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祖父正在困難地呼吸著。他看見覺慧走近,便睜大眼睛注意地看他,漸漸地臉上露出了笑容,雖然這個笑容是無力的,而且給人以悽慘的印象。“你來了,”祖父先說。祖父從來不曾對覺慧這樣溫和地說過話。
覺慧答應了一聲,他不大明白祖父怎麼一下子就變得和善了。
“你過來,”祖父很費力地說,又勉強笑了笑。覺慧把身子靠近床。
“你給我倒半杯茶來,”祖父說。
覺慧走到方桌前,在一個金紅磁杯裡倒了半杯熱茶,送到祖父面前。祖父抬起頭,覺慧連忙把杯子送到祖父的嘴邊,祖父吃力地喝了兩口茶,搖搖頭說:“不要了,”疲倦地躺下去。覺慧把茶杯放回方桌上去,又走到祖父的床前來。
“你很好,”祖父把覺慧望了半晌,又用他的微弱的聲音斷續地說,“他們說……你脾氣古怪……你要好好讀書。”
覺慧不做聲。
“我現在有些明白,”祖父吐了一口氣,然後慢慢地說。
“你看見你二哥嗎?”
覺慧注意到祖父的聲音改變了,他看見祖父的眼角嵌著兩顆大的眼淚。為了這意料不到的慈祥和親切(這是他從來不曾在祖父那裡得到過的),他答應了一個“是”字。
“我……我的脾氣……現在我不發氣……我想看見他,你把他喊回來。……我不再……”祖父說,他從被裡伸出右手來,揩了揩眼淚。
陳姨太剛梳好頭、擦好粉、畫好眉毛,從隔壁房間走進來。她看見這個情形,便責備覺慧道:“三少爺,你這樣大,也該明白事理。你爺爺病到這樣,你還要惹他傷心!”她還記得昨晚上的那件事。
祖父連忙阻止她說:“你不要怪他。”陳姨太掃興地噘著嘴,便也不作聲了。祖父又催促覺慧道:“你快去把你二哥喊回來。……,馮家的親事……暫時不提。……我怕我活不長了……我想看看他,……看看你們大家。”
覺慧從祖父的房裡出來。他先到覺新的房裡。覺新正在跟瑞珏談話,兩個人的臉上都帶著愁容。
“爺爺喊我去把二哥找回來,他說馮家的親事暫時不提了,”覺慧一進門,就高興地大聲說。
覺新驚喜地問:“真的?”他幾乎不相信自己的耳朵了。
“當然是真的。爺爺說他現在明白了,”覺慧得意地說,“我原說我們會勝利。你看,我們到底勝利了!”他十分高興地笑起來。
“告訴我,他怎樣對你說的?”覺新笑著站起來,他去握瑞珏的手。瑞珏要把手縮回,卻已經被他握在手裡了。他們夫婦都很高興。一個大問題就這樣容易地解決了。對於他們這好像是一個奇蹟,他們想這個奇蹟會給他們帶來幸福。
覺慧便把祖父的話重述了一遍,覺新夫婦注意地聽著。覺慧愈說愈高興,他的話還沒有說完,忽然門簾一動,錢嫂進來說:“老太爺喊大少爺。”覺新馬上出去了。
覺慧還沒有走,他又跟嫂嫂談了幾句話,後來何嫂領了海臣從外面進來,他又逗海臣玩了一陣。
他跑到覺民的住處去,他的確是跑到那裡去的。起初在家裡他並不著急,他在快樂的談話裡耗費了一些時間,等到他走在街上的時候,他才想起他把事情耽誤了,他本來應該把好訊息早早告訴覺民的。
這個訊息給覺民帶來大的快樂。他們興奮地交談了幾句話,便匆匆忙忙地離開了黃存仁的家。
他們先到琴那裡去。這個訊息如何帶給琴以更大的快樂,這是他們預料到的。在這三個青年的面前立著美妙的前途,現在它比在任何時候都顯得更近了,好像它就在他們的手邊,他們只要一舉手就可以拿到它。它的出現並不是像奇蹟那樣,這是他們的許多年來的痛苦的代價和掙扎的結果,所以他們更寶貴它。
他們就這樣地把時間花費在興奮的談話上面,然後慢慢地走回家去。覺民還預備了一些話:怎樣對祖父說,怎樣對繼母說,怎樣對大哥說。他的心裡充滿著快樂。他覺得自己是凱旋地歸來了。
覺民走進了公館的大門,家裡並沒有什麼變化;他走進二門,進了大廳,也沒有什麼變化;他再由側門進到裡面,也沒有什麼變化。還是從前那個家。覺民想:“我以為家裡至少有些變化了,怎麼還是跟從前一樣?”他疑惑地想道。
然而他究竟看出一些變化來了。祖父的房裡好像起了一陣騷動。有一些人急匆匆地從房裡出來,又有一些人急匆匆地到那裡去,都帶著驚惶的表情,不敢大聲說話。
“發生了什麼事情?