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斬是不斬？
衛淵思考這個擺在面前的尖銳問題。
無論斬或不斬都有能夠說得通的理由，也有無法這樣做的顧慮，若說要斬，那麼，田氏女已經是畫皮，是妖怪而非人，斬殺妖邪自然責無旁貸；而若說放過，那麼這妖物畢竟沒有害過無辜之人，所作所為不過是有仇報仇罷了。
但是理由畢竟只是理由。
充分的理由和如何做決定往往並沒有什麼必然的聯絡。
而世上很多事情是否去做，如何去做，也都和理由無關，沒有親身經歷，親臨現場，所說的話所做的決定都只是旁觀者角度罷了，又如何能夠和當事人相比？
衛淵看著旁邊那位古代司隸校尉的虛影，心中嘆息。
從畫皮妖能在現世出現來看，這位司隸校尉當初並沒能狠下心斬妖除魔，衛淵遲遲沒有給出回答，司隸校尉的虛影平靜道：“看來還是新人，面對這種情況會遲疑也很正常。”
他聲音頓了頓，複雜道：“我沒有當即斬殺她。”
“她的父母當時身體不好，膝下無兒，長女遠嫁他鄉，身旁就只有她一人在，若是她死去，二老無人奉養，恐怕老年孤苦淒冷，她祈求我給她時間，讓她盡了孝道之後，再來領死。”
“百善孝為先，她言辭懇切，我當時年不過雙十，只是司隸校尉下轄緝妖直使，剛直衝動，一時心軟，便應允下來，在她身上施加了封印，之後又在她幫助之下，也找到了那李家懶漢謀害妻子的證據，將其繩之以法。”
“之後，京城又有急招，我便快馬趕往其他地方追查妖魔蹤跡。”
“這一來二去，便是十數年的光景。”
平靜的敘述之中，司隸校尉的虛影緩緩散去，而衛淵眼前畫面變化。
………………
十餘年春秋，不過轉眼即逝。
當初的緝妖直使，也已經到了四十歲，四處鎮壓妖魔，經驗不斷積累，獲封司隸校尉。
正當戰亂年間，四處兵災。
怨氣充盈鬱結，妖魔橫生。
在那些真正意義上可怖猙獰的大妖面前，區區的畫皮幾乎已經被拋在腦後，只是偶爾在斬殺妖鬼，得以喘息的片刻，會在腦海中想到當初跪在面前，淚流滿面對天發誓的秀麗夫人。
他派遣屬下的緝妖直使前去檢視過。
回稟便說，劉家夫婦琴瑟和鳴，田氏女操持家室，為人溫和淑雅，對於父母更是恭敬孝順，這兩年她父母年邁生病，便親自接過來好生照料，家中良田百畝，廣廈之中也有亭臺樓閣，更兼心善，常常接濟災民百姓。
還給劉家生了個聰慧的兒子。
司隸校尉突地察覺不對。
那位田氏女已是骨女畫皮，一身血肉都已經沒了，只剩下一堆骨頭，怎麼可能生得出兒子？
他心中不安，甚至於放下手中的要務，專程趕往當初的那一座小鎮城郊。
哪裡有什麼良田百畝，廣廈樓閣？
盡數是那荒郊野嶺，枯墳亂葬罷了。
又急急奔入鎮子，也不去見那當地官員，直往那劉家宅邸策馬奔去，以臥虎腰牌令宅邸僕從散開，問到了夫人正在後院看顧孩子，當即不顧侍女阻攔，邁步而去，一手握劍，睜眼開目看向屋中。
一眼之下，便是目眥欲裂。
十餘年過去，那位田氏小姐的容貌和當年一樣，幾乎沒有發生過變化，就連面板都細膩如同少女，眼下用一把烏黑的剪刀，將自己臉上一塊有些微黃枯敗的面板撕下來，然後走向床鋪，床上疊放著許許多多的東西。
看似是衣服，但是一抖開，邊都是十六七歲的少女人皮。
女子用剪刀在少女臉上剪下一塊臉皮，細細貼在了自己的臉上。
床上還有一個六七歲的小童子。
正一邊晃動雙腳，一邊用小刀剖開自己的胸膛，惱怒地看著白骨，還有白骨之間腐爛的肉塊，指著自己白生生的脊椎骨，嘟嘴道：“孃親孃親，我該長大了，學堂裡面其他的學生都比我高了，他們都笑話我。”
田氏女手指點了點孩童額頭，道：
“好好好，今日便拆了你爹的骨給你增加一節。”
小童子拍手高興叫好。
然後又指了指自己的肚子，天真可愛道：
“還有還有，孃親，縣大人的肝還好。”
“私塾夫子的心放在這裡，已經變黑變爛了。”
“嗯，活人的心，用了六個月，也該爛了。
