期有一位君主叫孔甲，對鬼神十分迷信，並且淫亂無度。夏王朝的德望也就隨之日漸衰微，各地諸侯相繼背叛。傳說上天曾經降下一雌一雄兩條神龍來警示孔甲，孔甲非常喜歡這兩條龍，就四處尋找會餵養龍的人。當時，有一個叫劉累的人，從一個養龍的人那裡學會了馴龍之術，便決定去侍奉孔甲，幫助孔甲養龍。孔甲對他十分欣賞，賜封他為御龍氏，並賜給他許多封地。後來那條雌龍死了，劉累便突發奇想，偷偷地把它做成了肉醬，拿來獻給孔甲品嚐。孔甲吃完以後，覺得味道非常鮮美，便派人去找劉累再做一次。劉累已經沒有肉醬可以進貢，又害怕龍死的事情被孔甲知道，就連夜逃跑了。這件事也預示著上天對夏王朝已經失去了信心。
夏代最後一個君王叫桀，他是個有名的暴君。他不但不講德行，反而用武力傷害百姓，民眾都不堪忍受。他曾經將自己比作太陽，並對別人說：“我會像太陽一樣永遠不會滅亡的！”百姓們聽說後，指著太陽氣憤地說：“你這個太陽什麼時候才能滅亡啊？我寧可與你同歸於盡！”桀還曾經將商族的領袖湯囚禁在夏臺，最後商湯被釋放回到自己的封地之後，開始注重修行德業，勤於政事，力量不斷壯大，諸侯都前去歸附了他。最後商湯率領軍隊去征討夏桀，夏桀戰敗逃到今河南封丘東部地區的鳴條，後被放逐而死。桀臨死時還對別人說：“唉，我真後悔當初沒有在夏臺把湯殺死啊，使我落到了這個下場。”他絲毫沒有覺察到這一切是由於自己所犯的錯誤造成的。
孔子推崇的時代（2）
玄鳥生商
契是古代的一支部落殷人的始祖，他的母親名叫簡狄，是有娀氏部落的女子，後來成為了帝嚳的第二個妃子。有一次，簡狄等三人到河川中去洗澡。她看見一隻黑色的鳥（就是燕子）掉下一個蛋，便將它撿起來吃掉了。因此過了不久，簡狄懷孕了，生下了契。
契長大以後輔佐夏禹治水立下了功勞。於是虞舜大帝命令契說：“百官貴族不團結，父子、君臣、夫婦、長幼、朋友之間的關係不和睦。因此，我任命你為司徒官，希望你恭敬的傳佈五倫的教誨。你要記住啊，五倫教誨工作的中心在於寬厚。”契歷經唐堯、虞舜、大禹三位帝王，作為三朝###，他的功業突出表現在教導百官貴族方面。他們在契的教導下，個個安定下來，踏踏實實為百姓做事，毫無二心。為了表彰契的功績，虞舜把他封在商（在今河南省商丘市）這個地方，並且賜姓給他，姓子。
成湯仁政
成湯是契的第十三代孫。從契到成湯的這段時間裡，殷人遷徙過八次國都。成湯即位以後，為了效仿古代聖人的事蹟。把都城又遷到帝嚳曾經定都的地方南亳（今河南省商丘縣城）。
成湯有徵伐諸侯的權利。諸侯葛伯不奉行祭祀，成湯聽說以後，立即去征伐他。他告誡葛伯說：“你不能恭敬地順從天命，我就要重重地懲罰你，絕不會有半點寬恕。”葛伯因此改邪歸正。成湯曾經說過：“人以水為鏡就可以看見自己的形貌，君主觀察民眾的狀況就會知道國家治理情況的好壞。”臣子伊尹聽了這番話，讚美他說：“英明啊！如果君主能夠聽從進諫的言語，治理國家的方法就會得到改進。而君主愛護百姓，那麼凡是有善良品行的人也會因此受到他的提拔，在王府裡任官。因此請您多多努力吧！”
有一次，成湯出行，看見野外捕獵的人張開了四面大網。他對此感到困惑不解，就向捕獵的人請教。捕獵的人說：“我這樣做是希
