歸溪十二里 之 南柯巷

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：“投醫的外邊等！”

陳焉看著他抬都不屑一抬的兩隻眼睛，恰有一線天光漏過窗紙，染上他額前幾顆汗珠，微白一晃，那種細弱的光芒就像在他喉中打了個結，把話語拴了，半晌不能答言。

見人沒回話，青衫男子這才倏地揚頭盯住他。分明一副端麗清秀的好面相，卻是雪打霜披的一支梅，冰冷壓過顏色，看著生寒。

“沒病？”直視時的一對明眸利眼，更是厲色逼人，“沒病就滾——”

陳焉的臉瞬時紅了。麵皮滾辣辣的，彷彿就要將他的臉擠出血珠子來，按捺不住一萬分尷尬羞愧襲上眉眼，惶惶一低頭，怎敢對望。一時面紅耳赤，心神大亂。

正窘迫不已，便依稀聽見門口那兒薛四叫喚他的名字，陳焉這才燙到手了一般猝然丟下簾子，也顧不及簾尾拍壁作響，匆匆就撤出身來，胸口如擂鼓作陣，萬馬脫韁，轟隆隆一片急鳴。他微微打顫的手背胡亂抵上臉頰，想驅走燙意。恨這初夏時節，怎地就這樣涼不下來。

跑出大門迎面便撞上薛四一臉瞧熱鬧戲的神色，把他上下一瞥，望見他臉面漲紅，薛四心知肚明，牙縫中彈了一聲笑，輕描淡寫道：“拜訪鄰里之事，押後方好。尤其這個謝大夫，那嘴可不饒人，閒事少管。”

陳焉直到這時才一個激靈，回頭朝門前的牌匾上一望，只見“回春草堂”四個字端端正正，鏨銀流輝。他心中悔之不及，只怨自己一介戍卒莽夫，竟連人家招牌也沒看清便貿然闖入。丟盡臉了。

虧得薛四也知情識趣，再不提這話頭，他才稍稍緩了些。銅鎖已開，邁入門檻，前頭佈置店面之處已收拾過了，再往裡便是門樓和廂房隔出的一口天井，院落裡稀稀落落還剩些小木板凳而已，一株歪斜的老樹挨著牆，牆角有一兩處春天開盡的花。薛四開了廂房讓他過目，裡面僅有一炕一桌一憑几，十分簡陋，但他隨軍慣了，倒也不在意擺設裝飾。只需掃了塵，便可入住。

薛四領他逛足一圈下來，一一將規矩明細都交待了，便握了雙手，攏著袖子立在一個點上不動了，嘴唇闔著。

陳焉見了這光景，明白他是在等著頭一個月的租金，微微頓了頓，遲疑地將銀囊輕輕解了，另鋪了一層絹布在一旁的石几上，往裡頭撥出大約有五兩，銀子成色並不好，碎得寒磣。薛四眉頭一擰。他垂了頭，沒有看薛四的臉色，低著嗓子好聲好氣地說：“東家，晚輩初來乍到，不曉京邑世故，若有得罪之處，還請東家多包涵。我小本生意，白手起家，許多東西都煩添置，下月頭……倘若租金一時湊不足，還請您一定寬限幾日。”

說到這個地步，薛四的臉色已然沉了八九分了。陳焉緩緩住了聲，呈著那塊絹布中幾顆銀塊，緘默地候著他的話。

薛四終是伸手抽了他手上絹布過來，包好掖入袖中，嘴裡喃喃念著：“既是老徐家介紹的，緩一緩也可，只不過，若月月皆如此，休怪我不講情面。生意不是這般做的，一行有一行規矩，多少人等著這鋪面呢。原不是說你退役下來時領了不少軍餉，是個大主顧，我看……”

薛四沒接下去。

陳焉只是微微苦笑。這樣酸溜溜的話他也唯有預設的份。畢竟，他的確並不是什麼大主顧。

隻身所有，不過是腰間一柄早已沒了用處的長劍。自他退出軍籍，這劍，怕是再用不上了。

——也用不了了。

斜風處，有一綹捎著初夏草木蓊鬱的氣息，無意撩上了他的衣角。風過翩躚。他右邊的長袖空蕩蕩翻疊而起，像一隻沒了篾骨的紙鳶。

金戈鐵馬，船搏浪碎，惟有夢中相見。

醒來時，他已不在南州水師。面前一堆木屑，一截殘燭，一硯墨，一支筆而已。

窗紙透過來的幾絲晨曦照上陳焉的臉，他恍惚低頭，地上有三張揉亂的紙。第一張揉得極深，滿是懊惱。第二張痕跡緩了，無奈重了。第三張只是輕輕揉作一團，拋落在地，卻已有絕望之意。

紙上盡是歪歪扭扭的字。

他嘆息一聲，把紙都撿了起來，撫掌而上，一一展平。墨硯裡墨跡未乾，再磨出半盞來，蘸筆在手，毫尖在皺巴巴的紙面上有點打顫，好半晌才寫出一道平直的筆畫。

木材行的掌櫃見他是個單手木匠，滿腹狐疑，偏偏他又是荼南十六州來的，在京邑無親無故，叫人看他不起，故意刁難，讓他把所需木材的質地、木齡、疏密、紋路全部用紙寫成清單列好，他才肯為他進貨。陳焉的老父曾是做木器的好手，他兒時尚未從軍，倒是跟父親粗略學了一些木匠的活兒，可他現