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從海岬的最高點，可遙遙望見停泊的船隻。他們繼續向前賓士了兩公里，終於和其他成員歡聚在…一起了。甚至連特魯哈諾夫也乘坐雪橇趕來迎接他們，拉雪橇的幾隻小狗還是在北極星號上出生的哩。噓寒問暖沒完沒了，特魯哈諾夫笑逐顏開，他對地球內部情況的假設已經得到了證實。
第五十七章科學對話
雪橇探險隊回到北極星號的幾天以後，極其猛烈的暴風雪就怒吼起來了。對這個緯度來說，這原是正常現象。一切室外活動全都突然停止了。大家呆在餐廳裡，把時間消磨在回憶和交談之中，互相傾訴著幾個月以來隨著大塊浮冰漂移的情景，交談著去普洛託尼亞探險的奇遇。特魯哈諾夫對於進入地下世界的細節特別感興趣，許許多多稀奇古怪的事兒，顯然是無法解釋的。
“你知道，拆看你的信的那一天看見了猛獁，忽然明白是穿過冰原到達凍土帶了。雖然你的信告訴我們已經到了什麼地方，可是我們並不完全滿足。”卡什坦諾夫對特魯哈諾夫說。“我們很想了解，你何以知道地球是空心的，這個假說的根據何在？這個假說後來被一一證實了。”
“其實，這既不是我的思想，也算不上什麼新的假說，”特魯哈諾夫回答說，“一百多年前，西歐的一些科學家就提出來了。我是在翻閱舊雜誌時，偶爾發現的。我對這個問題很感興趣，就開始加以驗證，我相信它是正確的。”
“能不能談談你對這個問題的研究呢？”
“好的。只要你們願意，今天晚上我們就來詳細談談吧。”
這天晚上，一次有趣的科學性談話在餐廳裡開始了。特魯哈諾夫先扼要地介紹了古人對地球的看法，他們認為大地是一塊平板，漂浮在原始海洋之上。又介紹了亞里士多德的理論，他認為大地是一個球體。隨後便詳細地論述了現代人的觀點。
“十八世紀末，一位名叫列斯利的學者認為地球裡充滿氣體，由於受到上面的壓力而發光。大氣層的地下有兩個星體——普洛澤爾和普洛託……”
“普洛託？”鮑羅沃依忍不住說。“這麼說，我們給它取的並不是一個新名稱囉！”
“是啊，前人已經給它取了這個名稱。”特魯哈諾夫繼續說。
“有些學者甚至連這兩個星體的執行路線都給算出來了，當它們最接近地殼時，地球外部的地表就會發生磁爆和地震。按列斯利的說法，地球內部的地表受到一個弱電發光體照耀著；四季常春，植物茂盛，珍禽異獸繁殖，另是一番天地。”
“他的想法完全正確啊！”帕波奇金驚歎道。
“列斯利設想，通向地球空腔的出入口，在北緯八十二度某個地方……”
“真了不起！”馬克舍耶夫拍手叫絕說，“他說的真準！我們正是在北緯八十一度多一點兒的地方找到南邊的出入口的。”
“列斯利是根據北極光最強點的位置計算出來的，他認為這種極光來自地球內部，是由照亮地心的電光形成的。列斯利的學說得到了許多人的支援，因此，派一個考察隊到地表內部去的問題是經過長時間的討論的。”
“噢，原來如此，”格羅麥科笑著說，“這麼說來，我們在這方面也算不上是先驅者了！”
“不過，考察隊並沒有組織起來，因為列斯利的假說，遭到當時一些著名的專家權威——布豐、萊布尼茨、祁爾赫等人的嘲笑，認為他的設想荒誕無稽。他們堅持地核呈熔融液態，是由一個整的或由許多個次中心組成的高熱體系。到十八世紀末，康德－拉普拉斯提出了一個令人信服的假說，他們認為我們這個行星，最初是一個火熱的氣團，或稱一團星雲。這個假說得到公認，從而擯棄了其他假說。”
“不過，科爾穆利斯於一八一六年證實地球的內部是空的，地殼的厚度不超過三百英里。”
“哈利、富蘭克林、裡奇頓伯格和科爾穆利斯又竭力以地球內部可能存在一個星體這一觀點來闡明地磁現象及其變化。德國施泰因加澤爾教授於一八一七年認為這個星體的存在是幾乎沒有疑問的，並把這個星體命名為密乃爾瓦①星。
“人們再次提出到地球內部去進行考察的新方案。密蘇里州聖路易的一位退役步兵大尉西姆斯於一八一八年四月在報紙上發表了一封公開信《致全世界》，並把它分別寄到美洲和歐洲的許多研究部門，他提出了這樣一個口號：“宇宙光芒降臨，世界開拓永無止境”
【①密乃爾瓦——古羅馬神話中的科學藝術女神。——譯註】
信的內容如下：地球的內部
