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聯絡了。”他揮了一下手，把這個房間裡的人全包括進來，“雖然有點遲，但我還是迷上了這種想法。”
我點點頭。這是個非常奇怪的群體，但在某種程度上，我也是和他們一樣的。
會議開始了，先由一位名叫傑夫的男子簡短致辭，此人似乎是協會的秘書長。他宣讀了幾則事項，接著又唸了上次會議的記錄。這場會議看起來和我以前參加過的並沒有什麼不同，唯一的差別在於不時會跑出一點點令人不愉快的小事：傑夫向大家宣佈圖書館有一本獸醫教科書不見了，請借走的人迅速歸還；他提醒大家，身為會員就要服從規範，必須在使用後把手術裝置清理乾淨。臺下有人舉手發現，說他找到某個大量販賣廉價狗食的地方，另一個人則宣佈他有條狗懷孕了，如果有人想要小狗可以跟他說。我越待越感覺不自在，看了一下手錶，才發現我們在這裡已經快坐了二十分鐘了。
此時，室內突然安靜下來——雷莫和盧卡斯回來了，兩人合力抬著一個大木條箱，箱上覆蓋著一塊深色的布。他們小心翼翼把箱子放下後，雷莫走上講臺，而傑夫則退下回到前排的座位上坐下。
“謝謝你，傑夫。”雷莫對著麥克風說，“晚安，各位先生。今晚是西伯勒斯協會的榮耀之夜。十一前，我認識了那位名叫溫德爾？賀里斯的人。當時我什麼都不懂，完全是個外行，只用一條從動物收容所撿回來的雜種狗做各種古怪的實驗。但是，和溫德爾？賀里斯相遇改變了我的一生。我從未見過像他這樣目標清楚、意志堅定、為理想而畢生奉獻的人。他是我們這個新領域的夢想家，真正的夢想家，我所知道的一切都是從他那裡學來的。但非常不幸，正如各位所知道的，由於聯邦政府法律系統的無知和短視，溫德爾今晚無法跟我們在一起。不過我們有更好的東西，我們擁有溫德爾？賀里斯的最高成就。有些人稱呼它‘英雄’，但我決定還是叫它本來的名字。各位先生，讓我向各位介紹——小J！”
屋內頓時掌聲如雷。坐在我旁邊的亞倫甚至站了起來，大聲吹著口哨。雷莫走向那個木條箱，撩起遮布，開啟箱門。處在人群中的我也伸長了脖子，但是，就在那條狗一走出箱子的時候，我便立刻把頭別開——這條狗幾乎已經沒有臉了。從背後看去，它完全是一隻正常的黃色拉布拉多犬，身體已是成犬體型，但走起來仍有幼犬的輕快。讓人慘不忍睹的是，它的頭部幾乎完全被重建了，它的吻鼻被削得極短，看起來像整個兒陷了進去，下顎則被拉長弄寬，塑造成人類下顎的形狀。即使我是坐在第四排的位置，仍能見到它頸部的疤痕——我知道那是怎麼來的——報上說過賀里斯曾把它的喉嚨切開動手術。
亞倫湊過來小聲對我說：“做得很漂亮，對嗎？”
雷莫把這隻大拉布拉多犬抱起來，放在講臺前的一張大凳子上。他調整麥克風，降至小J那張傷痕累累的嘴巴同高的位置。屋裡的人都安靜下來，而小J也立即開始張嘴說話。
它發出的聲音實在太恐怖了，像是一種介於嘶吼和吠叫的聲音，但裡頭卻是由一連串毫無意義的母音和子音組成。我從未聽過任何生物發出類似的噪音，這是我所聽過最悽慘的聲音，但這並不是語言。
“哎哎哎，”這隻狗說，“卡佛哇喲。”
我環視屋內，所有人都面露微笑，全神貫注。
“哇嘎喏嗚，”小J清晰地說，“朱卡魯。”
“太神奇了，”亞倫低聲說，“T和K這兩個音是很難發的。”
我坐在那兒聽著這難以忍受的噪音，只期待有人會先受不了而提出抗議。但是，這些人似乎都聽得心滿意足。雷莫站在講臺旁，臉上露出喜不自勝的笑容。他的雙眼閃耀著一種光彩，而這樣的光彩在我周遭這些人的眼中也能瞧見。
我懷疑只有我聽不懂。“它說什麼？”我低聲問亞倫，但他立刻揮了一下手。
“注意聽就好，”他說，“這再清楚不過了。”
就在這個時候，外頭突然有人用力敲起門來。響亮的砰砰聲蓋過那隻狗悽慘的號叫，讓我如釋重負。
“警察！”外面的人喊道，“開門！”
屋裡立即起了一陣騷動。我身邊的人全都跳了起來，往後門狂奔。講臺上的雷莫急忙抱起小J，把它推回箱子裡。我看見他不知道對盧卡斯說了什麼，兩人同時轉身瞄了我一眼，接著他們便合力抬起那個笨重的箱子跟著大家往後門跑。混亂中我一時不知所措，只能呆站在那兒，看著其他人撞翻椅子、彼此推擠著從各個方向往後門衝。
我很高
