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這種生命迴圈形式倒真是奇特。”
“是啊。我很想找些資料，好好研究一下這個課題，但母親不同意。我才向她一提，她立即交給我一大堆莧屬植物測試，讓我再也抽不出時間到河邊東翻西找。還有個問題。這裡的物種為什麼如此稀少？隨便哪顆行星，哪怕像特隆海姆那樣接近荒漠的行星，都會存在數以幹計的物種，至少水裡會存在許多物種。町就我所知．這兒卻沒有幾種。我們只看到一種鳥，欣加多拉鳥，一種蠅類，吸蠅。吃卡匹姆草的反芻動物只有卡布拉一種。除了卡布拉，剩下的惟一一種大動物就是豬仔。樹只有一種，草原上也只有卡匹姆草一種草，跟它競爭的植物只有一種名叫特羅佩加的藤，很長，在地面蔓生開去多少米。欣加多拉鳥用這種藤搭窩。就這些。欣加多拉鳥吃吸蠅，其他什麼都不吃；吸蠅吃河邊的藻類，還有我們的垃圾。就這樣。沒有什麼吃欣加多拉鳥，也沒有什麼吃卡布拉。”
“實在有限啊。”代言人道。
“數量這麼少是不可能的。這裡生態圈中空出來了數以千計的位置。進化過程不可能使一個星球的物種如此稀少。”
“除非這裡暴發過一場大瘟疫。”
“一點不錯。”
“某種東西把這裡的所有物種幾乎來了個一掃光，只剩下幾種能適應的。”
“對呀。”埃拉道，“你懂了吧？我還有證據。卡布拉有一種圍成圈的習性。只要你接近它們，它們會嗅嗅你，它們會圍成一個圓圈．成年卡布拉麵朝裡，隨時準備用後蹄把你踢開，保護它們的幼畜。”
“許多動物都有這種習性。”
“但它們有什麼可防禦的呢？豬仔的活動範圍只限於森林——他們從來不到草原地帶打獵。不管是什麼猛獸讓卡布拉形成了這種旨在抵禦外敵的行為模式，這些猛獸都消失了。而且為時不久，只有幾十萬年，也許五十萬年吧。”
“而且，兩千萬年間這裡沒有發生過小行星撞擊的事件。”代言人說。
“沒有。那種災變會消滅所有體型較大的動物，但會留下數百種小型動物。或者消滅所有陸上生命，只有海里的生命倖免於難。可是這兒，陸E、海罩，不管什麼環境都遭了災，卻又剩下幾種大型動物。不，我認為是瘟疫。一種橫跨各物種的瘟疫，可以使自己適應任何生命形式的瘟疫。當然，我們現在是不會注意到這種瘟疫的，因為凡是留下來的物種，都已經適應了它。它成了它們正常生活的一部分。惟一能讓我們注意到這種瘟疫的情況——”
“——就是我們自己感染上了。”代言人道，“德斯科拉達。”
“現在你明白了吧？一切都跟德斯科拉達有關。我的外祖父母找到了阻止它殺戮人類的辦法，但採用的辦法是最複雜的基因治療術。而卡布託、水蛇，它們也發現了適應、生存的辦法，我想它們的辦法肯定不是服藥。我認為這些事全都有關係：奇特的繁殖方式、荒涼的生態系統，最後都要歸結到德斯科拉達病原體上。母親卻不允許我研究這些現象，不准我檢查這些現象，不准我研究它們背後的規律，它們如何與——”
“——與豬仔扯上關係。”
“這個嘛，當然，但不僅僅是豬仔，一切動物——”
代言人彷彿強壓著興奮之情，好像她替他解決了一個最棘手的困難。
“皮波死的那晚，她把跟自己正在從事的工作相關的筆記全都鎖死了，還鎖死了所有有關德斯科拉達研究的資料。不管她給皮波看了什麼，肯定與德斯科拉達病原體有關，也與豬仔有關——”
“所以她才會鎖死那些文件？”埃拉問。
“是的，是的！”
“那麼，我是對的，是嗎？”
“是的。”他說，“謝謝你，你幫了我一個大忙，比你想像的大得多。”
“這就是說，你很快就能替我父親代言了？”
代言人鄭重地望著她，“其實你並不想我替你父親代言。你希望我替你的母親代言。”
“她還沒死。”
“但你要知道，替馬考恩代言，我就必須解釋他為什麼娶娜溫妮阿，他們倆為什麼結婚這麼多年一直沒有分開。”
“我就是希望這樣。我希望把所有秘密全部公開，所有文件全部解密，我再也不想有什麼東西藏著掖著啦。”
“你不知道自己在要求什麼。”代言人道，“如果所有秘密全部大白於天下，你不知道會帶來多大的痛苦。”
“你看看我們家，代言人。”她回答，“這些秘密已經把
