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“末將遵命！”
皇上給將軍擺下鴻門宴，將軍當然不能去，不去，便得找個理由，現在胡人“隨時可能進犯”，將軍為了軍情當然脫不開身，順便也是提醒皇上秦家駐紮西北數十年的戰功和威望，皇上真把將軍逼急了，絕對是兩敗俱傷。
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臘月初，秦思勇的奏摺抵達京城，唐文帝看過之後，冷笑，派魏源宣趙允廷父子來崇政殿。
待二人看過奏摺，唐文帝冷聲道：“虧你們父子為了朝廷社稷寧可放棄仇恨，他卻為了一己之私拿邊關安穩當藉口糊弄朕！這等小人，留之必有大患，年前朕讓你們商討對付西北之策，可有法子？”
趙允廷看向兒子。
趙沉單膝跪地，聲音鏗鏘有力：“臣有一策。”
唐文帝落座，盯著他俊逸臉龐道：“說。”
趙沉一陣低語。
唐文帝沉吟：“這，是個好法子，只是風險太大，萬一不成，承遠……”
“謝皇上關心，不過為了社稷安穩，也為了報我們父子多年隱忍之仇，臣甘願冒險，也會竭盡全力促成此事為皇上解憂。”趙沉擲地有聲，“皇上如果放心，臣隨時聽候調遣。”
唐文帝頷首，起身扶他起來，想了想，笑著問道：“朕記得你家夫人又有了，產期是什麼時候？西北之事雖急，秦思勇剛遞摺子朕便派你過去也不妥，承遠在家過個年，要是你媳婦生的早，朕等你看完兒子再派你過去也不遲。”
趙允廷跟趙沉都感激地跪地謝恩，趙沉喜出望外，聲音都有些哽咽：“皇上隆恩臣沒齒難忘，郎中說臣妻二月中旬左右產子，臣確實盼著能親眼看孩子出生再啟程，但臣也知道軍國大事耽誤不得，還請皇上不必顧慮臣家事，承遠隨時待命。”
“二月中旬……”唐文帝喃喃自語，沒有馬上回答，而是吩咐魏源拿本黃曆過來，翻過之後，笑道：“二月二十八，宜出行赴任，承遠就那日走吧，你給夫人請的郎中，說出的日子應該準的，這樣你還能多陪他們娘幾個幾日。”
此去兇險，他當皇上的，總得讓能臣走得放心。
趙沉再次叩首謝恩。
父子倆退下，兩人衙門所在不同，快分開時，趙沉對父親道：“阿桔身子重，這事父親過去時不要說漏嘴，免得她憂心。”
“知道。”趙允廷拍拍兒子肩膀，想叮囑兒子幾句，想想離出發還早，便沒有多說什麼。
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阿桔這個年過得比較清靜，前兩年年前年後都有許多宴席要赴，今年託腹中孩子的福，既免了進宮拜年，又免了出門拜訪，就連自家請客時，一切瑣事都是婆母幫忙打點的，她陪客人們坐坐就沒事幹了。
正月底的時候，季家那邊傳來喜訊，郭寶珠給季昭生了個大胖兒子。
阿桔產期也近了，沒法過去看孩子，趙沉倒是抱著燦燦去看過，回來燦燦坐在孃親身邊悶悶不樂，阿桔好奇地問她怎麼了。
燦燦輕輕摸摸孃親的肚子，很是委屈地道：“弟弟不好看。”
阿桔笑了，柔聲告訴女兒：“弟弟剛生出來時都不好看的，過一個月長大些，就跟燦燦一樣好看了。”不論是她跟趙沉，還是郭寶珠跟季昭，都是好相貌，孩子怎麼會醜呢？
燦燦不知想到什麼，露出一副不太相信的表情，過了會兒躺在孃親肩頭問：“弟弟什麼時候出來？”孃親懷了弟弟後，都很久沒有抱她了。
“過幾天吧，燦燦多誇幾句弟弟好看，弟弟就出來了。”阿桔笑著哄女兒。
燦燦立即對著孃親肚子說弟弟好看。
趙沉挑簾進來，就見娘倆輕聲細語地說話呢。
“爹爹！”瞧見爹爹，燦燦往前爬了幾步，離孃親遠了這才撐著炕站了起來，朝爹爹要抱。
“燦燦越來越懂事了。”趙沉抱起女兒重重親了一口，“剛剛燦燦誇誰好看呢？”
“弟弟。”燦燦扭頭瞅孃親，兩隻小手握在一起轉著玩，“燦燦誇弟弟好看，弟弟就出來了。”
趙沉抬眼看妻子，笑著道：“又是你娘教你的歪理吧？”
阿桔瞪他。
燦燦卻不懂什麼是歪理，只知道是孃親教的，點點頭。
臨近產期，阿桔晚上睡得並不安穩，胡思亂想的，小聲問趙沉：“燦燦虛歲都四歲了，是不是該讓她自己住了？”她也捨不得女兒搬走，只是擔心自己發作了，嚇到孩子。
“不急，過陣子再說吧，要不她現在哭鬧，你這樣哪有精力哄她。”趙沉握著妻子的手道。
