荊棘王

第13部分 (第2/3頁)

簡直是在牛飲了。夜晚的時間在悄悄流逝，有更多的他的家人加入了進來；這座塔內，看樣子一共有二十位居民。不到一個小時，餐桌便擁擠不堪了，上面的餡餅、烤乳豬、鵪鶉和烤鴨，重了一盤又一盤。所以斯蒂芬很是懷疑，當野味兒並非不夠時，他們怎麼吃得了。氣氛開始變得喧囂，孩子們和狗在自顧自地玩耍。老騎士那番世界末日的宣言，也銷聲匿跡，不再有任何感染力。

不過，它仍然困擾著斯蒂芬，另外御林看守的壞脾氣，更讓他煩憂不已。他的每一句發言都會被毫不留情地駁回。所以當蜂蜜酒的酒勁最終使他鼓起勇氣時，他傾了身子去問埃斯帕。懷特。

“你想知道我是怎麼想的嗎？”

御林看守蹙起了眉頭。斯蒂芬猜想這位年長者大概又會叫他安靜些，所以決定不給他開口的機會。“聽著，”斯蒂芬貿然道，“我知道你不大重視我。認為我毫無用處。但是我並非無用，我可以提供幫助。”

“哦？你那兩千歲的地圖能幫我解決這個問題？”

斯蒂芬的嘴唇繃緊了：“我明白。你是怕我知道的比你多。你怕我可能知道一些該死的興許會有用的事情。”

當這些詞從他的嘴裡顛三倒四地蹦出來時，斯蒂芬已經知道蜂蜜酒會帶給自己一個極為糟糕的結局。不過斯蒂芬實在是醉得厲害，醉得不知天高地厚。他自己並不為這些言語後悔，誰讓那個御林看守太自以為是了。

但完全出乎意料的是，埃斯帕大笑了起來。“我不知道的多著呢，”他承認道，“繼續說。告訴我你都知道些什麼？”

斯蒂芬大吃一驚：“什麼？”

“繼續說！你對西門閣下的故事怎麼看？”

“噢，”一瞬間，他的面前出現了兩個埃斯帕，接著又變回了一個，“我並不相信。”斯蒂芬一字一頓地回答道。

御林看守揚了揚眉毛：“真的？”

“真的。首先，裡面有太多的細節並不確鑿。比如說那個什麼巫雷提門。克洛史尼又不是他建立的，他甚至不是克洛塔尼人，克洛塔尼是給克洛史尼王國命名的部族。巫雷提門是波郭人，他征服的是彌登地區的某個小國，只維持了僅僅半個世紀，最後在第一次魔戰之際，被黑稽王給吞了。

“其恥……其次，那些古老的森林之魔—它們有懲戒整個世界的魔力—而所有這些觀念，都被寫進了教會的教條裡。在教條裡，它們的確有力量，而且教會容忍它們被尊稱為聖者，或者天使，或者上帝，只要那些叫法能夠取悅當地習俗—但實際上，它們都是偽……偽……為‘大一統’服務。不需要許多技巧，不過—”

“不過你倒是說過這些傳說裡傳載著真實。是否那些真實只有在跟你的教會不衝突的情況下才叫做真實？”

“也是你的教會。”斯蒂芬忽然表情疑惑。御林看守會不會是異教徒呢？

“就算是，那又怎樣？”

“答案不能簡單地用是或不是來敷衍。我剛剛想起了一個維吉尼亞的神話故事，一位叫綠葉男爵的人物一直在某個隱秘的地方沉睡著，他醒來後報復了所有在森林裡作惡的人和事。非常……呃……非常像荊棘王。或許綠葉男爵與荊棘王，兩者都是同一位真人的寫照—或許是一位早期的巫王，甚至也可能是倖存的某個司皋斯羅羿。

“但也可能本身就是個誤會。總之，教會教導我們，聖愛華德要求墾荒與遺荒共存。所以每個城鎮每一個村莊必須有一片神聖的火梓園，在火梓園裡所有的植物都瘋狂恣意地生長。所以，整個世界也必須有一大片不被侵擾的野生土地。在人們看來，國王的森林或許就是整個世界的火梓園，而荊棘王便是懲戒侵犯者的化身。”

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第七章 世凱石岡（7）

“那麼那些死人作何解釋？還有綠鱗獸呢？”

斯蒂芬聳聳肩道：“兇手大概善於用毒吧？我不清楚，不過可以有很多種解釋。”

“你就是那個幾天前還振振有辭地為幽靈和異靈辯護的年輕人？是那個剛才還認為有猙獰怪在逼向自己的傢伙？”

“我為教會的學問而辯護，為聖愛華德同樣承認的東西而辯護。死者的確是有靈魂的，這個世界上也存在幽靈，各種閃亮的或者黑暗的生物。所有這一切都被教會所承認，而且被分門別類，被命名。不過你的荊棘王不在裡面。

“綠鱗獸—我不敢說。或許，是司皋斯羅羿或者巫王創造出來的兇猛可怖變態殘忍的某類工具，用來隨意使喚的。某些也有可