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中午過後，活動全都結束，徐璐興趣缺缺地回到徐家租住的兩進院落。
因凌督撫的鐵血政策，短短半年時間，泉州的治安便好了許多，幾乎到了路不拾遺的地步。徐家的大門這時候也是半開著的，可以想像，這兒治安好到什麼地步了。
徐璐才剛推門而進，經過小小的天井，來到走廊上，便聽到堂屋裡頭傳來繼母尖利的罵聲，“這日子沒法子過了，徐成榮，你瞧瞧你這個窩囊廢，這都兩個月了，上頭更是半分訊息也無。咱們一大家子，可要如何是好？總不能就這樣坐吃山空吧？”
徐璐心頭惶然，父親守孝期滿後，就四處找門路尋找候補，卻一直石沉大海。徐家是家有數十畝良田的小地主，靠租田維持生活，也還勉強湊洽。祖母在世的時候，家中還是比較富裕的，只是祖母三年前去世後，父親為了操辦祖母的喪事，變賣了祖母在泉州的幾間旺鋪，少了鋪子的營收，徐家的日子就一落千太，但也還能維持下去。只是父親起復，需要拿銀子打點，一大家子吃喝拉撒全靠祖母留下的恆產支撐，眼下三個月過去了，父親的差事仍無著落，不說繼母著急，就連自己也惶然不已。
如此想著，裡頭又響來繼母無耐的聲音，“老爺，若真的不成，咱們就回鄉下吧。咱們家靠著那數十畝地，也還能維持日子的。這縣裡頭做什麼都要錢，咱們帶出來的五百兩銀子眼看就要沒了。老爺總不能為著那鏡中月的事兒，拿一大家子的生計開玩笑吧？”
雖然與繼母田氏只是面子情，但徐璐還是挺認可繼母的話，父親雖然有才華，有抱負，但真不是做官的料，別人是步步高昇，他卻是原地踏步。主要是父親太過剛直不阿，死認理，不懂鑽營，若非有祖母替他周全，估計早就被上頭的人整得屍骨無存。祖母沒了後，父親那掩蓋在一身剛正不阿下的缺點暴露無疑，最嚴重的毛病就是迂腐，不懂營生，不會鑽營，總是認為，萬般皆下品，唯有做官高。
屋子裡傳來徐成榮不悅的喝斥：“一派胡言。你這是在咒我呢？算命的都說我是辣椒運，越老官運越是享通。梅花香自苦寒出，受這麼點挫折就要打退堂鼓，豈是我徐某人的做派？”
田氏聲音倏地拔得老高，“算命的還說老爺三十六歲這一年就會有貴人相助，老爺還有三個月就要就奔三十七歲了，怎的不見貴人出現？”
徐成榮惱羞成怒地道：“無知婦人，懶得與你講。”
這句話徹底暴發了田氏的怒火，“我無知？若非我這個無知婦人白日織布，晚上縫布，沒日沒夜得操勞，掙些家用，你以為你還能過著衣來伸手的日子？你身上穿的，肚子裡吃的，拿去四處打點的都是我從嘴裡省出來的，你居然這般說我，徐成榮，你這個沒良心的，我要給你拼了。”
屋子裡響來乒乓聲響，顯然父親又戳了繼母的痛處，要與父親拼命了。徐璐趕緊推門而入，安撫繼母。
“娘消消氣，您為這個家的付出，咱們都是看在眼裡的，爹爹確實不應該那樣說您的。只是爹爹也不容易，他身上所承受的壓力並不比咱們的少。娘您就不要再火上添油了，咱們家現在困難，所以更要和和睦睦才是。妹妹，趕緊來勸勸娘，讓娘消消氣。”
徐琳是田氏的大女兒，只比徐璐小兩歲，今年十三歲，聞言上前安撫田氏，“娘，大姐說得極是。咱們家如今都成這樣了，再吵來鬧去又有何意義？爹爹是一家之主，成日在外頭奔波，心裡也挺苦的就是了，咱們更要多理解爹爹才是。”
徐成榮見兩個女兒如此懂事，心裡感動，摸了兩個女兒的頭，含淚道：“好閨女，還是你們理解爹爹。要知道，爹爹這麼做，也是為了你們好。”
田氏才剛下去的火氣又衝了上為，張嘴就道：“呸，你自己想做官，還找什麼冠冕堂皇的理由？”
徐成榮長長一嘆，“夫人，為夫知道你這些日子辛苦了。只是，我除了做官，還能做什麼？”
徐成榮語氣蒼涼，有種懷才不遇的苦悶以及對無知未來生活的迷茫。
屋子裡一片沉默，田氏也不再說話了，拭了拭淚，說：“我手頭還有不到七十兩銀子，老爺，還有半個月租期就要到期了，房東今早還來催過一回。我又支付了三個月的房租。再給老爺三個月的時間，若再是不成，咱們就回鄉下吧。”
徐成榮還想說什麼，徐璐趕緊說：“娘就是刀子嘴豆腐心。爹，您就答應娘吧。娘這陣子為了您的事，也沒睡個安穩好覺。白日織布晚上縫衣服，沒日沒夜的操勞，您瞧瞧，娘現在都憔悴成什麼了。”
徐成榮看了田
