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當駱永勝匆匆趕到官衙的時候，一樣的面色惶急，臉龐蒼白。
“堂尊，下官聽說此番侯將軍打了敗仗，可是真的？”
一見面，駱永勝搶先發問，但這哪裡還需要求證胡顯，後者的臉色已經給出了答案，當下駱永勝便腿腳一軟，亦是坐到了地上。
“怎麼可能，這可是整整兩千軍、兩千軍啊。”
看著地上唸叨的駱永勝，同在堂內的侯秉忠心中一陣膩味。
演、接著演！
“永勝賢弟，現在可不是去想如何戰敗的問題，而是要想想，接下來當如何活命的問題。”
官衙正堂，一片末日景象，胡顯亦是神情破敗，嘴唇發白。
但好歹他還算對得起一身官袍，絕望之下硬生生還穩了三分心神，考慮諸事。
“匪徒寫了封信，伸手問我洪州索要白銀萬兩，還點了名，要你駱永勝親自送出城到逆匪營地。
永勝賢弟，你也知道，眼下洪州城內只有你能拿的出這萬兩白銀，所以，為了救洪州全城數十萬百姓，算為兄求你，出城為使，走一趟匪徒大營吧。”
“不行！”
連絲毫猶豫都沒有，駱永勝脫口而出，急的腦袋都呼呼冒汗，哀求道：“堂尊，錢我可以出，但那匪營下官是真不能也不敢去啊，萬一、萬一，請堂尊看在下官家中尚有妻小的份上，換個人去吧。”
“駱永勝！”
胡顯拍了桌子：“是你一人的命重要，還是我洪州全城百姓的命重要？此事本官不是在與你商議，而是嚴令！你即刻回府準備金銀，明日午時之前，必須出城給賊軍送去，左右來人。”
“在！”
四個挎刀的衙役走了進來，等候胡顯的命令。
“陪著駱功曹回府，務必要保護好駱功曹及其家人的安全。”
這是擺了明的威脅之語，駱永勝頹廢的坐在地上，任由著四名衙役將他拖出正堂，只是一味的求饒。
“堂尊，這樣不好吧。”
到底是跟駱永勝有舊情，盧彥有些看不下去了，出言道：“駱兄弟這兩年一直替咱們辦了不少差事，又出資出力募軍練兵，打了敗仗也跟他無任何關係啊，逆匪殘忍嗜殺，讓駱兄弟去出使，這不是過河拆橋，害他性命嗎。”
說罷，又扭頭去看侯秉忠：“侯將軍，敗仗是你打的，你難道不該說兩句嗎？”
“呵。”
侯秉忠一扭頭，懶得搭理盧彥，他同駱永勝有仇，可是恨不得後者趕緊死在匪軍的刀下。
“死他駱永勝一人，總比死我等要好吧。”
胡顯目露兇光：“逆匪之所以點他駱永勝的名，就是因為此間之事都是因其而起，若是當初，他的三勝商號認下勒索，將錢盡給了匪賊，何至於有刀兵之禍，何至於有今日之禍？
士禮啊，咱們現在要想的，不是他駱永勝的生死如何，而是咱們、是洪州城，眼下四營的廂兵盡皆潰散，洪州已無兵可用，倘若匪軍攻城，則洪州有傾覆之危、你我二人守土失責，少不得流放千里之罪啊。”
這話說的侯秉忠更是難受。
孃的，此間之事上奏朝廷，守土失責你們流放，老子殺頭，真沒天理。
當下急忙開口：“堂尊，眼下當緊閉城門，末將立刻組織城中百姓上城禦敵，斷不會使洪州淪陷。只望堂尊具悉陳表的時候，高抬貴手，救末將一命啊。”
“唉。”
胡顯重重一嘆：“侯將軍且寬心，眼下你我三人皆是一條船上，救你也是救我二人，本官心中有數，你且先去，組織人手保護城池。”
“末將謝過堂尊，告退。”
抱拳施禮，侯秉忠匆匆轉身離去。
正堂之上，便只剩下胡顯和盧彥二人。
前者也是六神無主，良久後長嘆一聲：“士禮可有什麼妙計可救困局。”
上奏朝廷是絕對不行的，胡顯今年才堪堪三十五六，還不想流放邊疆幾十載，屆時，還不知道能不能活下來。
他不想，盧彥又何曾願意，蹙眉許久才開口。
“堂尊，下官方才看了奏報，我軍此番共陣亡七百餘人，不過僅有三百餘眾是此前的老兵，餘者皆為各鄉紳家中下人，不若奏報就寫，此役我軍陣亡三百，斃敵四百餘，然流竄而來的亂匪人數眾多，請朝廷速速發兵來救，遲恐有禍。”
“權宜之計，暫且只好如此。”
胡顯點點頭，也不敢耽擱，立刻攤開筆墨，寫罷拿起署
