譯林 創刊30週年外國小說巡展(中)

第62部分 (第2/4頁)

聲起伏著，看看錶，隨後又想：算了，去他們的。他開啟了通往鍋爐室的艙門。

進去之前，他先在一小本綠色的航海日誌上記下時間、日期、水密艙號，簽上自己名字的首字母。這時他的每一根神經都繃得緊緊的，提防著突然看到或是聽到什麼。

還是什麼也沒有。這只是又一間死氣沉沉的鍋爐室。他站在上方的格柵上，用光柱掃射著整個房間，那些巨大的鍋爐和管道在來回的燈光中忽隱忽現。

鍋爐室很大——幾乎有90英尺寬，也差不多那麼長。那些雙重不鏽鋼包層的巨大鍋爐在燈光中閃閃發光，周圍是無數臺加油泵和包裹著石棉絕熱層的蒸氣管道。他又看了次表，還有12分鐘。

“你不必進去轉一圈，”下艙前總管交代說，“只要拿燈照照底艙就行，如果有什麼水光反射，記在航海日誌上，回來彙報，別的你就不用管了。”。　最好的txt下載網

官方特權（3）

本尼把光柱徑直往下照去，下面還是一片黑暗，除了——那兒，他看到什麼東西白晃晃的，像是麵粉——在他站著的平臺甲板下20英尺處的艙底上有種白色的粉末，就在那兒，在中線附近，1B號鍋爐下邊。該死的，到底是什麼？肯定不是水，但肯定是出了什麼問題。要記下來嗎？本尼又看了看手錶，還剩10分鐘。乾脆，下去看看到底是什麼鬼東西，把它給記下來，然後再出去好了。他向通道瞟了最後一眼，確信沒有人在後面尾隨他，而後沿著梯子下到鍋爐房的上層格柵上，從那兒再往下看。這回他看到一個白色袋子，袋子四周的艙底上散落著閃光的白色粉末。該死的面罩，讓人沒法看清楚。在面罩裡他的呼吸聲顯得尤為粗重刺耳。動作要慢一些，他告誡自己，空氣用得太快了，值得慶幸的是沒有水。那就好。他用盔燈向四下裡照了一圈，發現爐前過道的另一頭有架梯子通到底甲板。他便從那兒再下了一層，沿不鏽鋼甲板走到1B號鍋爐前，趴著用燈光照著那破袋子。儘管面罩上滿是劃痕，但他還是可以看見袋子上印著：粉狀乾燥劑，NSTM242…55…9010；Milspec9710…1a；僅限於在乾式封存船舶時用於推進式鍋爐熱水箱管組。旁邊還印有幾行“注意”打頭的小字，可是有面罩擋著看不清。

他往後蹲坐，有點發抖。這兒很冷，真的很冷，簡直就像是個墓室。艙底放著袋乾燥劑到底有什麼用？他是瞭解乾燥劑的用途的——在幹這份見習工前他原是在鍋爐店幹活。乾燥劑是用來吸溼的，用來吸收空氣中的水分，使鍋爐蒸汽鼓這類金屬元件保持絕對乾燥。他知道乾燥劑應該放在蒸汽鼓裡。他抬頭朝上看，燈光不夠亮，看不清鍋爐前部的上方有什麼。注意時間，只剩8分鐘了。本尼順著梯子上去，走到1B號鍋爐前，檢查一下蒸汽鼓的檢修孔。那檢修孔依稀可見，因為上面的一大塊石棉墊已被移開。他皺了皺眉頭，既然是乾式封閉，那麼蒸汽鼓應該是開著的，別的地方鍋爐都是開著的。他轉身看看1A號鍋爐；沒錯，蒸汽鼓是開著的；檢修孔蓋還擱在格柵上，幾個直徑兩英寸的蓋閂放在裡面，卸下的那一大塊石棉墊也掛在吊鉤上。他再回頭看1B號鍋爐的檢修孔蓋，看到八個蓋閂都擰著。他伸手試試，可以擰得開。真是太奇怪了。幹嗎給閂上？他再看了一下表，7分鐘。好吧，開啟看看，他知道除了正常逗留時間外，壓縮空氣罐裡還有15分鐘的供氧量。

他摘掉手套，把八個閂一一鬆開，然後再撬開檢修孔上那塊厚1英寸，長30英寸，寬24英寸的鋼製孔蓋，把它靠在絞鏈上。接著，本尼伸頭探進檢修孔，用燈照了照。突然間他感到胃裡猛地一陣抽搐，差點嘔吐出來。

“噢，上帝，我的上帝。”他在面罩裡驚恐地呻吟著，突然撥出的大量氣體使面罩板頓時一片模糊。他踉踉蹌蹌地從鍋爐前退開，從那雙直瞪瞪的眼睛和那張發黑脫皮的臉前退開。那隻爪子般的手僵直地伸著，像是要去推開檢修孔。他飛快地逃向艙門，竭力控制著才沒把褲子尿溼。他一步兩級地爬到入口平臺，跳過障礙物。突然眼前有道強光，他聽到一聲怪叫，接著兩個人影朝著他手舞足蹈，並從面罩裡朝他鬼叫。本尼嚇得魂飛魄散，一拳把其中一個打翻在地，直奔通向二層甲板的艙蓋，爬上鋼梯，穿過又一個艙門，向右，再向右，沿著通道，從那個有亮光的梯子攀上去，再從橫向通道里直奔出去。他聽見呼吸裝置上計時器的滴答聲壓過了他的啜泣聲，他的肺部因缺氧快要炸開了。本尼一下衝出氣密艙，終於重新回到令人目眩的陽光中。

官方特權（4）

他一把扯