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當繩子把喬尼吊起來時，金屬圈幾乎勒斷了他的脖子。
特爾大步走出籠子，砰地把門關上。大地在他腳下像發生了地震。
他快步走到居駐地外的邊門時，突然停住了。他站在那兒，思索了一番。
特爾看著這灰白的世界，感覺面罩冷冰冰的玻璃擋住了視線。炸掉這個討厭的星球。
他轉身走回籠子。他開啟門，走到人樣的東西跟前，抓起它，用一把雪擦掉它脖子上的血，然後讓它站在桌前。
“我的名字，”特爾說，“叫特爾。現在我們談什麼？”當他看到它時，他知道自己的影響力在起作用。
但從那以後他們的接觸中，他除了叫喬尼“動物”外，沒再叫他別的。一個塞庫洛人畢竟不能忽略一個事實，那就是他的民族是統治民族，是全宇宙最偉大的民族。而這個人樣的東西——呸。
第三章
第一節
茲特在運輸修理車間裡到處梆梆地亂敲，一會兒扔下工具，一會兒丟下零件，弄得叮噹聲不斷，惹人心煩。
他一眼看見特爾站在附近，猛地轉向他。
“降低工資是不是你在背地裡搗的鬼？”茲特質問。
特爾心平氣和地說：“那是會計部的事，不是嗎？”
“為什麼降我的工資？”
“不光是你的，還有我的，大家的。”特爾說。
“我幹了三倍的活，沒有幫手，可現在才拿一半的錢！”
“我聽說我們在這個星球上正賠本經營。”特爾說。
“而且資金也沒了。”茲特說。
特爾皺了皺眉，此時此地不是安慰他的時候。影響力。最近他一點影響力也沒了。
“最近很多機器都爆炸了。”特爾說。
茲特站在那兒看著他，他看到了一絲威脅。誰也琢磨不透這個特爾。
“你想要什麼？”茲特問。
“我正著手搞一項工程來解決這一切，”特爾說，“我們的工資和獎金會重新拿到的。”
茲特不以為然。既然保安總長聲稱在幫助他解決，那就拭目以待吧。
“那你想要什麼？”茲特又問。
“如果這項工程成功的話，我們甚至可以拿到更多的工資和獎金。”
“你看，我正忙著。你看見這些破車了嗎？”
“我想借一臺小鏟車。”特爾說。
茲特嘲諷地哈哈一笑，“那兒有一臺，昨天在下面的轉運區爆炸了，拿去吧。”
這臺小鏟車的頂蓋全炸掉了，操縱盤上綠色斑斑的血跡已經幹了，裡面的線路全燒焦了。
“我要的是一臺小拖車。”特爾說，“比較簡單的那種。”茲特又開始扔他的工具和零件，有兩個差點砸著特爾。
“怎麼樣？”
“你有領貨單嗎？”茲特問。
“是這樣——”特爾想做些解釋。
“我料你沒有。”茲特說。他停下來看著特爾。“你敢肯定你與降低工資一事無關？”
“你為什麼這麼說？”
“傳言你與地球首腦交談過。”
“那都是關於保安上的常規問題。”
“哈！”
茲特用錘子敲打破損的剷車，掀掉壓力頂蓋。
特爾走開了。影響力，他喪失了影響力。
他垂頭喪氣地站在兩個圓頂屋之間，陷入沉思。他的確有某種解決問題的方案。不安定的跡象已經顯露。這時，他突然拿定了注意。
近旁就是居駐地內部通話機，他拿起話機給納木夫打電話。
“我是特爾，尊敬的大人。大約一小時以後，我能見您嗎？……我想給您看樣東西……
多謝，尊敬的大人。一小時後見。“
他掛上電話，從鉤子上拿下面罩，戴上走了出去。外面飄起了雪花。走進籠子，他徑直走到裡頭，揭開繩子。
喬尼正跟著教學機器學習，他警惕地注視著特爾。特爾捲起繩子，注意到那個人樣的東西正坐在椅子裡。儘管這樣做有點傲慢無禮，但卻是新舉動。那東西把一塊獸皮綁在鐵欄上，搭起一個能擋雪的睡覺窩，他把另一塊獸皮搭在機器和工作臺上。
特爾拉了一下繩子說：“跟我走。”
“你答應我能生火的，我們是去找木柴嗎？”喬尼問。
特爾拉緊繩子，讓喬尼緊跟其後。他徑直走到古代神州人的辦公室，一腳把門踹開。
