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便與素姐當著狄婆子的面商議送禮的事。
突然外邊來報成都送信來家了，緊接著狄周滿面春風的進來，先給狄婆子跪下行了禮，又要跪素姐。
素姐忙命人扶起他來道：“一路上辛苦你了。”
狄周站起來，就將懷裡的一堆信遞給她。那等狄婆子等不及叫了他過去問長問短。
這裡素姐一心二用，一邊聽狄周說話兒，一邊把信草草看完，將狄希陳的私房話都摺好教小春香送回家擱在妝臺抽屜裡，方揚著清單笑對調羹道：“咱們說了半日，這裡都齊全了。”
調羹巴不得出去透透氣，便拉著她出去，坐在院子角的桌邊，兩個人照著單子對東西，就一樣一樣分開來，現裝好盒子。落後都是些自家吃用的東西，素姐另打點出一份來要給小巧姐。便將每樣都取了些捧到上房給狄婆子看了，方撿值錢的登記收了起來。
晚上無人，素姐又將狄希陳的信從頭到尾細細看了又看，並沒有什麼不對的地方，只有提到小全哥放在狄婆子身邊，她卻不想依。這一去就是兩三年，做母親的哪裡捨得跟孩子分開。何況老太太總是嬌慣孫子的，更怕孩子跟著她太嬌慣了不成材。
第二日全家上下都忙著各處送禮並收禮打發來人賞錢，素姐也不提走的事，狄婆子因孫子孫女今兒都在跟前，也想不起來。唯有小翅膀，懂得狄婆子不喜他，小小人兒也知道自己走開不礙人眼，調羹百忙裡抽空尋他，卻是在素姐懷裡睡著了。素姐因是小腳無力，只有抱著他坐在堂屋裡的涼床上，一邊看春香跟秋香算帳，一邊手裡拍著孩子。
調羹心裡感動，忙伸手抱過了兒子道：“就是跟我也沒跟大嫂這麼親的。休要慣了他。”
素姐笑道：“我若是有你那樣大腳就好了，纏了這麼小，走路都走不動，哪裡抱得動他去你那邊。”
“也只大嫂不笑話咱們底下人是大腳。”調羹道：“不是小姐，誰有福氣纏出這麼一雙小腳來？”那小翅膀離了素姐的懷抱，聞到他媽媽身上炒菜的油煙味，就醒了，高高興興從懷裡取出一塊玫瑰餡軟糕來給他媽媽吃，又對他嫂子道：“嫂子忙，俺明日來跟小全哥唸書。”就掙脫了媽媽的手，要自己走回家去。
小秋香忙在後邊遞給調羹一盒點心道：“都是二叔愛吃的，怕他吃多了沒有全給他。”
等調羹母子走了，春香就嘟著嘴道：“大嫂平日裡對小全哥就沒這麼好，還要抱著人家睡覺。”
素姐只微笑不語，陳嫂兒就停了手裡的針線笑道：“小翅膀哪裡比得小全哥，大人偏疼些也罷了。”
秋香也道：“老太太不待見她們，若是咱們也踩一腳，就不是人了。說起來，九少爺若是他家長嫂肯關照些兒……”就看見春香正衝著她做鬼臉兒，素姐與陳嫂都在笑，她便紅了臉不好意思說下去。
過了幾日，素姐這裡正收拾箱籠，連舉人家的嚴氏大兒媳婦來看她。她兩個有交情也是因為都不怎麼跟連小姐親近。所以聽說素姐將去任上，要來送送她。
嚴氏也曉得外邊都傳說狄希陳納妾的事，怕素姐去了想不開吵鬧，便想了一番話勸她：“我家公公近日又取了個妾呢。”
素姐笑道：“那連夫人又要生幾日氣罷。”
嚴氏冷笑道：“她倒不好生氣得，上個月非要給我找麻煩，將她孃家的遠親一個小月姐送了我相公做妾，說了我好些話呢。有氣也只得悶在肚子裡罷了。”
素姐不好道得人家是非，陪笑而已，嚴氏又道他家公公跟前有七個八個妾，每日裡明爭暗鬥，兒子本不在家，還要在她房裡安這麼個人跟她過不去，實在不如狄家過得和美。
素姐苦笑道：“咱們家調羹姨娘是個好的，不然吵鬧起來也差不多。”
嚴氏見她入港，就笑道：“可見做娘子的沒有喜歡妾的，妾若是個好的，大娘子就省事不少。”
素姐接著道：“你家的那個小月姐如何？”
嚴氏笑道：“跟婆婆倒很是貼心。依著我看，離你家兩個香差得遠了，早知道還不如問你討個人，安在房內一來別人沒有話說，二來也是個助力。”
素姐聽出來她也是為自己著想，才想了這麼些話來勸自已。若是非納妾不可，那外面尋來的怎麼比得上知根知底的自己人呢？不過自己跟狄希陳卻是例外，想了想方笑道：“春香跟秋香志大著呢，哪裡肯與人做妾。上次一個秀才來說親，秋香說他一首詩二十八字只認得十來個，見都不肯見媒婆，就打發了。”
陳嫂在邊上就道：“她們兩個十歲來家，大嫂當自己
