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。徐璐在文太太那兒也還得到了“果真能量匪淺，神通廣大”的讚譽之詞。
文太太來向徐璐千恩萬謝一番離去後，不久後，就傳出文繼軒證據不足，已由刑部無罪釋放的訊息。
徐璐大為驚訝，暗道：“這周萬全未免也太大膽了。”前任閣老大人的侄子被人打死，就算是失手殺人，至少也得判十年八年流刑吧，這周萬全做得也真夠絕的，居然公然無罪釋放，他真當刑部是他一人設的嗎？
凌峰大為高興，稱其“作死的忙”。
等文家人離開京城後，過了沒兩天，就有御史以文繼軒一案猛參周萬全，稱其翫忽職守，收受賄賂，知法犯法，製造冤假錯案，因人證物證齊全，周萬全辯無可辯。加上他屁股下確實不乾淨，又讓御史挖出了不少好料，被摘了官帽子，並下了大獄，由大理寺徹查此人是否還有別的犯罪事實。
至於文繼軒本人，因前朝閣老大人已不再追究，加上文家賠了足夠多的銀兩，已得到苦主家人的原諒，朝堂上倒無人再繼續追究已離京的文繼軒。
“大理寺可是範鴻儒的天下，周萬全怕是會大事化小，小事化無。”徐璐擔憂打蛇不死，後竄無窮。畢竟周萬全是範鴻儒的人。
凌峰哈哈一笑：“這樣更好呀，我就是怕他不護短呢。”
在周萬全一事上，範鴻儒確實想大事化小，小事化無，只可惜言官們緊盯著此事不放，他就是想護住周萬全，也是力不從心。畢竟大理寺並不是鐵桶一塊，也還有左右兩位少卿制肘，也不知怎麼回事，平時候總是以他馬首是瞻的右少卿馮繼文，完全就是吃錯了藥般，在周萬全這個案子上，居然親力親為，一副公事公辦的模樣。範鴻儒無論是暗示，還是明示，都裝聾作啞，氣得夠嗆。
而周萬全的太太則是一天三回地大哭大鬧，身為刑部侍郎，又替範鴻儒辦過不少不為人知的事，範鴻儒也是真心要救周萬全的。耐何時不待他，就算他極力給周脫罪，卻也架不住左右兩個少卿的咄咄相逼。
在長達一個月的拉劇大戰裡，周萬全最終沒能保住性命，死在牢獄裡，原因是畏罪自殺。
雖然這個理由沒有多少人相信，但也無人提出質疑。周萬全最終以畏罪自殺、抄其家財、周家三代內子孫不得入仕結案。
雖然後來有周太太在午門擊鼓鳴冤稱其“死得冤枉，是因為知道得太多，被範鴻儒殺人滅口”，但因無實質證據，這事兒也是不了了之。
範鴻儒知道後氣得在幕僚面前破口大罵：“老夫費了姥姥的勁兒保他性命，他自己等不及想要早死，怨得老夫人麼？”
幕僚們就寬慰範鴻儒，稱周死了就死了，周太太那些流言也只是流言而已，沒有實質證據，就是皇上也不會治他的罪的。
範鴻儒長長一嘆：“話雖如此，可老夫頂著個殺人滅口的名聲，聖上那兒怕是已被打入冷宮了。”然後又是對周萬全夫婦咬牙切齒的咒罵。
試想，真心實意付了巨大代價相幫，得不到感激反而還被罵得狗血淋頭，落了一身騷，任誰都無法心平氣和。
再加上，經過周萬全一事，範鴻儒又還發現，他在大理寺的權威，並不若想像中的那麼高。一想到兩個少卿對自己的陰逢陽違，範鴻儒又是胸悶氣短。
但更令範鴻儒氣憤的是，新任刑部侍郎賀萬群並非自己的人馬。此人一上任，就把刑部裡範鴻儒安插的人馬幾乎清理乾淨。這不得不令他警惕政敵的猖獗勢大。
這期間，兵部尚書左向榮因病致仕，而接任者，不是兵部侍郎，也非軍方要員，而是吏部左侍郎凌峰。
堂堂六部尚書的任命，向來是重中之重。聖上在朝堂上與百官商議，方公以及左向榮都提議由凌峰接任，稱其無論出身還是資歷，都是不二人選，並得到大半朝臣認可。
儘管範鴻儒持反對意見，但皇上聖意已決，不好過多違逆聖心，也不好再說反對之話，使凌峰懷恨於心，只得違心同意。
凌峰伏地叩謝聖恩，下了朝後，在接受眾多恭賀之際，對範鴻儒露出個挑釁得意的笑容。
範鴻儒眼前一黑，幾乎栽倒在地。等緩過氣後，這才向方公緩緩問道：“凌大人接任兵部尚書，倒也是眾望所歸，只是，吏部左侍郎的位置，方公可有囑意人選？”
方知禮悠然一笑，朝皇城方向拱了拱手道：“六部實權要員，內閣雖有建意權，但仍是由聖上作主的。”
範鴻儒點點頭，含笑道：“這倒也是，我倒是覺得河北巡撫於正臣不錯。為人正直，乃王佐之才，可堪大任。”於正
