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作者:雲中嶽
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第 一 章
春雨綿綿,無休無止。寬闊的大官道,成了百里長的大泥溝,乘坐騎的人必須不時下馬,牽著坐騎越過泥濘區。所有的車輛,皆停在驛站寸步難行,等候老天爺放晴,載重車完全停頓交通斷絕。
亢村驛,是大河北岸最後一座驛站。如果想再乘車,必須向村民借大車南下,五十里可抵大河邊,改乘渡船渡過六七里寬的滾滾黃河。
南北大官道,名義上終於河南開封府的大河北岸,其實從彰德府便分出一條所謂西道,直伸展至孟津縣北岸的河南府孟津古渡頭。
西道在衛輝府,又分出一條甬道,從新鄉縣向南伸,至亢村驛再伸展至大河北岸,渡過河就是大埠鄭州。這條路的旅客,甚至比開封的大官道更擁擠,旅客絡繹於途。春天泥濘累死人;夏天熱死人,冬天狂風沙漫天凍死人,真不好走。
一老一少冒著綿綿春雨,踏入亢村驛的大柵門,已是黃昏降臨,炊煙四起時光。
不能再走了,那使能急趕五十里到達黃河渡頭,也過不了河。春訊期間,大河濁浪滔滔,白天也沒有幾班渡船,夜間大小船隻一概停航。行駛大河的船隻,絕大多數是平底船,經不起風浪,船一翻甚麼都完了。
一老一少渾身泥水,夾雜抵步的旅客叢中,湧向驛站南首的河北老店,未晚先投宿。
亢村驛規模不小,驛站的房舍,佔了半座村。亢村本身僅有百十戶人家,大小旅客卻有十餘家之多。驛站不接納一般的旅客,驛丞也就是本村的地方首長。
兩人都穿了青長衫,春寒料峭,所穿的長衫不勝寒,但他便毫不介意。長衫的下襬掖起塞在腰帶上,長褲沾滿了泥水,腳下的多耳麻鞋全是泥,趕路趕得真辛苦。
除下寬大雨笠,進人旅客擁擠的店門前歇腳棚,老人的月光落在不遠處的幾個中年人身上。
“看那幾個人。”老人向正取下背上包裹的年輕人道,用手向那幾個中年旅客指指,聲音放低:“尤其要注意那個國字臉膛,劍插在腰帶上的那個人。”
“唔!劍像是寶劍級的劍,古色斑斕。劍靶沒飾以流蘇劍穗,光禿禿像一個白玉壽星頭。”年輕人一眼便看出對方二的特徵,表示出相當老練的江湖人特質。
“那就是頗有名的天下十大名劍之一,削鐵如泥吹毛可斷的生劍。”
“哦!怎麼會是這個人?”
“他師父的。”老人向店門走:“他師父生神羅四維,可能隱身參修,不再在江湖現世,把劍賜給門人使用,大概希望門人替師門增光,哼!”
“師父,是仇家?”年輕人從那一聲哼。知道師父有不屑的神態。
“閉嘴!”老人扭頭瞪了年輕人一眼:“為師的恩怨情仇,關你什麼事?”
“嘻嘻!有事弟子服其勞呀!”
“去你的!沒你的事。”老人笑叱。
“可是……”
“我警告你,在你的渾金璞玉功沒修至八成火侯之前,你最好離開這個人遠一點。”
“這個人的名號……”
“我不知道。”老人搖頭。
“師父不知道他,怎知徒兒的武功不如他?”年輕人一臉不願意,不以為然的神情顯而易見。
“十二年前,也就是為師收你為徒的前一年,和生神羅四維狠狠地一言不合打了一架,力拼百招,打了他一記大五巴掌,踢了他一腳。那時,這個小輩就在一旁替生神助威。哼,你對付得了他?”
“那可不一定哦!”
“你少給我逞能,哼!你的渾王璞玉功火候還不到五成無長進。”
“師父說話怎麼顛三倒四?”年輕人大聲抗議。
“你說什麼?無禮。”
“師父不是一而再聲稱,徒兒的火候已修至七八成境界了嗎?怎麼現在說還不到五成,怎麼愈來愈少了……”
少給我頂嘴,你皮癢了是不是?”
“倒黴。”年輕人跺了一下腳,轉身扭頭瞪了那幾個人一眼。
店夥上前招呼。那幾個人,也向店門接近。
來晚先投宿,安頓停當,還沒到掌燈時光,雖則客房內已呈現幽暗。
他倆住一間有內外間的上房,外間搭了一張僕人睡的小床。名份既然是師徒,徒弟當然睡外面,負責與店夥打交道,洗漱吃喝盯緊店夥張羅。
洗漱畢換了衣衫,老少倆像是換了一個人,冒雨趕路的狼狽像