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突。不能夠參加大殮的並不單是他一個人，另外還有幾個。覺慧知道這是道士的胡說，不過他也不反對，他想：“我已經跟爺爺訣別過了，用不著管你們這些鬼把戲。橫豎棺蓋一釘牢，什麼都完了。”
總之老太爺死了。他的死給這個家帶來了大的變化。一切的事情都停頓了。堂屋成了靈堂，彩行的人來紮了素彩；大廳成了經堂。靈堂裡有女人哀哭；經堂裡有和尚唸經。靈堂裡掛起了輓聯和祭幛；經堂裡掛起了佛像和十座閻羅殿的圖畫。鬼又一次在這個公館裡出現了。
眾人都忙著死人的事情，或者更可以說忙著借死人來維持自己的面子，表現自己的闊綽。三天以後，“成服”——紛至的禮物，盛大的儀式，眾多的弔客。人們所要求的是這個，果然全實現了。只苦了靈幃裡的女眷：因為客來得多，她們哭的次數也跟著加多了。這時候哭已經成了一種藝術，而且還有了應酬客人的功用。譬如她們正在說話或者正在吃東西，外面吹鼓手一旦吹打起來，她們馬上就得放聲大哭，自然哭得愈傷心愈好，不過事實上總是叫號的時候多，因為沒有眼淚，她們只能夠叫號了。她們也曾鬧過笑話。譬如把嗩吶的聲音聽錯了，把“送客”誤當作“客來”，哭了好久才知道冤枉哭了的；或者客已經進來了還不知道，靈幃裡寂然無聲，後來受了禮生的暗示才突然爆發出哭聲來的。
至於做承重孫和孝子的那幾個人，雖然“報單”上說過“泣血稽顙”的話，但是他們整天躲在靈幃裡，既不需要哭，又不必出來答禮。弔客來的時候，他們伏在鋪了草荐的地上不動；弔客去了，他們可以睡下去或坐起來暢談各種事情。
覺民兩弟兄在這一天的確比較苦些。在別的日子他們可以實行消極抵抗的辦法，就是說，完全不管。但是在“成服”的日子，他們卻不得不出來“維持場面”（這是他們自己的說法）。不用說他們自己並不願意，不過他們也不太重視這件事情。他們被安排在外面答禮，換句話說，就是陪著每一個客人磕幾個頭。每次當禮生唱到“孝子孝孫謝”時，他們已經磕了不少的頭。他們每次看見叔父們和哥哥覺新頭上戴著麻冠、腦後拖著長長的孝巾、穿著白布孝衣和寬大的麻背心、束著麻帶、穿著草鞋、拿著哭喪棒、低著頭慢慢地走路的神氣，總要暗暗地發笑。他們感到了看滑稽戲時的那種心情。
覺民和覺慧就這樣地被關在家裡過了一個整天。第二天吃過早飯他們兩個人都跑出去了。覺慧先走，他自然是到閱報處去工作，他一直到晚上才回家。那時覺民還不曾回來。
大廳上很清靜，誦經的和尚早散去了。覺慧走進裡面，堂屋裡沒有一個人。靈前一對蠟燭上結了大燭花，燭油繼續流下來，堆滿了燭臺。香爐裡的香也已經燃完了。
“怎麼今天就這樣淒涼？他們都跑到哪兒去了？”他這樣自語著，就走到供桌前拿起鋏子把燭花挾去，又點燃了一炷香。
“不行。單分田、分東西，不把古玩字畫拿出來分，這樣分家還是不徹底！”忽然從祖父的房裡送出來克定的聲音。
“古玩字畫是爹平生最喜歡的東西，他費了很大的苦心才蒐集起來，我們做兒子的不能隨便分散，”克明在房裡解釋道，他一面說話一面喘氣。
“我並不希罕這些東西。不過現在不分，將來也會有人獨吞的，”克安生氣地大聲說。“凡是爹的東西，都應該拿出來大家平分！”
“好！你們主張分，明天就分罷！憑良心說，我並沒有獨吞的心思，”克明說著，氣惱地咳了兩聲嗽。
“三哥，你當然不會獨吞。你做律師有那麼多的收入，還希罕這一點小東西？”克定冷笑道。
於是房裡起了一陣響動，接著是幾個女人說話的聲音。忽然門簾一動，克定從房裡走出來，嘴裡抱怨著：“什麼遺命，遺贈，都是假造的！這樣分法很不公平！”就往外面走了。
覺新神氣沮喪地從房裡走出來。
“你們就在分家了！這麼快！”覺慧譏笑地說。
“我和媽不過做個傀儡罷了。我得了爺爺遺命所給的三千元西蜀商業公司的股票，四爸他們還不大肯承認，”覺新痛苦地回答道。
“姑媽呢？”覺民剛從外面走進來，聽見覺新的話，就介面問道。
“姑媽只得了一點東西，還有五百塊錢的股票，這還是列在‘遺贈’裡面的。陳姨太倒分得一所公館，是爺爺遺命給她的。你要曉得我們家裡就只有我們這一房跟姑媽的感情好，哪個肯替姑媽講話？”覺新感嘆地說。
“那麼你為什麼不講話？”覺民責備
