斜陽若影 第二部 南楚寒春

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〃你又要一個人去？。。。。。。至少，帶上幾個得力的人吧。九陽教加上南楚的軍方，這次的敵手太難纏。〃

若影看看他支支吾吾的神色，笑道：〃你想去？還是算了吧。上月訂的鏡子都在我城外院裡炕後的小格里掖著，這是今年最後一批了，你什麼時候有空就去取吧。〃

9對峙

靜止許久的風涼涼地起了，雨線在轉暗的天光裡微微斜著。身上還帶著浴後殘留的暖氣，紅衣之外加了一件幾乎墜地的灰色大麾，再度走進雨裡。

柴房旁的後門外是一條僻靜的巷道。暮色初下，附近人家都已是圍在桌邊進餐了，走在石板斑駁的巷道里，寂靜無人。直過了百多步，才終於走出了巷口。

他回頭看了一眼巷道中小戶人家中洩出的微弱暖光，映照在溼漉漉的石板上，發出粼粼的光澤。他似發出一聲微不可聞的低嘆，斗笠之下神色愴然。

矗立片刻，回身，舉步，重又融入巷道外往來匆匆的人流。

若問南楚人哪裡最是溫柔鄉。一些見識淺薄的人會答：〃楚芳樓。〃而稍有點閱歷的人則會答：〃一泓樓。〃

一泓閣據說本是西秦一家幾乎破敗的青樓，後來換了當主，改了生意風格，才開始風行各地的。由於變革後店內的裝潢設計別具一格，膳食料理味道特出，更有隔三差五的節目上演，一時之間成為附庸風雅的人士最愛聚集的地方。

知情人便知這一泓閣明裡是官府承認的青樓，實際上卻是因為黑白兩道都吃得開，以至於連官府都不得不給些面子。所以文人騷客喜歡到此處美酒佳人相伴，互比文采，江湖青俊則樂意在此趁酒酣耳熱之際以武會友。

暮靄漸深時分，寧城一泓閣的主樓已經是燈火通明，隱傳出絲竹之聲。曲音柔和婉轉，風雅而不庸俗，引得路人直欲駐足聆聽。

諾大的樓院大門外，四個迎送小廝鞠躬不斷，進出客人或乘轎或騎馬而來，具是衣著光鮮、神采昂揚，顯然頗有家底。門前正熱鬧，無人注意人流中一個黯淡的身影緩緩從暮色中走來。直到那身影行入了燈火下，停了腳步。

那人低頭看著腳下的石板路，似乎發了一會兒呆。停了數息才又抬了頭，似回過神來，然而卻轉身邁步就要往閣裡走去。

一個剛自青絨面子四人抬大轎下來的白麵胖老頭撇了一眼，便不悅地說道：〃一泓閣可不是落魄人來的地方。〃話裡是自言自語的內容，然而聲音卻頗大，讓周圍幾個公子哥兒都聽得清清楚楚。於是眾人腳步雖不停，都也都忍不住把目光轉到那個黯淡的身影上。

只見那人上上下下都裹在一襲厚重的灰色大麾裡，就連臉面都被竹編斗笠罩得嚴嚴實實。若是不注意，簡直已經融入了夜色中毫不起眼。可若是無意間瞥見了，卻立時能感到這人與周邊氣氛的格格不入。

站門的小廝識卻依舊微躬身讓那人旁若無人地走近。既不迎接，更不阻攔。

若影並非自沒聽到那聲抱怨，只是舉手間壓低了斗笠，抬步上了臺階。

一過院門，內裡的院落便錯落有致地呈現在眼前。主樓是三層的八角樓閣，與大門之間還有十數步距離，碎石道路旁植滿花木，雖是冬日，枝葉卻仍是繁茂，在燈火雨絲中顯得淋漓幽深。

只是今日，卻有些特別。

主樓一處預留出來的小空地，如今卻正站了壁壘分明的兩撥人馬。場中人約有十幾，都不發一語。

一泓閣之所以能在短短時間內就打壓下楚芳樓的生意，其中一大原因便是不懼江湖武鬥。

可是如此安靜的對峙確實少見。若影停了腳步，悄然立於主道上的一株羊蹄甲下，默默地觀看起來。

往來的客人並不側目地匆匆而過。不遠處的主樓上，則已有許多人已棄了歌舞，圍到欄杆上向下觀望。觀者雖多，秩序依舊井然。樓內樓外隸屬一泓閣管理的人員則繼續自己的工作，對這兩撥人的對峙視若無睹，以至於未進院門時根本看不出院內的異常。

足看了一陣，便有一個佔地廣闊的身體旋風般越過他，向那邊狂奔而去。由於奔得太快，以至於留下贅肉抖抖的明晃晃的殘影，樓上樓下都看得明白，原來是本城府尹錢胖子。他身後跟著幾個便服壯漢，看來是府內捕頭打手之流，卻比不上錢胖子的速度。

若影暗歎一口氣，這府尹年紀也有半百了，還鎮日裡直往此等風月場所裡砸銀子，更兼素喜附庸風雅亂充文豪，此時正穿著一件銀線勾邊水藍鏤花的月白錦袍，顯得一身肉團在