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“太難吃了，她自己都這麼說。那種東西，連卡布拉的幼崽嘗一口都會大哭大鬧的。”曼達楚阿笑道。
“你要是把那玩意兒當禮物送給女豬仔，保證她們一輩子都不會跟你說話了。”
“還是得讓她們看看，一定得看看。”曼達楚阿嘆了口氣，道，“她們什麼都想看看，東打聽西打聽，這些瑪西歐斯蟲。”
又來了，又抱怨起女性來了。豬仔們有時說起女性便肅然起敬，到了誠惶誠恐的地步，彷彿她們是神明似的。可是接下來，某個豬仔就會輕蔑地將她們稱為“瑪西歐斯蟲”，在樹幹上蠕動的一種蟲子。她們的事外星人類學家根本沒辦法打聽出來，有關女性的問題豬仔們一概不回答。過去很長一段時間裡，豬仔們連提都沒提他們中間還有女性存在。利波曾有一種陰鬱的想法，豬仔們的改變與皮波的死有關。他死之前，女件是禁忌，不能提及，只在極少數場合，畢恭畢敬地把她們當成至高無上的神靈時才提起。皮波死後，豬仔們也可以開開“妻子們”的玩笑了，在這些玩笑中間接地表達出他們對女性的嚮往。可外星人類學家們問起有關女性的問題時，卻從來得不到回答。豬仔們表示得很明白，女性不幹人類的事。
圍著歐安達的豬仔群裡傳來一聲口哨。曼達楚阿立即拉著米羅朝那群豬仔走去，“箭想跟你說話。”
米羅走近豬仔群中，坐在歐安達身旁。她沒跟他打招呼，連頭都沒抬。他們很久以前便發現，男人和女人說話讓豬仔看了很不自在。只要有豬仔在場，人類兩性之間最好連視線都不要接觸。歐安達一個人在時他們和她談得好好的，但只要米羅在場，他們絕不和她講話，也受不了她對他們說話。當著豬仔，她連向他眨眨眼都不行，這一點真讓米羅受不了。幸好他還能感受到她身體的熱量，彷彿她是一顆小小的星星。
“我的朋友，”箭說，“我希望能夠向你索取一份珍貴的禮物。”
米羅感到身邊的歐安達身體繃緊了。豬仔們很少向他們要什麼東西，但只要提出，他們的要求總讓人覺得十分棘手。
“你會同意我的請求嗎？”
米羅緩緩點頭。“但是請你們記住，在人類中間我什麼都不是，一點力量都沒有。”
利波以前發現，豬仔們一點也不覺得派小角色到他們中間來是人類對他們的侮辱。這種無權無勢的形象對外星人類學家們十分有利，有助於他們解釋自己所受到的限制。
“這個要求不是來自我們，不是我們晚上在篝火邊的愚蠢的閒聊。”
“你們所說的愚蠢的閒聊中包含著了不起的智慧，我真希望能聽聽。”和往常一樣，回答他們的是米羅。
“這個請求是魯特提出來的。他的樹把他的話告訴了我們。”
米羅暗自嘆了口氣。他不願跟自己人的天主教信仰打交道，對豬仔們的宗教同樣不感興趣。他覺得宗教中荒唐可笑的東西_人多了，表面上卻又不得不裝出一本正經的樣子。只要說的話不同尋常，特別煩人，豬仔們總會說這是他們靈魂寄居在哪棵樹上的某某祖先說的。近些年來，特別在利波死後不久，他們常把魯特單挑出來，把最煩人的請求栽到他頭上。說來也真有點諷刺意味，魯特是被他們處決的叛逆，現在卻在祖先崇拜的信仰中佔據了一個這麼重要的席位。
不管心裡怎麼想，米羅的反應與從前的利波一模一樣。
“如果你們尊重魯特，我們也會對他懷有崇高的敬意和深切的感情。”
“我們必須得到金屬。”
米羅閉上了眼睛。
外星人類學家長期遵循著不在豬仔面前使用金屬工具的政策，結果竟是這樣。豬仔們顯然跟人類一樣，也有自己的偵察員，從某個有利地點窺探嗣欄中人類的工作和生活。
“你們要金屬幹什麼？”他平靜地問道。
“載著死者代言人的飛機降落時，地面產生了可怕的熱量，比我們生的火熱得多。可飛機沒有起火，也沒有熔化。”
“這跟金屬沒有關係。飛機有可以吸收熱量的護盾，是塑膠做的。”
“也許護盾起了作用，但那架機器的心臟是金屬做成的。你們所有會動的機器，不管推動它們的是火還是熱量，裡面都有金屬。如果沒有金屬，我們永遠生不起你們那種火。”
“我做不到。”米羅說。
“你是告訴我們，你們要限制我們，讓我們永遠只能是異種，而永遠成不了異族嗎？”
歐安達，如果你沒有告訴他們德摩斯梯尼的種族親疏分類原
