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劉華騎馬趕到黃天嘯的村子時,從村口遇到了佟震,佟震和數十名捕快將村口圍了起來,在佟震身旁,張望古的那位師爺還有十多名衙役也都站在那裡。
“天嘯的屍體呢?給我看看。”劉華下馬之後,迫不及待的詢問。
問完之後,劉華看到在捕快們圍起來的地方,停著一匹高大的駿馬,而馬背上則趴著一具無頭男屍,雖然屍體的頭顱被人砍去了,但是根據死者身上的衣服和佩刀,劉華一眼看出來了,死者正是黃天嘯。
雖然劉華跟黃天嘯接觸的時間不長,但劉華對其是極為欣賞的,本來劉華還打算重用黃天嘯呢,可是沒有想到,眼下他竟然被人給殺害了。
表情沉痛的走到黃天嘯屍體前,劉華看著已經沒有頭顱的屍體,鼻子動了動,他好像發現了什麼?緊接著,劉華神情凝重的勘察起屍體,查驗完之後,劉華面沉似水、一言不發的站在那兒。
“算了,你也別難過了,天嘯走了,大家都難受,給,這是天嘯臨時前攥在手裡的,你看一下。”話音一落,佟震遞給劉華一張帶有格式的紙張。
劉華把紙張接過來之後,仔細看了看,原來這是從某本登記冊上撕下來的紙頁,上面只記載了幾個字“蘇州金陵城水月庵妙慧,三十歲,於康熙四十九年三月二十一日,來運河縣西城勝柳巷,居於張望古別院中傳授佛法,駐足時限三年,已驗證度牒,無誤,特此登記。”
看完紙張上的資訊後,劉華思忖了片刻,然後輕聲嘆道:“原來是這樣啊,唉……可惜,現在這個物證已經用不上了,我已經知道兇手是誰了,天嘯,你安心的走吧,我會盡力抓住李牧的。”
見劉華說完之後,又站在原地發愣了,佟震勸了兩句,然後他吩咐身後的捕快:“把天嘯的屍體運走,等天亮的時候,從附近請個道士超度一下,然後好生安葬了他,記住,先不要將天嘯的死訊告訴他父親,以免老人家受不了。”
看到佟震在幫忙張羅後事,劉華嘆了口氣,神情痛苦的說道:“總捕頭,這裡就交給你了,我先回去揚州了,等天嘯頭七的時候,我過來送他。
煩勞總捕頭將此案上報刑部,不是我等無能,而是敵人太強大了,這一系列案件的兇手,乃是天地會的李牧所為,現在李牧很可能逃回天地會總舵了,這個案件也將會成為懸案。
唉……如果是別人殺了天嘯,我還能幫他報仇,可是現在,我明知兇手是誰,卻無能為力,真是慚愧啊,天地會,天地會,我上哪兒去找天地會的人啊?罷了,這就是天嘯的命。”
說完這句,劉華面帶遺憾的騎馬離開了這裡,望著劉華遠去的背影,佟震同樣嘆了口氣:“大家手腳麻利一點,儘快讓天嘯安息。”
佟震這邊忙著為黃天嘯張羅後事的時候,天色也漸漸泛起了亮光,而在距離黃天嘯村莊約五里地左右的地方,有一個陰宅祠堂,祠堂裡面供奉的都是一些慘遭意外而死之人的骨灰。
按照迷信說法,這些人都是遭遇意外橫死的,因此魂魄中帶有戾氣,如果安葬在自家的墳地裡,會禍害後世子孫,破壞家族的風水,所以如果某戶居民家中有人慘遭橫死,不管死者生前的身份如何,一律不得埋入自家陰宅。
也正是因為這個說法,所以每個縣區之內都建有一個公用陰宅祠堂,專門用來存放這些橫死之人的骨灰,效用有些類似於後世的殯儀館。
運河縣境內的陰宅祠堂,建在了縣城西門的柳樹嶺,佔地十餘畝,此地兩面環水,背靠一座丘陵,門前一片柳樹林,左右各有一個天然水池。
用風水先生的說法,此地雙河隔絕陰陽,背後玄武鎮壓鬼怪,柳林掃平死者戾氣,左右水池洗淨戾魂怨氣,乃是建造陰宅祠堂的最佳之地。
這座陰宅祠堂門前有一個八卦飾文的石牆,門口有些破舊,周身的牆壁是用清一色的青磚建成,推門進入之後,在門口有一個門房,這是看管祠堂人員的住處,但平時這裡根本沒有人住。
過了門房,首先映入眼簾的是一塊巨大的鐘馗石像,石像後面有一排青磚鋪成的小路,沿著小路往後走,便能看見一座造型類似於宮殿的房屋,房屋裡面便供奉著各類橫死之人的靈位。
此時,一位身穿農夫衣服的人,正跪在地上燒紙,在此人面前擺放著五個骨灰盒,看著面前的骨灰盒,這人一邊哀聲哭泣,一邊用手輕輕擦拭骨灰盒上的塵土。
正在這時候,屋子的門口出現了一個手持寶劍的年輕人,感受到後面的氣息後,農夫停止了哭泣,將骨灰盒逐個輕輕放回木架上,然後恭恭敬