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沒有完全消除。
他關上門。身後傳來姥姥的柺杖在地板上敲擊出來的嗒嗒聲。他轉過身，看見
她正站在樓梯腳下。
“我找不到比林漢姆，”她說。
“我……我想他已經走了，”斯托米告訴她。
剎那間，他覺得在她臉上看到了擔憂、恐懼和疑惑。她知道管家是這房子的一
部分，她知道如果他走了，有些事情就會變得非常嚴重。接著她又恢復了平時那副
處變不驚的面孔，說道：“那麼你將替代他的位置。”
斯托米點點頭。“您想讓我扶您上樓去嗎？”
“不，”她說。“我想讓你幫我準備澡盆。今晚我要用鮮血來洗澡。把我的澡
盆裡裝滿山羊的血。溫度不要太高。”
他呆呆地點點頭，目送她艱難地走上樓梯。一樓的走廊那頭，傳來母親的啜泣
聲和父親的喊聲，“比林漢姆！”
他站在門廳裡，一動不動。他做到了什麼？什麼也沒有。他鼓起勇氣對抗了自
己的父母，和他們攤了牌，但他們仍像以前一樣消極地墮落著。一切還像從前一樣，
沒有絲毫改變。他嘆口氣。你真的是回不去家了。
但和他們談過話後，他還是感覺好了許多。畢竟他做過努力，阻止他們放棄比
林漢姆和這房子，使他們不要越來越依賴多妮埃爾。
樓梯上沒有了姥姥的影子，也聽不到她的柺杖聲，於是他走上樓梯，想看看她
是否平安。二樓和三樓的走廊裡都沒有她的影子。他來到她的臥室前，敲了敲門。
“姥姥？”
沒有回答。
難道她去了什麼別的地方嗎？他又順著樓梯來到樓下，忽然發現自己臥室的門
開著。它以前就開著嗎？他並不這麼認為。
“喂？”他試探地叫道。他把頭探進屋子。周圍的氣氛突然變了。他看見臥室
的地板上有地震造成的遺蹟。在對面的牆角下，是一臺被摔壞的電視機。
他又回來了。
第13章 諾頓
諾頓立刻就明白了發生的變化。
地震過去後，他放開手裡的欄杆，站起身打量著四周。他被囚禁了幾天的房子、
他和勞瑞、馬克、丹尼爾、斯托米一起住的房子，不見了。這是他出生的房子。周
圍的一切都在告訴他，他回家了。
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為了進一步證實自己的想法，諾頓沿著走廊來到剛才斯托米住的房間。門開著，
但裡面沒有斯托米或其他任何人。整個房間還是他小時候的樣子：他母親做針線活
的屋子。
就在這時，屋內的沉寂被打破了。他聽到走廊的盡頭傳來了聲音。低聲的交談。
笑聲。
聲音是從書房傳來的。他小心翼翼地沿著走廊走去。燈光昏暗，走廊裡顯得很
黑。儘管這黑暗給他的行動提供了保護，但也增加了屋內的怪誕、神秘氛圍。他在
褲子上蹭了蹭出汗的雙手，盡力調整著呼吸，走過達利的房間、浴室，來到書房門
前。
他站在門前，探出腦袋從門縫裡望去。
他看見了自己所有的親人。
他猛地縮回頭，心臟一陣狂跳。呼吸一下子變得困難起來；似乎有人在他腹部
猛擊一拳。看見自己的家人並未讓他吃驚。實際上，這正是他所期待的。但這景象
所帶來的情感衝擊卻不是任何心理準備所能承受的。
他們圍坐在屋中央的牌桌旁，正在打牌。他們看上去就像過去一樣，而他那時
才十一二歲。他的兩個姐姐都穿著母親做的棉布長裙。兩條裙子兩人穿了好幾年，
每年母親都把裙子邊放出來一些。大姐姐貝拉裝出一副對牌局毫無興趣的樣子，好
像在說這遊戲大孩子氣。而另一個姐姐艾絲泰拉和哥哥達利卻一直在說說笑笑、互
相較量著。他父母面對面坐著，顯得跟開心。他們看上去還是40多歲的樣子。
這是一天的辛勤工作學習後，很普通的家庭聚會，只是這次有些東西不對頭。
他過了一會兒才發現究竟是什麼很反常。
原來書房裡沒有一本書。
這麼明顯的事他
