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黃廷瓚為人的確迂直。這一點，曾國藩與他在嶽麓書院同窗時就已深知。正因為迂直，他在官場上混得不順利。在江蘇候補知州，一候就是三年，後來的早已赴任，他卻一直得不到實缺，弄得衣食無著，寒酸不堪，老孃死了，連回籍奔喪的路費都沒有。也正因為迂直，卻被曾國藩看中。曾國藩喜歡這種不會使乖弄巧，心地踏實的人。他認為當今官場腐敗，就由於巧佞之徒太多、迂直之人太少的緣故。曾國藩將審案局的日常事務，委託黃廷瓚負責，其他委員辦的事，也要黃廷瓚審查。黃廷瓚對曾國藩感恩戴德，盡心盡力地辦事。
一般案件，曾國藩都依黃廷瓚的處理意見，但這件事，卻不能按他的意見辦。
曾國藩把此事處置不重，將會引起不良後果的利害關係，向黃廷瓚剖析了一番，終於使黃廷瓚信服了。
〃重判可以。為首的囚禁三年，協從的分別囚禁三到六個月。〃黃廷瓚提出了從重的方案。
〃這些人與會堂有聯絡嗎？〃曾國藩不對黃廷瓚的方案置以可否，卻提出了另一個問題。
〃接到大人的手諭，卑職著重審訊了這件事。有人供稱為頭的廖仁和與串子會有些聯絡，但沒有證據。〃
〃除廖仁和外，那十二名都是些什麼人？〃
〃十二人都長住大西門一帶。有四人曾被長毛擄去當過長伕，有三人原為駐守武昌的綠營，武昌被長毛攻陷後，逃回來的。另外五名也都無固定職業，其中有三人因打過人，被按察使司傳訊過。〃
〃這就對了。〃曾國藩點點頭，〃我說這些人為何這樣無法無天，原來不是遊匪，便是流氓，竟無一個安分守己的良民。對付這種人，殺頭亦不過分。〃
〃殺頭？〃黃廷瓚大吃一驚，再重也重不到殺頭呀！
〃誰？〃正說話間，曾國藩見窗外似有一人影閃過，〃荊七，你到外面去看看。〃
一會兒，荊七捧著一個紙套進來，說：〃人沒見到，只見門口擺著這個東西。像是信套，卻又很重。〃說著，雙手遞了過去。
曾國藩看時，是個信套。他用力扯開，只見一把明晃晃的短刀從裡面筆直掉下來，刀尖插進地板中，刀把在微微擺動。黃廷瓚嚇得臉色變白，曾國藩也嚇了一跳，但很快鎮靜下來，強笑道：〃誰給我送來這樣鋒利的短刀！〃
說著從信套裡抽出一張紙來，黃廷瓚湊過臉去看，只見紙上歪歪斜斜寫著兩行字：〃放人，萬事俱休；不放，刀不認人。〃旁邊用紅、藍、黑三色筆畫了三個互相套著的圓圈圈。
黃廷瓚驚叫道：〃這是串子會的人乾的！〃
〃你怎麼知道？〃曾國藩問。
〃這三色圈圈便是串子會的標記。〃黃廷瓚這幾個月親自審訊過不少案件，懂得一些會堂黑幕。
〃想以死來威嚇我？哼！〃曾國藩鄙夷地冷笑，〃本部堂兼過兵部堂官，還怕這幾個草寇！〃
〃聽說串子會有兩三百號人。〃黃廷瓚的心還在跳。
〃兩三百號人怎麼樣？我們有一干多號團丁，還怕他們翻天不成？〃曾國藩突然略帶興奮地說，〃叔康兄，你剛才還說廖仁和與會堂的聯絡沒有證據，現在證據送上門來了。倘若廖仁和這批傢伙不是串子會的人，串子會怎會送這封恐嚇信？〃
黃廷瓚說：〃大人分析得有道理，看來廖仁和是串子會里的人。〃
〃是串子會里的人，就更應該重判了。事不宜遲，我看明天一早就把這批人押到紅牌樓去殺頭示眾。〃
〃全部殺頭？〃黃廷瓚驚疑地問。
〃全部殺頭。〃曾國藩沉下臉。
〃其中有一個十七歲的孩子、一個六十二歲的老頭，是不是從寬處理？〃
〃不分老少！這種人，留下一個，就留下一個隱患。與其日後為害社會，不如現在殺掉了事。〃
曾國藩的態度如此堅定，黃廷瓚不敢再說什麼了，只是期期艾艾地嘀咕：〃一次殺十多個人，審案局成立以來，在長沙城裡還沒有過，最好先跟駱中丞打個招呼，請來王旗再殺人，省得以後招致口舌。〃
〃你說的有道理，倘若沒有這封恐嚇信，是應該先告訴駱中丞，請來王旗。但現在卻不能按常規辦事了，早殺早安寧。萬一明天夜裡串子會衝進審案局搶人，怎麼辦？殺這種會堂匪徒，駱中丞不會不同意的。〃
〃我看，五穀豐老闆吳新剛也要抓起來，不抓不能平民憤。〃黃廷瓚又提出一個問題。
曾國藩沉吟良久，默不做聲。黃廷瓚似乎得到了鼓舞，
