披荊斬棘提示您：看後求收藏（奇妙書庫www.qmshu.tw），接著再看更方便。
但她叛家出逃，為的就是嫁給一位名叫吉姆·德雷克的“巖鼠”。
瑞克憤憤地咬了咬牙，試圖不再去回想那些令人悵惆的事情。凱倫並未對他稍加註意，她坐進叔叔那輛長長的小車後，又轉過頭來興高采烈地向那些被她甩在身後的男人們揮手告別。
瑞克望著這一派荒涼的景象，藍眼睛裡充滿了笑意。凱倫·胡德所屬的那個舊世界以及星際公司的勢力已經擴張到了這裡，它們仗著所擁有的原子能來劫掠這些行星的鈾礦、鐳礦及其它礦藏，現在這些礦藏已瀕於耗盡。在瑞克出生以前，這些不幸淪為殖民地的行星就已經開始了為保衛珍貴的能源資源而進行的太空戰爭。現在雖然有託管政府的停戰協定，它們仍然在暗暗地為這些即將耗盡的資源而戰鬥。然而，這些會發生原子裂變而產生能源的礦石終將耗盡，凱倫的那個世界也將隨之而逝。
在瑞克眼中，那些裸露的岩石組成的沙漠，那刺骨的寒冷以及那一片無人的死寂景象彷彿都已不存在了，因為在他的腦海中，這一切都已被CT反應所產生的巨大能量所改變。太空工程師如果一旦掌握了這種無限量的能源，便可以賦予巴勒斯星球所有荒蕪之地以空氣、溫度以及移植的生物。
人們可以用這種CT能量來改造不適宜於人居住的所有小行星，讓它們都變成人類的家園。而這正是瑞克從他父親那兒獲得的動力與夢想。他活羊便是為了建立那個輝煌的新世界，而這個世界——如果它存在的話——必須建立在CT底盤上。
謹慎的地球人總是宣稱那樣的CT底盤不可能製造出來，但他不是地球人。這些小行星是他的世界，現在他又回家來了。儘管CT物質還像凱倫·胡德那耀眼飄逸的長髮一樣不可觸及，但一定會有辦法的。能發生原子核裂變的鈾一度看起來不也難以控制嗎？現在他已是一位太空工程師了，他對此的自豪感及自己那精悍強壯的身體讓他感到無所不能。
瑞克跟在那一隊耐心的勞工身後終於挪到出口，擔憂的情緒開始慢慢吞噬他回到家鄉的喜悅。他父親應該來接他，至少麥奇孩來。檢查員慢吞吞地檢查了他的揹包，在護照上蓋章。瑞克匆匆地走進星際公司航空集散站的一間電話亭裡，給奧巴尼亞行星上去電話。
“請接德雷克和麥奇辦公室，”他告訴接線員，“誰聽電話都可以。”
“請投幣十美元，可通話十分鐘。”接線員說。“請別掛上電話。”瑞克要求等上足足三分鐘才能收到那顆遙遠的小行星上反饋回的訊號。“先生，奧巴尼亞的電話。一位安·奧巴良小姐給你回話，請講。”
安·奧巴良……瑞克愣了好一會兒。實是一位小行星姑娘，長著棕色的眼睛，小時候常和他在奧巴尼亞上廢棄的礦坑裡玩“宇航員與盜賊”的遊戲。上學時，安還幫助他學習航空學方面的知識。當他離開家鄉去地球時，她還掉了眼淚，因為她得留下來照管她父親的房子。瑞克站著想了一陣這四年來她會變成什麼樣兒。
“先生，請講。”
“安，我回家來——來工作。”瑞克屏住氣，提醒自己不要提到CT，“我寫信告訴爸爸我想找份工作。本來以為他或者麥奇會來接我，但是簡號飛船不在這兒。我想知道一我希望沒出什麼事。”
他又等了三分鐘才聽到安的回答。
“你好，瑞克。很高興你回來了。”
因為相隔不遠，安的聲音細微得就像悄悄話，但仍然可愛動聽，這聲音讓瑞克回憶起了她那張棕色的臉以及她所剪的那種男孩髮式，現在她的頭髮。許已經留長了，都四年了，她已長大了。
“你很驚訝，是嗎？”她說，“我想你一定不知道我在為你父親的公司工作。我知道你父親不寫信，但他收到了你的信。他本來打算和麥奇一起來接你的，可是——可是發生了一件事。”
她頓了一下，瑞克知道她是害怕說得太多。
“你不要擔心瑞克，”安急急地接著說，“他倆都很好。他們只是出去進行一項新工作。你父親知道你會打電話來，他讓我將這一切都告訴你。”
但是瑞克知道，她不可能將一切情況都告訴他。只要涉及到CT，她就不能實情相告，而她那憂慮的語氣讓他確信這事正跟CI有關。CT是不可能觸及的。託管政府的法律規定，對於已知的CT物體，必須持有官方的研究開發特許證才可以走進其周圍一百公里以內的範圍。
吉姆·德雷克的公司曾有過這種特許證。那時他正與麥奇一起用自己發明的標誌來標示危險的CT流星群。現在那些標誌仍然閃閃爍爍地發出警
