大國崛起中的領軍人物

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儘管瑪麗被軟禁，但是在羅馬教廷和英國北部天主教貴族、西班牙政府的支援下，她仍然參與了多起針對伊麗莎白的叛亂陰謀，企圖重登蘇格蘭王位，並且繼承英格蘭王位。英國北方貴族趁機掀起叛亂，羅馬教廷也趁機落井下石。1570年，教皇宣佈，將伊麗莎白逐出教會，廢除其王位。隨後，教皇格列高利五世又宣佈：暗殺伊麗莎白不算犯罪。這樣，天主教勢力以瑪麗為中心，開始了對伊麗莎白及其所代表的英國國教的反撲。　。。

權欲橫流的女王……伊麗莎白一世（8）

雖然有大量的證據表明瑪麗參與了這些陰謀，但是伊麗莎白出於政治上的考慮，一直沒有大開殺戒，而是把瑪麗軟禁了近20年。瑪麗一直沒有停止其陰謀活動。後來，西班牙國王菲利普二世更是利用瑪麗來反對伊麗莎白，策劃了試圖刺殺伊麗莎白、擁立瑪麗的“巴賓頓陰謀”，這就直接威脅到英國的穩定。英國議會要求處死瑪麗的呼聲越來越大，但伊麗莎白還是難下最後的決心。她既擔心法國、西班牙和蘇格蘭保守勢力的干涉，也擔心這會觸犯君王的神聖性。然而，瑪麗的存在，無疑已經對英國的統一構成了極大威脅，圍繞在她周圍的天主教勢力，正在嚴重威脅著英國國家的根基。在萬般無奈之下，伊麗莎白在徵得瑪麗的親生兒子蘇格蘭國王詹姆士六世的同意後，於1587年將瑪麗送上斷頭臺。伊麗莎白極不情願地在死刑執行書上籤了字，她的樞密院大臣們卻為此拍手稱快。

瑪麗被處死這一事件，標誌著英國天主教勢力的徹底衰落。伊麗莎白成功地維護了英國的統一以及自身王權的鞏固，為英國的發展奠定了堅實基礎。

強盜的邏輯

宗教問題的解決，消除了英國國家內部最大的不穩定因素，這使伊麗莎白得以騰出手來解決國家瀕於破產的經濟狀況。伊麗莎白雖然是專制君主，但她也是難得的開明君主，能夠順應歷史的發展，她的許多經濟政策極大地促進了英國資本主義的發展，推動了英國社會向現代社會邁進。

16世紀是英國社會發生巨大變革的時期。封建制度解體，資本主義因素迅速發展，手工工場和對外貿易蓬勃發展。在英國國內，對羊毛的巨大需求推動了圈地運動的擴大，這場運動使廣大農民流離失所，但也推動了英國農業資本主義的發展。在圈地運動開始後，伊麗莎白頒佈法令，進一步鼓勵資本主義的早期原始積累。1563年，伊麗莎白政府頒佈了著名的《徒工法令》，規定凡沒有土地或土地收入少、或沒有固定職業的人，必須接受僱主僱用，期限不短於一年。未經主人同意不得在期滿前離開，工資數額由各地治安法官規定。此外，伊麗莎白還對被趕出家園的流浪者採取了殘酷的懲罰手段。1572年，她頒佈了“懲治流浪者法令”。該法案規定：凡十四歲以上的無證乞丐，如果在兩年內沒人願僱傭他，就處以鞭笞和打烙印。再度行乞且年過十八，又無人願使用達兩年者，則處以死刑。第三次重犯，當以叛國罪處死。這些法令極大地保證了新貴族和資產階級的利益，保護了他們使用廉價勞動力的權利，推動並促進了資本主義的發展。伊麗莎白能夠順應歷史潮流，維護新貴族和資產階級的利益，為早期英國資本主義的發展開闢了道路，但是她所頒佈的這些法令卻是血腥的，造成了大批流浪者，並且迫使他們不得不成為廉價勞動者。

與此同時，在早期資本主義發展之初，伊麗莎白也關注國家的貧困和社會救濟問題。資本主義萌芽及其發展，帶來了一系列社會新問題。圈地運動和連年欠收造成了大規模饑荒，大量失地農民紛紛湧入城市，產生了大量的乞丐、流浪漢，這嚴重威脅到英國社會的穩定。為此，伊麗莎白頒佈了一系列法令安置和照顧這些無家可歸者。1572年，英國透過了向全國強制徵收濟貧稅的條例，要求每一教區必須對其貧民負責。任何須由濟貧稅負擔的人，都可以被遣送回原籍。1576年，政府又命令各城鎮，要求向失業者提供原材料併購買他們的產品。1601年，為了穩定社會，政府頒佈了《伊麗莎白濟貧法》。該法案規定：父母有義務撫養子女，晚輩有責任贍養他們窮苦的長輩。政府有責任對沒有工作能力的貧困者提供幫助，保障窮人的最低生活水平。政府也有義務幫助貧困的孩子做學徒，並給身體健全者提供工作機會。伊麗莎白的這些措施，在當時發揮了積極作用，大量的流民獲得了一線生