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彭德懷立即派出偵察部隊,命令迅速摸清敵人撤退的真實情況。
很快,他根據偵察得到的敵情,斷定敵人已放棄在平涼與解放軍決戰的企圖,而改為各保其家,且戰且退,遲滯解放軍前進的戰法。
為了挫敗敵人的陰謀,彭德懷當機立斷,修訂了原定作戰計劃,遂於7月27日釋出了新命令。
楊得志第19兵團繼續追擊寧馬。王震第1兵團,
許光達第2兵團,分兩路追擊青馬。楊、王、許3兵
團,應不分晝夜,窮追撤退之二馬,並殲滅一切被抓住
的敵人。
於是,原左、右兩翼西進的解放大軍,立即分兵3路,齊頭並進,像三支利箭,疾速射向正在撤退的青、寧二馬,其力猶如雷霆萬鈞,其勢猶如排山倒海。
馬步芳妄圖繼續稱霸西北,抱殘守缺,負隅頑抗。但是,當他發覺寧馬不告而退,放棄甘、寧之咽喉平涼,縮回寧夏,儲存實力,差點兒氣得昏厥過去。特別是3路解放大軍,如三股鋼鐵洪流,滾滾滔滔,奔湧而來,更是嚇得他心驚肉跳,一時不知如何是好。
馬步芳害了怕,著了慌,倉促命其兒子馬繼援調集第82軍騎兵第14旅和騎兵第8旅,共8個騎兵團的兵力,集結在固關、關山嶺、馬鹿鎮一帶,阻止解放軍西進。
調兵遣將,忙亂一陣,馬步芳仍覺放心不下,又傳下一道命令,集結馬繼援第82軍的第100師、第1”師、第則8師和馬步鑾第129軍的第287帥、第357師,共5個步兵師的兵力,擺在第82軍的馬成賢騎兵第14旅、第129軍的馬英騎兵第8旅的後方莊浪、靜寧、隆德一線,企圖隨時增援團關地區,將追擊的解放軍就地殲滅。
固關,既是敵人防守的第一個咽喉要道,也是解放大軍通往甘肅的第一道大門。它位於隴縣西北60裡陝、甘交界處,四面高山聳立,舊西(安)蘭(州)公路由此盤旋而上,山勢險要,溝壑縱橫,灌木叢生,地形十分複雜。唯一的一條公路,夾在東西走向狹長的深谷裡,易守難攻,自古以來是兵家必爭的秦隴要衝。為了狙擊彭德懷的主力西進,馬軍所謂的“精銳鐵騎”第14旅,正在這裡依山構築工事,憑險扼守在固關一帶的險山隘口,妄圖吃掉西進解放大軍的主力。
一場惡戰,正在雙方之間悄悄地孕育著……
彭德懷反覆思忖著:究竟讓誰來打頭炮,首先砸開這西進的大門呢?
各部隊都盼望能把這一艱鉅任務搶到自己的手裡。因為每個指戰員的心裡都明白:眼看全國即將解放,再撈不上多少仗可打了,誰都想借此機會再好好地打幾仗,為人民多立功,以實際行動迎接新中國的誕生。
彭德懷笑了笑,對王震說:
“我想把固關這道鐵門,交給你的第1兵團去砸,怎麼樣?”
王震一聽,高興得差點兒喊出聲來。他“嚯”地一下站起來,兩道明亮的目光望著彭德懷那張漸漸嚴肅起來的面孔,感情深沉地說:
“沒問題。說真心話,仗打到眼前,誰都擔心搶不到硬仗打。我把這個任務帶到部隊,指戰員們準會高興得發瘋!”[霸氣 書庫 ·電子書下載樂園—wWw。QiSuu。cOm]
彭德懷見王震接受戰鬥任務十分堅決,心裡很高興。但他是一位喜怒不易表露的統帥人物,寬厚的嘴唇微微動了動,還是沒有顯出笑容,眼神仍然是嚴峻的。他那兩道炯炯的神的目光望著王震的臉,滿意地點了點頭,說:
“別擔心沒有硬仗打。比固關更殘酷,更激烈的硬仗,還在後頭呢!四北二馬,特別是馬步芳他的部隊,不像胡宗南的部隊,是比較難打的。西北戰場,馬步芳是我們的主要敵手,這傢伙既反動,又頑固,對付起來是比較棘手的,決不可掉以輕心。這一點,需要我們這些高階指揮人員,反覆向全軍廣大指戰員講清楚”
工震用力地點著頭,深有同感地說:
“是啊!胡宗南是一頭野牛,闖進人民戰爭的火陣,只顧瞎跑亂撞,最終還是被人民戰爭的烈火燒得焦頭爛額。青、寧二馬,都是當地人,盤踞西北,苦心經營了幾十年,部隊又以步兵騎兵相結合,比胡宗南要難對付得多。特別馬步芳,像一隻扎手的刺捐,弄不好就會抓不住刺蝟反倒被扎破了手。”
彭德懷聽著,陷入沉思。許久,他才問:
“你準備把任務交給第幾軍?”
王震很乾脆地說:
“我想交給賀炳炎和廖漢生的第1軍。”
彭