歧路燈

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八十七歲，我還要這東西做啥呢？我自幼兒就不曉的見錢親，只曉的見人親。我做那芝麻大官兒，日日到部裡，謹慎小心，把我該辦的事趕緊辦完，只怕有破綻，惹出處分來。那各司郎中、員外老先生們，盡有實心做官的，我心中雖極為歆羨，卻從來不曾妄為攀援，流落到那走聲氣的路上，叫旁觀者誇是官場一把手。官兒雖小，著實怕這‘一把手’三個字。這老先生們，也就有俯念拙誠，忘分下交的。始而略賜顏色，漸漸的也竟成了性命之交。咳！只因我多話了幾十歲，如今都謝世而去。算將起來，沒人了。內中有幾位，俱是君子路上的人，只是見理太執，有受了廷杖死的，有貶竄遠方不知所終的。最可恨者，朝中若有了專權的官兒，他們個個俱是糊塗厲害，愚而且狠的。這幾位老先生，偏偏要出來和他們兌命。卻不知千古之鉅奸大憝，將來總沒有好結局。何況閹宦。譬之猛虎當道，吃的路斷人稀，必有個食肉寢皮之日。這些弄權蠱國的人，將來必有個燈消火滅之時。我若有馮婦本領，就把虎一拳打死，豈不痛快？只因他有可負之嵎，又有許多倀鬼跟著，只有奉身而退，何必定要叫老虎吃了呢？及到老虎沒了時，天朗氣清，這正是朝廷蒿目四望，想幾位留為有餘的老成典型，大家整理起來，可憐這君子一邊人，早已損之又損，以至於無矣！此豈是祖宗養士數百年之意？”

說未了，女婢玉蘭托盤捧出玫瑰澄沙餡兒元宵三碗，分座遞了茶匙。吃完，玉蘭托盤接碗已畢，柏公吩咐道：“你叫廚下焦家女人來。”柏公又叫道：“蝦蟆過來。”蝦蟆站在門邊，焦家、玉蘭俱到。柏公取過小封銀子拆開，乃是八錠兒，笑道：“掠美市恩罷。”與了蝦蟆兩錠，說：“為你會看狗。”與了玉蘭與焦家各三錠。叫蝦蟆磕頭。“你兩個不謝賞，走罷。”遂推大封，叫德喜兒仍自收祝孝移道：“別無可奉，聊作別敬。”

柏公大笑道：“別敬乃現任排場，弟已告休，二公尚待另日，何必為此？但願二公再來京時，我若未填溝壑，還到南書房居住，或者也顯得‘觀近臣以其所為主’；若是沒了我，只望到門前一問，不敢求脫驂之贈，也不敢望出涕之悲，但曰：‘此吾故館人之喪也。’那時節老店家九泉之下，就平白添上無數身分。”因指銀子道：“這就算弟之贐儀，叫貴管家收住，路上一茶。弟是萬萬不受的。”譚、婁二公見柏公語言剴切，不敢再讓。又略坐一坐，說要收拾行李，告辭起身。柏公相送作別。

回到讀畫軒，宋雲岫已早坐在那裡。跟定兩個騾夫，在院裡。宋雲岫道：“兩頂馱轎，我已置辦停當。六頭騾子，我亦僱覓妥貼。銀子已開發明白，只用二位驗驗他們的行契。他們跟來，只問是十六日起身，那日他們早來這裡伺候。到家留他們住一天，賞他們酒錢一吊。路上伺候的好，酒錢再添一吊。到那日我早晨就到。我走罷，還要置兩件東西。”說罷出門，騾夫也跟的走訖。

這譚孝移又坐車到戚、尤二公處辭行。婁潛齋照料鄧祥們包裝箱籠褡褳。不多一時，孝移回來說：“二公俱上衙門，有伺候皇上宿齋宮事。帖子留下。”到了次日，柏公送到一席，說不能親往奉杯。晚夕，戚公差人送路菜一甕，隨帶包封家信，說不能看行。少時，尤公差人送上好油酥果子一匣，說是路上點心泡茶。各與謝帖及家人犒封兒。

到啟行之日，宋雲岫來。跟的人提兩把寬底廣錫茶壺，說到轎內解渴便宜，省的忽上忽下。兩個長班，各來送行，譚公賞銀四兩，婁公也與了一封。馱轎已到，兩長班各扶二公坐訖，回首別了雲岫。卻見蝦蟆大痛，孝移極為惻然。騾夫打了一聲胡哨，馱轎走開。鄧祥套車，德喜、多魁坐在上面，壓住行李相隨。霎時出了彰儀門西去。卻說這彰儀門，進的，出的，是兩樣心思。有詩為證：

洞敞雙扇附郭門，來時葵向喜朝暾。

但逢西出常回看，萬里依依戀至尊。

本夕停驂良鄉，投店住下。鄧祥等又複檢點行囊，務要捆紮妥適，以便長行。婁潛齋怕孝移前症或犯，路上難以行走。

看時卻見孝移細閱壁上寫的詩——有旅人詩，女郎題句，也有超群出眾的。孝移心曠神怡，極為忻賞，毫無一點病意。潛齋不勝暢快。因想著縷路揀古聖先賢遺蹟，忠臣孝子芳蹤，與孝移流連一番，足以撥去塵囂，助些興致。至於曹瞞、高洋、慕容、石虎的屯佔地方，俱以無何有之鄉置之，恐其敗尚論之興。

早已打算停當，這良友關切至情，可謂周到極矣。次日過涿州，黃昏到店。說張桓侯四言詩、《刁斗銘》，桓侯美秀多髯，李義山所謂“張飛胡”的考證，孝移歡然。此