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姐拔冗光顧。”華瑛，如今的朱家五奶奶對徐璐如是說。
而華瑛嘴裡的夫人，則是朱開明之妻，華瑛的婆母。
徐璐聽得一愣，“你婆婆也來了？怎的那日沒有見到？”她明明聽凌峰說過，朱開明赴任福建，並未帶朱夫人一同前往的，卻帶了兩個如花似玉的小妾跟隨。朱夫人則在京城侍奉朱老夫人。
華瑛沒好氣地道：“才到沒幾天呢。”她看了徐璐一眼，在心裡猶豫著要不要把婆母的事兒告訴徐璐，但徐璐已埋怨道：“既然早就來了，那為何表妹不早早通知我呢，我好去拜訪呀。”官場上的禮節是非常講究的，朱夫人與徐璐雖然相差了兩個品秩，卻是長輩身份，確實得去拜訪的。
華瑛愣了下，說：“表姐與她又不熟，你去拜訪她做什麼？”
徐璐板下臉來：“表妹這話可就錯了，不說朱家與凌家自來就交好，單說朱夫人的身份和品秩，我就該去拜訪的。更何況，因表妹的緣故，朱家凌家又是姻親，更該走動才是。”
華訕嘴巴張了張，忽然拍了額頭，訕訕地說：“哎，表姐勿怪，我，我確實沒有想到這些。”
徐璐見狀，這才明白過來，並非華瑛不讓她去拜見她婆母，而是這丫頭壓根就沒有想過官場上的人情往來。
徐璐順了口氣，說：“你我表姐妹一場，有些話，雖然不好聽，但我仍要說你兩句。官場上的禮節來往，萬萬不可疏漏。否則，輕則落得埋怨，重則讓人以為你傲慢，故意輕怠人家。我雖與你婆母沒見過面，但大家已成為姻親，又都是京城來的，自該走動才是。就算不親自登門拜訪，也要差人問侯兩句，以表心意，哪有不認識人家就不理會的道理。”
華瑛低下頭來，訥訥道：“今日聽表姐一席話，勝讀十年書。”她捏著帕子，有些扭捏，又有些難為情，“表姐雖只比我大一歲，人情世故卻比我老練多了。那日也多虧了表姐，若非表姐提醒我，我到現在還是隻井底之蛙。以為嫁進高門就可以睥睨一切，現在才知道，那時候的我，是多麼的可笑。”
徐璐略有意外，究竟是太陽打西邊出來了，還是這丫頭真的忽然想通了。“姐妹間，還客氣什麼，我自然是有什麼就說什麼，只要表妹不嫌我話多就好。”
華瑛趕緊說：“哪會呢，表姐再是明事理不過了，你表妹夫也時常讓我多親近表姐，保證沒壞處。”
徐璐故意嗔道：“也還多虧了表妹夫，若非如此，你還不會來認我這個表姐罷？”
華瑛趕緊擺擺手，“不不不，我不是這個意思。我只是有感而發，論人情世故，你妹夫比我明白多了。以前我是真真的不懂事，做了好些幼稚的事，也虧得表姐不與我計較。”
“自家姐妹，還客氣什麼。對了，你婆母明日宴客，你怎的還有空到我這兒來？”
華瑛臉色滯了下，她遲凝了會，這才悶聲悶氣地道：“我倒也想幫忙的，可夫人可能幹了，哪有我插手的份。”
徐璐略皺了眉頭，說：“既如此，那你就更該跟在一旁好生學習才是，將來輪到表妹自己當家作主了，這才不至於手忙腳亂。”
華瑛修剪精緻的眉毛高高揚起，似有不屑之意，不過最後卻沒有說什麼，只是低低地表示，“我知道了。”
徐璐估摸著，華瑛與她的婆母應該不合拍，但她才與華瑛“合好如初”，她的私事兒自己也不好過問，以免落了個“幸災樂禍”的名聲。
姐妹倆又說了會子無關痛癢的話，徐璐這才把話題轉到章家身上。“我一個表姐，孃家與表妹還是同一個地方的，姓龍，表妹應該有印像吧？”
華瑛點頭，“我知道，龍家二小姐嘛，今年開年，就與莆田的章朝陽義絕了，帶了兩個女兒自立門戶，在福州可是傳得人盡皆知呢。”
徐璐說：“章家強行霸佔我表姐的嫁妝，那章朝陽又行寵妾滅妻之事，被莆田知縣朱清河抓了個正著，大怒之下，擼了章朝陽的功名，打了板子發配嶺南，原本徒十年。可我表姐昨日卻來與我說，章朝陽走了朱家的門路，早早就回了莆田。聽聞章家與朱家還是姻親，表妹嫁到朱家也有些時日了，可知道朱家是否真有章家這門親戚？”
“章家？”華瑛茫然，“沒聽說過朱家在福建還有這麼一門姻親呀。”
“那章朝陽被放了回來，四處打著朱家的招牌，聽說在當地可威風了。還曾揚言要讓朱清河丟官罷職，以報打板子發配之仇。若與朱家沒關係，他也沒那個膽子了。”
華瑛臉色豁然一變，“還有這等事？”
