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皺著眉,將嘴邊的話又咽了下去,端起茶來吃了兩口。
王楊氏道:“進來。”
跟著丫鬟後,兩個年輕女子低頭走了進來,面上帶了幾分驚懼。顯然是聽到王青洪“逆賊之後”那一句,怕被送走。
雖說這兩人都低眉順眼,身上穿著素淡,沒有插金戴銀,可年長的體態婀娜、端莊秀麗,年幼的身形嬌小、雪膚凝脂,竟是一對難得的姐妹花。就是王青洪這見慣美人的,也忍不住多看了兩眼。
王楊氏對王青洪道:“老爺,這年長是馮姑娘,前南昌府通判楚志成的外甥女;年幼的是楚姑娘,楚家的幼女。”又對那兩個姑娘道:“你們跟著我回來有些日子,還沒見過老爺,今日就見見吧。”
說罷,她示意丫鬟取了兩個錦墊,放在二人面前。
說是年長年幼,實際上年長的不過十七、八,年幼的十四、五歲,都是嬌花一樣的年紀。
姊妹兩個老實跪了,齊聲道:“見過老爺。”
聲音甜糯,都是綿軟的蘇語,只這一句,就叫人身上發軟。
王青洪的視線從姊妹兩個身上移開,並沒有開口說話,而是望向妻子。他心中有些疑惑,又有些期待。
王楊氏笑道:“老爺還不叫人起身。都是年輕女孩兒,老爺別板著臉嚇人了。”
王青洪輕咳一聲道:“起來吧。”
姊妹兩個再次磕了頭,才站起身來,依舊規規矩矩,低著頭,端莊文靜,不露半點輕浮之態。
這般氣度,換身裝扮,比一般人家的小姐還氣派。
王青洪忍不住又看了一眼,心裡唸了念“楚志成”這個名字,倒是初次聽聞,自己在南昌時,南昌府的通判並不姓楚,想來是自己離開南昌府後才上任的。不過能教養出這樣兩位小姐,想來楚家也是個不俗的。只是時運不濟,受寧王拖累,抄家破族,可惜了了。
這樣想著,王青洪心中早先的那些不快與嫌棄就化作了憐惜。
王楊氏看在眼中,挑了挑嘴角,吩咐丫鬟帶兩人帶下去,而後就似笑非笑地看著丈夫。
王青洪被妻子看的訕訕,摸著下巴上短鬚,有些不自在。
王楊氏道:“老爺瞧著馮姑娘如何?因楚家太太身體不好,早年多是由馮姑娘幫著料理家務,對於官眷之間的往來,馮姑娘也頗熟悉。”
王青洪皺眉道:“慧娘,說這些作甚?”
王楊氏低著頭,拿帕子拭了拭眼角,道:“我若有旁的法子,又怎麼會說這個?若是三郎過了成童禮還罷,代替老爺與我在老太太跟前盡孝,沒有人會說嘴。三郎今年才十三,自己還是個孩子,要是單留他在老太太跟前,老爺與我的名聲還要不要?我的名聲還罷,容姐兒已經出嫁,三郎的親事總要等鄉試後,五郎更不用說。老爺身在官場,如今已經如此艱辛,畢竟是獨子,先前又有曾因‘養親’致仕,要是被人扣上不孝的帽子,那可怎生是好?”
聽王楊氏這麼一說,王青洪也曉得自己先前的安排不妥當。三郎年幼,一日不行成童禮,在旁人眼中就是孩子。自己真要將老母與未成年的兒子留在安陸,就是將小辮子留在外頭,等著別人攻訐。
可是妻子不同自己上任的話,外人會怎麼看?
王青洪有些躊躇。
王楊氏道:“馮姑娘與楚姑娘奴婢的身份,除了我身邊這幾個,旁人都不曉得。即便不好將她們兩個放良,可對外瞞著些卻無礙的。”說到這裡,頓了頓道:“可以說是我大嫂孃家那邊的遠親,良家子,我給老爺求來的,外人也會多幾分尊重。”
王楊氏的大嫂徐氏,系出名門,是已故大學士兼吏部尚書徐溥的孫女。徐溥是江蘇宜興人,將馮、楚二人說成是徐家那邊的遠親,從口音上倒是差不多能對上。
王青洪有些意動,不過依舊有些猶豫,道:“這樣安排好麼?”
王楊氏想了想道:“既要勞煩馮姑娘為老爺操勞打理,多給些尊重為好,省的心裡有怨不盡心。老爺,年前挑個好日子,在家裡擺幾桌酒如何?左右年節到了,老爺也要設宴款待親友,抬舉了馮姑娘身份也便宜。”
王楊氏想出的這個法子,是解決目前困局最好的法子。其實,官員千里赴任,留在原配在家鄉孝順雙親的大有人在。王青洪所擔心的,不過是官眷之間的交往;如今馮姑娘端莊大方,又知曉官眷往來,那他還真沒有什麼不放心的。
不過聽著妻子只提馮姑娘,閉口不提楚姑娘,王青洪心裡有些癢癢。
馮姑娘端莊是端莊,可表姐