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他們這種靠著男人那點微薄月錢的武人之家，在官職沒有提升、沒有功勳的前提下，攢個幾十貫很不容易了，百貫那根本就是打劫！
鍾母穩住心神，儘量控制語氣：“張兄弟，我也不瞞你，家裡這些年指望孩子和你大哥那點補貼，勉強能湊夠這個數目。但是，我閨女的性子我知道，她寧死都不帶這麼拖累全家的；我兒子我也是知道的，他渴著餓著都不帶讓妹妹受委屈的。你這是把他們往死裡逼啊！你們家兒子荒唐，讓青－樓女子有了骨肉，你們要退親，還讓我們加倍賠償，這是哪門子道理！”
鐘鳴扶著渾身打顫的母親，等著張家的回答。
張生父嘆了口氣，掃了眼吊兒郎當的兒子，無奈道：“嫂子，還能為啥？那年我要是不替鍾大哥擋上那一箭，就不會傷了身子，不會只有張生這麼一個敗家子！兒子指望不上，我只能指望孫子了。讓張生納了杜二孃你們又不同意，我只能換個同意我兒納妾的兒媳。”
鍾母忍了半生，這會兒忍不住了：“兄弟，你摸摸良心。你替你哥擋了那一箭不差，但是他帶著你們活著回來了！不提這個，這十來年，鍾家對你們家如何？定親的人家都是男方給女方送節禮的，我們家逢年過節的都給你們家送禮！”
張生父道：“再怎麼說，我家確實沒了其他香火，只能指望孫子了。我也不想讓嫂子繼續吃虧，你們家再拿出一百三十貫，我們兩家互不相欠，不就好了嗎？”
好你個頭！鍾母一口氣沒上來，暈了過去。
鐘鳴抱著暈倒的鐘母，心中後悔沒告訴娘真實情況，急切喚道：“娘，娘……”
確定母親只是暈了過去後，他陰狠地望著張家三口：“這錢，我出。但數目太多，我一時拿不出來，給我三天時間湊錢。三日後，你們帶上媒人和文書再來。”
晚飯時分，鍾母這才醒了過來。
鍾二孃欣喜道：“娘，你醒了，太好了！”
鐘鳴歉意道：“娘，都是兒子不好——”
鍾母含淚打斷：“不是你的錯，是張家——”想到女兒還在這裡，她忙住了口。
“娘，是兒子的錯。兒子不想妹妹嫁給張生，又不想讓爹失信。張生比兒子還大，他們一直等著二孃長大是假，惦記咱家的錢是真。我想著辭工後，他們興許就不願意等了，到時候我再想法子退親。誰知他們這麼過分，我什麼都沒做呢，他們就整了這一出。娘，錢的事你不用擔心，有人替我們出。”
接著，他把同徐嶽樓的約定緩緩道來。鍾母聽罷，半晌沒反應過來。這一會兒地獄一會兒天上的，她實在受不住，險些又暈了過去。她慌亂道：“鳴兒，娘藏不住心事，再見他們要是露了馬腳怎麼辦？”
鐘鳴安慰道：“沒事，娘，就說你讓他們給氣病了，需要休息，一切都有兒子呢。”
三日後，鐘鳴拿著一百三十貫，交換了張家的文書，一副強忍著把對方趕出去的表情，把張家以及媒人送了出去。這麼奇葩的事情，媒人這種走街串巷的嘴，沒幾天這一片兒都知道了……張家也不嫌丟人，把**女子請回家養著，等著孫子的出世。
鐘鳴這邊暫且不急，約好了待吳水中秋前回尉縣後再接手那邊的飯鋪；鍾二孃被徐嶽樓接進了楊家，多學點新穎簡單的菜式，以備接管速食鋪子。
徐嶽樓的新衣初六就得了，初十這日，師徒二人身著淺色夏裝，一身清爽打扮，卻亮瞎了眾人眼，尤其是徐嶽樓兩隻手腕上那一圈一圈、明晃晃的金鐲子。
楊夫人先是送上賀禮，說上一堆恭維的話，哄得鄭老夫人合不攏嘴。徐嶽樓的嘴也是甜得跟今日的西瓜似的，老夫人拉著她的手細細問了些話。
楊夫人則轉向鄭家大夫人，二人有說有聊了會後，楊夫人笑道：“我這小徒弟聽人說我養了萱兒幾年，非得來瞧瞧。怎麼不見萱兒她們呢？”
老夫人道：“她們幾個小妯娌小姑子在我那裡待著呢。你要見那可得都見，見面禮還不能偏！”
楊夫人笑道：“嶽樓，你看我來前說的對吧？幸虧我早有準備。不過，老壽星，你還是讓人帶我過去吧，免得連累大家都破費，大家做夢都罵我呢！”
老夫人道：“正好我也累了，老大媳婦，這邊你看著吧。我帶著老四家的，跟允之媳婦先去後面了。允之媳婦，你要是給的禮少了，我們可不依。”
老夫人的正堂內，散坐著不下二十個女子，見老夫人進來紛紛請安問好，又給楊夫人請安。老夫人見了這情景，笑道：“允之媳婦，今兒你可得破財了。”
