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有回答，他彎腰望著她漠無表情的平靜的面孔。他碰了碰她的手臂，重複道，“你沒事嗎，德考特尼小姐？德考特尼小姐，你需要幫助嗎？”
幫助①這個詞一出口，那姑娘一下子在椅子上坐得筆直，開始傾聽。然後她雙腿猛地一伸，從椅子上跳起來，直直地跑過鮑威爾身邊，陡然停下，然後伸出手去，好像在拉一個門把手。她扭轉門把手，猛衝進一間想像中的房間，繼續向前直衝，黃色的頭髮在空中飛舞，黑色的眼睛警惕地張大了……一道野性美的閃電。
①幫助（HELP）一詞在英文中也可用來呼救，所以讓芭芭拉想起了父親出事的晚上。
“父親！”她尖叫，“看在上帝的份上！父親！”她向前跑，短暫地停了一下，然後後退，好像在躲避什麼人。她衝向左邊，繞了半個圈，發瘋似的尖叫，目光凝定在固定的一點上。
“不！”她喊．“不！看在基督的份上，父親！”
她衝向前去，停下，和想像中抓住她的手臂搏鬥。她掙扎、尖叫，她的目光依然定在一點。她的身體僵硬了，雙手捂住耳朵，好
像有一聲巨響要刺穿她的耳膜。她向前跪倒，爬過地板，痛苦地呻吟著。然後她停了下來，拽過地上的什麼東西，依然蜷伏著，她的面孔又一次平靜了，像個死人，無生命的木偶。
賴克非常確定那姑娘剛才做的是什麼，這種確定之感讓他作嘔。她重溫了她父親的死。她為鮑威爾重演了一遍。如果他透思她的話……
鮑威爾走到姑娘身邊，把她從地上扶起來。她起身時就像一位舞蹈演員一樣優雅，像夢遊者一樣安詳。透思士摟著她，把她帶到門邊。賴克帶著那把干擾槍全程瞄準，等待最好的射擊角度。
他們是看不到他的。他無可置疑的敵人就在他身下，在致命擋的瞄準下，不費吹灰之力。只要一槍，他就可以贏得安全。鮑威爾開啟門，突然將姑娘擋到一邊，讓她緊貼自己，抬頭望著。賴克屏住了呼吸。
“來吧。”鮑威爾喊道，“我們就在這裡，活靶子。一槍兩個。來呀。”他瘦削的臉上充滿憤怒。黑色的眼睛上濃黑的雙眉皺了起來。他朝上方看不見的賴克怒視了半分鐘之久，等待著，仇恨著，毫不畏懼。最終是賴克垂下了眼睛，別轉頭，避開那個看不見他的人的面孔。
之後，鮑威爾帶著溫順的姑娘走了出去，在他身後靜靜關上門。賴克知道，他已經任憑安全從自己的指尖滑了出去。他離毀滅只有一半路程了。
第十章
想像一臺照相機，鏡頭因重擊而扭曲、報廢，只能一次次重放同一個鏡頭：使它扭曲的那一擊；想像一片記憶水晶被猛地折彎，只能一遍又一遍重放同一小段音樂：它無法忘記的那可怕的一段。
“她處於一種歇斯底里的回憶狀態。”金斯敦醫院的吉姆斯醫生對鮑威爾和瑪麗·諾亞斯解釋說，“她一聽到關鍵詞語‘救命’，就條件反射地重新經歷一次那段恐怖的經驗……”
“她父親的死。”鮑威爾說。
“是嗎？我明白了。這是……緊張性精神分裂症引起的。”
“永久性的？”瑪麗·諾亞斯問。
年輕的吉姆斯醫生看上去既驚訝又憤慨。他不是透思士，但他是金斯敦醫院最年輕有為的醫生之一，全部熱情都傾注在他的工作上。“在這個時代，以她的年齡？除了物理死亡之外，沒有什麼是永久性的。還有，諾亞斯小姐，就連物理死亡，我們金斯敦醫院已經開始著手對付了，從症狀學角度來研究死亡，事實上我們已經……”
“過會兒再說這些，醫生，”鮑威爾插話道，“今晚就不要再上課了，我們還有工作。我能使用那個姑娘嗎？”
“怎麼個使用法？”
“透思她。”
吉姆斯醫生考慮了一下，“沒有不可以的理由。我給她用了治療緊張症的DejaEprouve系列。應該不會造成什麼衝突。”
“DejaEprouve系列？”瑪麗問。
“一種偉大的新治療方法。”吉姆斯興奮地說，“是一個叫由伽特的透思士發明的。病人的緊張症實際上是一種精神出逃，逃避現實。大腦的意識層面不能面對外部世界和它自己無意識層面之間的衝突。它希望自己從來沒有被生下來，它試圖回覆到胎兒時期的狀態。你理解了嗎？”
瑪麗點點頭，“剛剛理解。”
“好。DejaEprouve是19世紀的精神病治療的詞彙。字面上講，它的意思是：‘已經體驗過的，已經嘗試過的
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