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不，他要先回家。他要知道房子裡到底發生了什麼。他拎起揹包，放在肩上，
然後朝牧場路走去。路過鎮上的中學時，他看見一群穿著球衣的孩子正在踢足球。
這是在進行星期六的早鍛鍊。他太熟悉這一切了。當年，他幾乎參加了所有的學校
活動，只為了能離那房子遠些。雖然身體孱弱，但他沒有被拒絕過。因為球隊的人
手總是不夠。
他沿著未鋪瀝青的小路朝那曾是他家的巨大怪獸走去。這麼多年以後，它仍能
產生如此大的震懾力量。離它還有幾英里遠，但在荒涼的沙漠上，它已清晰可見。
他的腳步慢了下來。他不想在達到房子前，還沒有做好心理準備。
他真希望自己還具有以前的特異功能。
身後傳來一陣馬達的轟鳴聲。馬克轉過身，看見一輛紅色的垃圾車正跌跌撞撞
駛來。開車的像是喝醉了酒，左拐右拐躲避著路上的坑坑窪窪，車後塵土飛揚。馬
克向路邊靠去，給它讓路。隨著一聲刺耳的尖叫，垃圾車在他身邊停下了。馬克咳
嗽著，用手揮去被車攪起的塵土。透過灰濛濛的沙霧，他看見司機正在搖下車窗。
他眯著眼睛，向前走了兩步。那司機穿著一件汙跡斑斑的套頭衫，紅紅的臉上佈滿
皺紋，頭髮稀少而油膩，貼著頭皮向後梳去。典型的亞利桑那大漢。
他認識這人嗎？很難說。沙漠風沙催人老，暴烈的日光和艱苦的生活，很容易
使年輕的臉變得蒼老。但他確實覺得此人很眼熟。
“你去哪兒？”司機問道。
“前面的農場。”
“克里斯廷家？那兒已經沒人了。她幾天前死了。”
“我知道。我是她哥哥。”
大漢眯起了眼睛。“馬克？你是馬克？”他笑了，搖著腦袋。“我沒認出你，
夥計。”
他知道這人是誰了。戴夫·布拉德肖的哥哥，羅爾。
（）
“上來吧。我送你一程。”
馬克跳上傷痕累累的汽車，把揹包放在兩人中間的座位上。“謝謝，羅爾，非
常感謝。”
“沒想到能再見到你。聽說你離家出走，再也不回來了。”
“是的，不過……”
羅爾掛上擋，發動了汽車。“可憐的克里斯廷。真可惜。”
馬克嚥下一口唾沫。“安排葬禮了嗎？”
“已經結束了。幾乎所有的人都去了。這地方的人都很喜歡克里斯廷。不像你
的父母。”他看了馬克一眼。“別生氣。”
“沒有。”沉默片刻後，馬克問道：“是誰發現她的，羅爾？是誰……發現她
死了的？”
“那個送水的。她沒來開門，那人覺得不對，就撥了911。可他們趕到時，她已
經死了。”
“是什麼——”
“心臟病。那麼年輕的人一般不會，但是……”他搖了搖頭。“真可惜。”他
開啟工具箱，拿出一瓶還剩一半的威士忌。“喝點兒嗎？”
馬克搖搖頭。“戴夫還在鎮上嗎？”
“不在了。我母親死了以後，他就去鳳凰城了。現在家裡只剩下我和我父親。”
“情況怎麼樣？”
“還能怎麼樣？照樣活唄。”
他本來是想問問關於克里斯廷的事。她的葬禮、她死時的情況。但他父母的影
響一定還在，因為他發現自己很難和別人討論私人問題。特別是和像羅爾這樣的人。
透過右邊骯髒的玻璃窗，那房子的輪廓越來越近、越來越清晰。
龐然大物。
羅爾從瓶子裡喝了口酒。“你知道，”他說道。“我從來都不喜歡你們家。不
知道你父母死後，克里斯廷為什麼還要住在那兒。她本來可以賣掉它，搬到其它地
方去。”
馬克也不明白，並不真的明白。他感到脊背上一陣發涼。他舔了舔嘴唇。“比
林斯先生還在那兒嗎？”
羅爾皺起了眉頭。“比林斯？從來沒聽說過。”
“僱來的。幫我父親幹活的？有個弱智女兒的？”他努力想喚起羅爾的記憶，
但對方卻只是搖著頭。
“一點兒
