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“你說得沒錯，胭脂本是女子妝容之必需品，而我選在那裡的原因是，那裡女人最多，也是用得起胭脂最多的地方。愛美之心，人皆有之，天下女人千千萬，但其中能打扮自己的，只是其中一部分，而人家為何選你一個沒有名氣的東西？只有選一個地方，將名氣打響，客人才會源源不斷上門。”
之湄又回到座位上，捏了一塊點心吃下，看著郭邱鵬領悟。
半響，郭邱鵬抬起了頭，露出似有所悟的神情。
之湄又問道：“你知道天下最好也是最火的生意是什麼？”
“糧食，布莊。”這個他朋友說過。
“沒錯，溫飽，這是每一個人最關注的問題，然而我剛才也說了，那是最火的，人人都想做，但最後能成功的能有幾人，所以，我們要創新。”
“何又為創新？在沒有的基礎上，創造出一個新的東西，當然，這比較難，若是你有想法，或許沒多久就有一樣新物，反之，或許一生都不會產生；第二種是，在已有的基礎上，根據自己新奇的想法，稍作改動，讓其成為一個新的東西，而這東西又必須是大眾都喜歡的，比研究那些個冷門的。”
“明白了。”郭邱鵬點頭。
“表哥想到什麼了？我們一個分享分享？”
於是兩人討論起來……
時間過得很快，除夕那天，花雲在幾個丫頭的幫助下，做了滿滿三桌子菜，吃得大夥都很開心很幸福。
晚上大夥擠在水老夫人屋裡守歲。
之湄瞧著外面陰安靜的黑夜，喃喃囈語道：“要是要爆竹就好了……”
“姐姐，什麼是爆竹？”快要睡著的之斌，突然抬起頭問道。
“傳說，新年前夜有一隻叫除夕的怪獸到村裡鬧事，搶人家裡守歲貢品，人們便覺得那會觸犯天神，怕天神獎罰他們，便想法子趕走除夕，但除夕體型龐大，皮糙肉厚，什麼都不怕，惹它生氣了還會咬人，但新奇的是，它竟然怕竹子爆炸的聲音，於是人們便將很多竹子放入大火中，火燒爆竹子噼裡啪啦響的聲音頓時嚇退了除夕，得以保住了守歲貢品。後來每年的新年前夜，人們都會燒很多的竹子，發出噼裡啪啦的聲響，來趕除夕，因此這一日也叫除夕。”
之湄緩緩講著自己小時候聽來的故事，竟沒發現所有的人都靜靜聽著姐弟兩對話。
“那我們也去看些竹子來放入火中趕走除夕吧。”顯然之斌害怕了那隻叫除夕的怪物，擔心它來吃守歲貢品。
“現在天已經黑了，而且晚上山裡雪路滑，野獸又多，啊嗚~~小心吃了你。”之湄學著狼叫聲，撓著之斌的癢癢，兩人頓時玩成一團。
其他人，你看我，我看你，沒人知道自己頭皮正發麻，特別是孩子們！
“之湄啊，真的有除夕這種怪獸？”楊姨娘指著屋外漆黑的天，表情很不自然。
“都守歲這麼多年了，你何曾看到？可曾聽過？”水老夫人白了她一眼——騙小孩子的話，也不動動腦子！
“噗——”
眾人看著楊姨娘糾結的表情，不仗義的笑了了——還好剛才問這麼愚蠢的問題不是自己，慶幸慶幸~
眾人默默在心裡阿彌陀佛……
“怪獸有沒有不知道，但除夕卻是有，而且有爆竹就更熱鬧了。”之湄朝楊姨娘吐了吐舌頭——不好意思，讓你難堪了。
楊姨娘拱了拱鼻子，咬牙切齒將頭甩向一邊，說不得罵不得的人最討厭了！
“我們明天能做嗎？”
“小妹知道爆竹的做法嗎？”
之斌與郭邱鵬同時問道，前者注重玩樂，後者嗅到了爆竹的前景，貌似很客觀。
“抱歉，我不會做真正的爆竹，裡面的成分太複雜了。”之湄攤了攤手，露出一臉的難為情，旋即又露出個大笑臉，“不過，我們可以做個簡單的，燒著玩，熱鬧熱鬧！”
“好耶！”之斌蹦了起來，被水老夫人瞪了一眼，她身後小邱維睡得正香。
郭邱鵬則一臉的可惜……
黑夜過去，日伊始，新的一年來臨，大夥早早起床，迎新春！
最開的心得要屬孩子們，可以從大人那裡拿到小荷包，竄門的時候，還可以吃到好吃的糖糕，最開心的是大家一起玩。
黃河李山狗娃三人早早來給水世宏這個師傅拜年，拿了荷包，吃了糕點後，拉著之斌，帶著禮物去給史夫子拜年。
之湄幾個給長輩拜完年後，又去了黃光凡家、林大黑家以及里正家竄門。
