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喬尼說他早就知道塞庫洛數字，索斯搖搖頭說不可能。
“不，不會的，”索斯說，“我懷疑你知道的不多。要真正瞭解一種符號，你必須先了解這種符號的來源。作為符號的數字最初要麼是拼寫它們的首位字母，要麼是一系列的點與線的組合體。或者是標準化的某些圖形，只具備原圖形的部分形象或是原圖形的簡化體。”
“塞庫洛數字最初就是一些圖形。隨著時間的推移，它們的書寫越來越抽象，最後就變成了而今獨立的十一個塞庫洛數字。人們把這些數字稱為‘幸福之路’。”
喬尼可沒聽說過這些。他每次飛行都能看到這些數字，踏踏實實的一些符號。他越發入迷了。
索斯把十一個數字的原圖形寫在紙上，都是些小畫，“零是一張空嘴；你看見牙了嗎？一是一隻爪；二是一個人和一隻鎬；三是一個人，一隻鏟和一塊岩石；四是一輛礦車，看到四的邊角了嗎？五是用五隻爪子抓；六是用六隻爪子撲；七是礦石斜槽；八是冶煉爐；九是一堆金元寶，堆成金字塔的形式，元寶原來共有九塊，現在只寫成金字塔；十是閃電，象徵權力，現在只寫作一隻劍；十一是兩隻交叉在一起的爪子，表示滿意。”
“你看，這就像一個寓言故事：如果你挖礦，煉礦石，你就能擺脫飢餓和貧窮，得到權力和富足。”他笑了，“知道這個的人不多了。”他飛快地在每一個圖形上寫下通用的塞庫洛數字書寫形式，與圖形一比，那些數字大為遜色。
“謝謝你，”喬尼說，他覺得很有趣，真沒想到塞庫洛人古往今來都是採礦者！“我想用塞庫洛數字做幾道數學題，”喬尼決定不在索斯面前隱瞞真相，“我最頭疼的地方是塞庫洛力方程式。”這正是喬尼的難題，那些方程式怎麼推都不能平衡。
索斯尖銳地看了他一眼，“你想找到遠距傳物的公式吧？”
喬尼聳聳肩，“我們有遠距傳物裝置，我們還在批次生產。”
“對，我聽說過，”索斯說，“不然呼吸氣和塞庫洛食物不會從天而降。我聽說有個星球，叫弗比亞，誰也無法居住。”他納悶了兩秒鐘，“啊！”他叫道，“你們的科學家用別的數學方式重新推導了一遍，發現與塞庫洛方程式不相符，哈哈！”他笑個不停。
喬尼給他掏出了些食品，放在他手裡一部分，另一部分放在桌上。他趕緊咬了幾口。
“哈，好吧。怪不得你們算不出來。”他還是笑，眼淚都笑出來了，只好用手擦擦眼睛。
“好吧，”他最後說，“你們既然有了遠距傳物，我還怕什麼？”他又拿過一大張紙，在上面畫了一個大圓圈。然後他想了一下，問喬尼，“如果我告訴你，有什麼回報嗎？”
“你說錢？”喬尼問。
“一所房子，靠近營地圖書館，用計算機做實驗的各種器具。不要再把我往任何地方交叉發射！”
“沒問題。”喬尼說。
索斯迅速把他想要的東西寫下來，最後又說：“還有我餘生用的呼吸氣和食物。我很抱歉跟你提這個。不過，我只能再活十年，十年就用這些足矣，我不會再要別的了。”
喬尼在上面簽了字，還在上面蓋了指印。索斯看上去年輕了十歲。
索斯“譁”地把那長畫圈的紙抽出來，又在上面放了一張紙。“你懂密碼和代號嗎？密碼術？好了，懂也好，不懂也好，塞庫洛的字母表是這樣的，”他寫在紙上，“塞庫洛的數字則是這樣的，”然後在每個字母底下都寫了一個數字，從頭到尾，數字用盡了，就再重複一輪。“你看懂了嗎？每個字母都具有數字意義？”
喬尼點點頭說看懂了。索斯把上面的紙放到一旁，又抽過那張畫圓圈的大紙。
索斯指著大圓圈，強調說，“這代表塞庫洛帝國都城的圓周，”他又在圓圈周圍畫了許多條小橫線，“這分別表示十一個門。就連塞庫洛也很少有人知道這些門有名字，但他們的確各有各的名字。”
“按逆時針方向，這些門的名字分別是：‘Angel'sGate’（天使之門）；‘Betrayer'sGate’（洩密者之門）；‘Devil'sGate’（魔鬼之門）；‘God'sGate’（上帝之門）；‘Heaven'sGate’（天國之門）；‘Infernal'sGate’（地獄之門）；‘Monater'sGate’（魔鬼之門）；‘Nightmare'sGate’（惡夢之門）；‘Quarrel'sGate’（爭吵之門）；‘Regal'sGate’（
