每個人的經濟學

第16部分 (第1/4頁)

業的所有公司都遭受同樣的過度競爭，那麼整個行業將會被貼上生產劣質的、過時的甚至是不安全產品的標籤。而當公司破產時，它們的所有者和工人們都會遭受巨大的經濟損失。因此，競爭並不是“免費的”。它不斷給經濟帶來真實的和實質性的成本，而評估這些成本則必須要時常跟競爭所帶來的更廣為人知的好處做出對比。

11�5競爭的政治

第8章中我們討論了公司老闆和工人們之間複雜的經濟關係。通常這兩大陣營的利益會有衝突，可他們的利益也會有趨於一致的時候。一傢俬營公司的利益在於賺得最多的利潤，這讓公司有了強大的、持續的動力以犧牲自己的工人們為代價，儘量減少工資和最大限度地提高勞動強度。另一方面，當生產力持續增長時公司便能透過分享紅利給予工人們更高的收入而不減少利潤，以此“購買”工人們的忠誠（如果公司覺得非這樣做不可的話）。

公司之間的競爭給這些關係又增加了一層複雜性。現在，一家特定公司的工人們在本公司同其他公司競爭的過程中不得不去選擇進一步理解他們自己的老闆。這種利益共同性並不十分牢固。工人們作為一個整體仍然想得到更高的工資和更安全更輕鬆的工作；僱主們作為一個整體也仍然只願付更低的工資並儘可能提高勞動強度。但是當面臨的可能是如下的選擇時，很多工人將會真的開始去理解老闆了，即要麼給你自己的老闆更加廉價地拼命工作，要麼等自己的老闆完全破產瞭然後自己失業。

試著去以一種更為開闊的視角來看待這些權衡取捨是工會和政治活動家們面臨的任務。一家公司的工人進行自我約束或做出讓步的做法可以在其他公司得以複製，在這種情況下工人們絲毫影響不了競爭的均衡（他們所做的只是同時減少了在這兩家公司的工資所得）。而且工人們對（透過政府政策的改變以及特定工廠的集體努力）朝著自身有利的方向來改變經濟力量的均衡都給予了普遍的關注，卻沒有意識到任何一家特定公司都有其競爭優勢和劣勢。

表面看來缺乏人情味的競爭邏輯已經為許多人包括很多工人所“接受”。他們似乎經常會接受一些痛苦的改變——甚至是丟掉自己的工作——如果那些改變是“市場力量”自發推動的結果。單個工人對於自己所服務的公司的命運幾乎沒有實質意義的影響，所以他們個人不必單獨去承受公司失敗的後果（基於同一理由也不能將公司成功的功勞據為己有）。然而，競爭帶來的毫無特色和看似中立的壓力卻被拿來解釋難以置信的痛苦和混亂：如果一家公司破產並且所有的工人們都失業了，這在某種程度上是公平的，因為“他們只是無法再同別人競爭而已”。但是我們不該忘記，“競爭”只不過是我們為不同公司（以及公司的所有者）付出努力以使他們的利潤超出他人。它並非一種自然的或不可避免的力量，它（不是為了而且其本身）解釋不了任何事情，而遭受到競爭帶來不利後果的人們仍然可以抱怨競爭。

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第12章投資和增長（1）

12投資和增長

12�1投資以及它為什麼重要

在本書的第二部分我們瞭解到在生產、收入和消費的迴圈過程中，一個資本家做出的投資一家贏利的私營公司的最初決定是第一步，也是最為重要的一步。離開了它，其他一切都不會發生。

當我們在這一章中談到投資時，我們會想到在建築物、機器、裝置或在生產中用到的任何其他有形工具上的實際支出。可我們沒有考慮到金融投資（如股票、債券和其他金融資產）。我們將會在第16~18章中討論金融投資和實際投資之間（微弱）的關係。從理論上講，金融投資應該轉化為實際的資本投資，但在實踐中並非如此奏效。

投資有幾種不同的形式。其中最為重要的是私營公司在固定資本上的投資。固定資本的兩種主要型別是建築物（房屋、工廠、辦公室和管道等）和機器裝置（機器和各種各樣的工具、計算機和軟體、通訊裝置和交通運輸裝置等）。公司同時也在生產資本上投資較少的金額以支付日常的運營成本。政府則投資於公共基礎設施和由公共企業經營的資產（如公共設施和學校）。個人投資於自己的房子。以上所有的投資當中，公司固定資產投資佔最大的比重；同時它也是事關整體經濟興衰最為重要的部分。

資本家們對於投資有著兩方面的關係認識。他們有一系列的動機來進行投資。積極的一面是憑藉更大的經營規模以獲取額外利潤的野心。加大投資是受競爭威脅的結果，