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先說南北。
南北看來最不成問題，南方北方之分，在我國早有成例，如禪宗即分南宗北宗，畫家在明末亦分南宗北宗，書法則有北碑南帖之說。近代國學大師劉師培曾著《南北文化不同論》《南北文學不同論》，詳細介紹了南北在學術文化及文藝上的這些差異。中國地域遼闊，南北會形成此類區隔，一點也不意外。猶如論行則南檣北馬、論食則南茶北酪，南人北人之性行體氣也多有不同。這種差異，表現在武術上，自然也就形成了南拳北腿不同之風格。
可是，南北雖然可分，南北究竟指什麼，各個朝代卻並不一樣。
秦漢以前，所謂“南風不競”的南，講的是荊楚；而荊楚所包涉的地區，就北及山東河南的南部。南北朝時期，南北之分，則指的是中原地區和江淮流域。故所謂南北，乃相對之詞，古代嶺南尚未開發，江淮一帶便可稱為南陲。不似現今講到南拳北腿，我們腦子中想到的南拳典型都是閩粵拳術那樣。
民國十八年（一九二九）徐震《國技論略》一書談到南北，南仍指的是長江流域，謂：“今世通語，謂長江一帶拳術，架式小而勢緊促者為南拳，亦曰南派。以豫魯一帶拳術架式大而勢宏敞者為北拳，亦曰北派。”可見當時論南北，仍以江淮為南。
為什麼會如此呢？這時嶺南不是早已開發了嗎？
原因是現在嶺南練拳的人恐怕不愛聽的：因為當時嶺南武術在全國並沒什麼聲望。
閩粵武術當然源遠流長、門派眾多，技藝亦各有其特點，但當時並無特別的代表人物，尤其是全國性的知名武師。精武體育會和中央國術館兩大系統中均沒什麼閩粵武術教練即為明證。這也大大限制了閩粵武術的推廣，使其終究只能侷限於一地。
我看《精武》月刊二○○八年二月號，有《黃達生答記者問》一文，記者問：“洪拳今日有些門前冷落車馬稀，是否與上世紀二十年代萬籟聲、傅振蒿、顧汝章、萬籟鳴、李先五等著名的北派拳師聯袂南下廣東傳拳有關？”這個問題問得未必恰當，因為洪拳“今日”未必門庭冷落，但在上世紀二十、三十年代，嶺南武術確實在聲望上不如北方。
北方這些武師，如顧汝章、萬籟聲等均具有全國性聲望。他們能南下，而南方拳師無力北上，即顯示著這樣的聲望差距，其拳術是不會有人拿來與北方武術相提並論的。反而是北方武術在南方大力拓展，頗有成果。像我少習螳螂拳時，主要參考資料就是黃漢勳先生在香港所編的螳螂拳一系列叢刊。黃氏乃廣東青年，裁成甚眾。此南人而濡染北風者也。北人而習廣閩拳術，卻幾乎找不到這樣的例子。
現在一講南拳，就說洪拳、詠春、黃飛鴻。實則洪拳為全國性拳種，並不只流傳於閩粵；黃飛源在廣東固然是大人物，今日經媒體渲染，尤其聲名顯赫，無與倫比，但當時則歷數風雲人物時卻幾乎名不見經傳。因此徐震才會說：“今世通語，謂長江一帶拳術為南拳。”
南拳北腿（2）
當時長江一帶拳術之特徵為何？此或可於民國十二年（一九二三）振民編輯社出版《少林宗法圖說》見之。
此書大部分篇章與《少林拳術秘訣》相同，後來國術統一月刊也予重刊。其內容據徐震所考，乃是“兼採南北各派，實以湘派武術為本”。因為“湘中既為紅幫盛行之地，其拳家則幾乎皆稱少林派。紅幫起源本與明室遺老有關，此派少林拳史事之傳說，當由武術家之在幫者所演成也。又紅幫以湘、黔、蜀、陝、鄂等省為盛，此書所述拳派，常及此數省”。可見當時所謂南派少林也以洪拳為主，但基本上是以湘中武術為代表，兼及黔、蜀、鄂和江西。徐震說“書中所述，湘派而外，於江西關中二派所取較多”，即指此。不過，因該書也兼採關中之法，可知其術本不限於所謂南派，唯於此可見當時長江一帶流行的洪拳概況罷了。
另外，徐震說當時在江南一帶有專學短打的四家：“許氏，即許雲南，祖長手，有上飛、無下殺，用開足直立八字步，操手為操對打。譚氏，譚國泰，祖中手，下殺為主，上飛為附，其屈膝水平八字步，單踵舉起丁字步，皆上下相應，其操手有攜還、攜打、還打之名。楊氏，未詳。祖短手，手面上不過眉，下不過膝，腳步視水平為尤低，世稱為短手之聖手。曹氏，曹凱，祖中手，手腕多揚手，腳步操手，與譚氏略同。此皆江南各家短打之家法也。近世有朱慶餘，從南通張氏、湖南李氏習南方短打，傳至其孫鴻壽，著有《拳藝初步》及《拳藝指南》。”
這些江南的短手，用八字步，操手對打
