財富的革命

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第七章　沒有節奏的經濟（2）

在任何公司的內部，部門之間、功能之間、不同級別之間、各地區部門之間以及其他方面都會出現失同步化，而往往文化就是危機的起點。

幾年前，當一位新的CEO接管了西門子…尼克斯多夫公司時，按《金融時報》的話說，他似乎“對時間單位比對美元更為擔心”。德國電子業的巨人西門子公司為了增強其主體計算機的業務，在此之前合併了尼克斯多夫電腦公司。

這位CEO知道，該公司的某個部分需要“每6個月就要進行一次重大技術方面的變革”。然而，母公司的歷史卻更久，等級觀念更濃，做出的反應更慢。改變產品是一回事兒，但是，正如他在一次記者招待會上所抱怨的那樣，“改變一個公司的心態卻通常需要3～5年時間。可是我們卻沒有那麼長的時間。”這位CEO已不在西門子工作，尼克斯多夫公司也不再是西門子公司的一部分了。

從公司再往上看，我們發現整個的行業都存在著更嚴重的、代價更大的失同步化的例子。

時間稅

你可以向任何一位曾經僱用過工程承包人來蓋房子或者修房子的美國人提這個問題。你可能得到的答案是，工程完成所需要的估算時間是一個神話故事。一耽擱可能就是好幾個月。所需要的東西（從廁所的坐便器到抽屜的把手）似乎很少按時到貨。唯一令你更加絕望的經歷就是與那些管理市政區域劃分和建築的官僚們打交道，因為他們必須不斷向你發放各種許可之類的東西。

加利福尼亞的一位著名開發商在某個高科技中心搞了一個有數百座房屋的開發專案。我們請他認真地談談關於工期延誤的問題。這位平日裡屢經百戰處亂不驚的承包商說：“我感到十分震驚。”

“包括土地，我們的房屋建設費用花去了萬美元。應該用120天來完成，但是有的房屋卻竟然花了180天，”他說，“這就意味著為一筆11萬美元的貸款多付60天的利息，所以每座房子將多支付1　741美元。當然，如果利率上漲，我們支付得還要多。而這些只是實際的建築費用，還沒有計算獲得工程許可、環保批准、水、電、煤氣裝置不能按時安裝所耽擱的時間。”

“還有裝修輔料不準時到場，”他又說，“送到的浴缸有問題，必須得退貨然後等待替換新的。如果輔料被耽擱了，他們的合同附件就要多收錢以彌補他們的時間損失。再加上所有其他的費用，比如財產稅，還有管理費。我聘請一家裝修代管公司來監督工程，他們的賬單可不少。”

“我讓會計把已知的工程延誤費用算了一下。在這個專案上，這些費用加在一起竟然相當於整個房子成本的4％。作為大公司，可能會在什麼地方把這筆費用減少。但是假如我只是一個普通人，只為自己蓋一座房子，那麼延誤時間就會造成更多的費用。所有這些損失的時間加起來相當於一種懲罰。這是加在每個專案上的時間稅。”

美國每年花在住宅建設上的資金大約為5　440億美元，如果按3％～5％的“時間稅”（浪費、不準時、失同步化運作等全部花費）來計算，那麼每年這個數字將大概在160億～270億美元之間。

如果說這個數字為每單位15萬美元，這大概等於每10年為低收入的美國人提供140多萬個住宅或者公寓房的費用。這就會在某種程度上解決無家可歸的問題。

但這只是建築業裡住宅建設部分的費用。該行業無規律、高成本的表現反過來也反映了（或者引起了）供應行業和勞動力行業的失同步化問題。清水牆、絕緣、高技能木工等勞動力的短缺現象很普遍。沿著這條鏈一直察看下去，你會發現最後的費用暴漲。

如果說住房建設是失同步化運作的一個下水孔，那麼，對另一個完全不同的例子——美國巨大的國防工業——我們該說什麼呢？

這裡有大到製造最先進的高科技通訊裝置、衛星和武器系統，小到生產相對簡單的諸如T恤衫和靴子的大型公司。這個行業一直因費用超額、浪費和低效率而受到國會的攻擊。該行業700美元一把的錘子或者坐便器（不管是否其杜撰的）已經成為全美國的聲名狼藉的典型浪費例子。

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第七章　沒有節奏的經濟（3）

但是值得注意的是，一個行業裡的失同步化有時候在某種程度上是由外部引起的。這裡的案例正是這樣。因此，為了防止腐敗和最大限度地提高效率，美國國防部工程的批准程式（其中許多都是由國