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式賽車的細節保密。
當然,他們的好處在於大多數動力系統都在水下。不過,在一個充滿人的世界裡,什麼事都有可能發生。這裡有氧氣罐,水下攝像機,還有肆無忌憚的人群。換了不那麼明白事理的人,也許會認為這些擔憂是多餘的。
但是在這樣一個勝利的榮譽也意味著經濟上的豐收的地方,什麼都有可能發生。所有主要船員都有使用氧氣而不是空氣的人工呼吸器,這並不是偶然的。這個裝置是二戰時期發明的,用來進行水下攻擊。他們利用一個系統進行二氧化碳迴圈,使潛水者可以悄悄接近敵船,不會因為冒出氣泡暴露行蹤。
如今戴假腿、手腕上裝鐵鉤,眼睛上戴眼罩的人並不多見。畫著頭蓋骨和交叉骨頭的黑旗也不再飄揚在船上。但海盜還是無處不在。他們的後裔仍舊活著,遍佈四海。不再有往外派遣小帆船的國王和皇后了,只有散佈成百萬美元的贊助商。人變了,船變了,其餘一切照舊。他們僅僅是以複雜的天氣預測系統換下了用溼手測量風向的做法而已。
“太陽號”船員住在一艘大遊艇上,船上掛著他們的贊助商的彩旗。遊艇停泊在豐維耶港口。他們選擇這個地方以滿足公共宣傳的需要。冒險者的後臺,一個跨國菸草公司,打算儘可能宣傳自己。坦率地講,鑑於他們付出的大筆鈔票,哈德遜覺得他們完全有權利這樣要求。
船員的照片已經傳遍了這個領域的所有重要週報。沒有哪家關於帆船或者船隻的雜誌沒有刊登關於他們的船和船員的報道,而且還有不少對每個船員及其以往經歷的採訪。
想必昂貴無比的整版廣告全是關於他們到達蒙特卡洛的訊息。哈德遜帶著一絲感激注意到報紙上的照片還算像個人樣,不是通常那種一群人亂七八糟的合影。他看到自己有一張正在看報紙上的自己的照片,臉上掛著開心自然的微笑,而不是像張結婚照片。當然,此外他的確很帥,笑容從來不曾在異性面前敗下陣來。
對船隊的官方介紹在愛特運動俱樂部舉行。船隊所有成員都穿著彩色制服出席。哈德遜覺得它比別的與會者穿的燕尾服和晚禮服優雅多了。會中,主持人宣佈他們出場:隨著巧妙的燈光和樂隊敲打的一陣鼓聲,他們從房間兩側跑出來,在來賓前站成一排,而他們身後,“太陽號”的照片在大螢幕上和著皇后樂隊的《我們是冠軍》的歌聲有節奏地閃出,音樂是特地準備的,大量運用了絃樂,營造出船帆上的風的聲音。
他們一個一個被介紹,唸到名字時就朝前一步走,每個人都得到大量掌聲。他們都是專家,強悍靈活,靈敏的人:這項運動中的頂級高手。至少他們都是這樣被描述的,有一陣子真覺得得意洋洋。
晚飯後,他們都去了吉米迪斯科舞廳。他們都是運動員,思想和行為可以用那句出色的格言來形容:早睡早起。不過,他們第二天並不打算出海,負責人決定讓他們進行一點適中的娛樂,這會鼓舞士氣。
哈德遜用鏈子鎖住腳踏車。這是一條粗大的鏈子,外面裹著透明塑膠,和腳踏車正配套。人們都告訴他在蒙特卡洛不必擔心小偷,但是習慣成自然。他住在紐約,在那裡人們碰都不碰你的褲子就能偷走你的內褲。採取預防措施的習慣可能已經深入骨髓。
他站在碼頭上,面對暗淡燈光中的巨大遊艇。船上沒有什麼動靜。他點了支菸,微笑起來。誰知道菸草公司的老闆看到他抽競爭對手的煙會怎麼想呢?他轉身背對遊艇,自在地吸著煙。要是他了解女人的話,那個他等待的人肯定再過半個小時左右才會來,至少還要20分鐘。
他整個晚上都在勾引希瑞娜,他在晚會上偶然遇見了這個紐西蘭人。他並不太清楚除了來看賽艇之外,她在蒙特卡洛還做什麼。她不是任何船隊的成員,也不是除了船員和替補之外的什麼重要人物,比如技師,設計師,記者,訓練員或者按摩師。
有支隊伍甚至帶來了一名心理學家。這支隊伍並不被看好,惡毒的評論認為他可能是用來安慰失敗的隊員,而不是為了鼓舞他們計程車氣。希瑞娜可能是那些花家裡的錢,全世界旅遊的有錢女孩之一吧,她們假裝對這個那個感興趣。這次是對帆船。
你知道,風吹著頭髮,船頭破浪前進,自由的感覺……
等等。
通常,哈德遜並不怎麼容易被女人打動。不是說他不喜歡女人。他非常正常,一個漂亮女孩是打發時光的好辦法,女孩有風情的時候尤其如此,它足以把男人變成野獸。他在紐約有不少豔遇,都很順心如意,而且事先都達成默契,無須為此承擔責任。沒什麼