草莽英雄

第18部分 (第1/4頁)

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土官答應著，隨即取下掛在腰際的竹製笳角，“嗚嗚”地吹了起來。臺下土兵隨即散開，留出中間十來丈方圓的一片空地。

這方廣場，乃是作為比武獻藝之用，好手次第登場，舞矛飛刀，跌撲翻滾，驚險百出，精彩紛呈。趙文華一半是有心捧場，一半也是真的欣賞，但見他眉飛色舞，笑得合不攏口，不斷地拍掌喝彩。

等到全部節目結束，已是夕陽銜山了。犒賞的牛酒，早已運到；便就廣場分配，就地開剝烹烤。苗瑤土人視“太牢”為天下之至味，未食其肉，先飲其血，一個個唇嘴皆血，顯得猙獰可怖。趙文華看看有些心驚肉跳，藉口晚風太涼，勸瓦婆婆回營休息，自己便亦可躲開。

於是營中另行開宴，瓦婆婆作主人，趙文華是上賓；其次是胡宗憲、俞大猷和華亭知縣劉僸。　職分較高的土官，都奉邀作陪。輪番敬酒已罷，又談土兵的武藝；趙文華問俞大猷的觀感如何？

俞大猷也看得很仔細。他的看法當然與不知兵法為何物的趙文華不同，田州土兵誠然慓悍，卻只是匹夫之勇。動之以情，勉之以義，可以捨生忘死，打得很好；但稍有挫折，就會亂了陣腳，各自為戰。不懂得協同一致道理，是這支生力軍最大的弱點；也是俞大猷本人所感到的最大的隱憂。

可是這番話在這個場合卻不便說奇，只含蓄地答道：“‘玉不琢，不成器’，假以時日，勤練陣法，可成勁旅。”

說的是漢語，又掉著文，瓦婆婆和那些土官，當然聽不懂。聽懂了的趙文華卻大不以為然，“師老則棄！我以為這支隊伍，好就好在一股一往直前的銳氣。俞將軍，”他問：“何不及鋒而試？”

“大人明鑑！”俞大猷以很謙虛的話拒絕：“大猷是偏裨之將。未奉帥令，不敢擅自行動。”

“那——”剛說得一個字，趙文華突然縮口，因為胡宗憲拋過來一個很明顯的阻止的眼色。

由於這個眼色的提示，趙文華不免自問，如果自己下令，命俞大猷出擊，他會不會遵從？倘或不遵，如何處置？能當時撤換他，還是上奏嚴劾？撤換不能，奏劾太緩；結果是自喪威信。

於是他改口了，“那，那你就教他們勤練陣法吧！”說罷哈哈大笑。

誰都看得出來，他的笑容非常尷尬。瓦婆婆與土官愕然相顧；待問通事，卻又不便。瓦婆婆身作主人，為了開啟僵局；便又起身敬酒。

“大人！”她說，“我們雖是山野之人，疏於禮法，不過性子是直的。只知有恩報恩，有怨報怨；受人一飯，生死以報。大人這樣厚待我們，感激之情，自不待言。不知道怎樣報答？請大人吩咐，赴湯蹈火，在所不辭。”

聽罷通事的翻譯，趙文華急忙答說：“言重，言重！我何德何能，敢當瓦婆婆這樣的誇獎？如說得大家稍為有點好處，亦是天子之命。所以要談報答，莫如努力殺賊，不負皇上的期許！”

這幾句話說得冠冕堂皇，瓦婆婆和土官人都恭恭敬敬地答應著。於是席間的氣氛，又恢復為和諧而熱烈了。趙文華的酒喝得不少，不過神智還很清楚；盡歡而散的那一刻，找個機會悄悄囑咐一名親信的通事，秘密告知瓦婆婆，第二天一早他有要事商談，希望瓦婆婆能候他片刻。

第二天一早，趙文華與胡宗憲分頭辦事。胡宗憲去訪俞大猷，商談防務——這是虛晃一招，作用在絆住俞大猷的身子，好讓趙文華與瓦婆婆密談。

“瓦婆婆！”趙文華開門見山地問道：“你以為倭寇如何？可勝不可勝？”

“可勝不可勝不敢說。”

瓦婆婆答道，“只要拚命，就敗也敗不到哪裡去。”

“說得是！我再請問，田州來的弟兄，預備在江南待多少日子？”

“這邊由得我們作主？”瓦婆笑笑了。

“不妨，請你說！有我替你們作主。”

聽得這話，瓦婆婆頓有驚喜交集的表情，想了一會答遭：“不瞞大人說，我們是想早早打完了仗，領賞回家。第一，水土不服；第二，思鄉心切，第三，野人性子直，也性急，這樣空等著，實在受不了。”

趙文華喜不可言。瓦婆婆的說法，正符合胡宗憲的判斷。本來打算旁敲側擊，慢慢誘引到正題上；如今看來，不必費事，竟是直截了當地提出要求。

“瓦婆婆，你放心！我替你們作主；我是奉旨來督察軍務的，張總督也不能不聽我的話。你們想早早領賞回家，便得早早打仗立功，倭寇海盜，近在幾十裡外，為什麼不