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中文版序言(1)
《每個人的經濟學》中文版即將面世,我感到非常榮幸。
本書的目的是提供關於西方國家經濟實際運作全面、易懂、批判性的概覽。目標受眾是非專家讀者;你不需要任何數學知識或者經濟學原理的正規培訓就可以讀懂本書。
在當今大多西方國家中,經濟學是以一種非常理想化的思維方式教授的。經濟學以新古典經濟學為主,它興起於19世紀的歐洲和美國,目的是解釋資本主義並將其合理化。新古典經濟學被一種高度抽象公理般的邏輯統治著:經濟學家們從幾個理想化卻不現實的假設出發,然後在這些假設的基礎上建立起一個欺騙性的理論。在此基礎上,新古典理論家們聲稱給予贏利性企業和投資者最大自由的無管制自由市場是整個社會經濟的最佳組織形式。依照這種世界觀,市場是有效率,能自我調整,並且能實現福利最大化的。這種運作可能會非常精確且令人高興。但是,它和資本主義現實世界幾乎沒關係。它描述的特徵都是不現實的,更不用說其價值判斷了——因為開始的假設(包括完全競爭、完全資訊、完全個人理性等)就沒有反映現實世界。因此,且不說試圖讓它更好地運轉(透過對人類生活質量的改善來衡量),即使單純想了解資本主義我們就需要一個新途徑。
資本主義有這樣一個經濟系統:其中大部分經濟行為是由私有贏利性企業啟動,而大部分工作由無可觀經濟財產的個體們(因此需要出賣勞動力來生存)完成。它不是一個理想化的“市場經濟”,並且有很多跟市場沒關係的重要方面(包括私有公司內部的決策結構和決策權)。而以不同於資本主義的方式組織市場經濟也是可行的。因此,“市場”和“資本主義”不是一回事。另一個虛構的觀點是“資本主義”是政府起最小作用的自由放任經濟。事實上,從18世紀資本主義誕生起政府就發揮著核心作用,且一直以來都扮演著積極的中心角色(如我們近來所見,政府在應對當前全球經濟危機中迅速採取有效行動)。因此,“資本主義”並不只與市場有關,更非一個沒有強力政府的經濟系統。相反,它只是一種實行特殊所有制的特定經濟行為組織方式。資本主義現實世界的結構和實踐(包括私有企業競爭的影響)有不斷產生和再產生某種結果和模式的傾向。當探討它時,無論喜歡或討厭,我們都必須誠實面對——無論是其令人印象深刻的成就還是其引人注目的失敗。
我的第一目標是使經濟學不再神秘化:揭掉它的偽技術光環,向非專家讀者展示一些核心經濟概念,使他們能輕易掌握並用參與的方式來交流。我把這視為一種*優先:我認為,經濟學太重要了,以至於不能只留給“專家們”,而應該是一個所有公民都能瞭解並且給出意見的學科。
我的第二目標是把經濟學與人們日常生活聯絡起來。最簡單地說,人類為了滿足基本的生存和其他需求需要生產出有用的商品和服務,我們稱作“經濟”的東西就是所從事生產性人類勞動的總價值。然而經濟學的教授方式往往讓我們覺得它是遙不可及的技術性學科,坐落在金融市場、GDP總量、數學公式系統(而不是人類世界)的王國裡。我傾向於引導我的讀者們用到鄰里“轉轉”的態度來接觸經濟學。在那兒他們會遇到所有第一手的經濟學要素:工作,產出,消費,投資,再生產,以及環境等。
中文版序言(2)
我最後的目標是證明經濟學永遠不是一箇中立的技術性學科。相反,在它的內部充滿了政治因素和利益色彩——因為它涉及的是工作、分配,以及權力。這些不可能透過單純的科學術語瞭解到。一直以來經濟思想的實踐都反映著現實世界中政治爭論和衝突(如第3章所見)的消長。任何人提出(如很多新古典經濟學家所做)他們在從事中立的科學研究都是對學生的誤導(故意地或是其他),也是一種不稱職的表現。其實經濟學中的爭議常比新古典主義者(他們假裝經濟學中所有事情都是“註定的”)承認的要多很多。鑑於當前資本主義正經歷的全球危機,這些爭論變得更尖銳也更重要。經濟學學生們應該接受這些多樣性和爭議;因為這讓我們的工作變得更生動有趣和富有創意。
過去的30年中國經濟在很多方面經歷了巨大的積極變化。經濟改革釋放了強勁的增長動力,成功地幫助消除了成千上萬的貧困,給無數人帶來了新的繁榮,鞏固了中國在世界經濟(及政治)中的地位。中國關於市場改革的經驗表明,瞭解西方世界不僅是及時也是很有意義的;而對中國與跨國公司(現在透過貿易,外國投資,金融和市