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【第23章大人去了哪裡】在與大當家一起轉糖畫
“出了什麼事？”溫柳年問。
“張家大伯今早不知道受了什麼刺激,好端端就在自己房中想要自盡。”來人氣喘吁吁道，“幸虧被人發現得早,沒出什麼大事,現在整個善堂都亂了套，人人都在說這件事。”
“自盡？”溫柳年皺眉。
“張家大伯,可是城北大柳樹下那家？”身邊衙役問。
“是啊是啊，就是他。”來人點頭,“先前一直好好的,今天不知道是怎麼回事,突然就想不開了。”
溫柳年帶著衙役,快步趕往善堂中檢視究竟。
大概是剛剛出了事,所以善堂裡也比平時亂了不少，管事聽到通傳之後，過了半天方才急匆匆跑出來，“有失遠迎，還望大人見諒。”
“到底是怎麼回事？”溫柳年問，“為何在路上聽人說，這善堂內有老人要自盡？”
“現在已經勸回來了。”管事將一行人讓到前廳，道，“起因也不是什麼大事，昨晚吃飯時幾位老人無意中聊起蒼茫山土匪，都說盼著大人能早日帶兵將其剿清，結果被張家大伯聽到多了心。他原本有個兒子叫張生瑞，前幾年無端失蹤，據說是進了山中當土匪，有不少人都看見過。”
“張伯年輕時是出了名的倔脾氣，又愛面子，大概是一時覺得丟人。”旁邊之人也道，“所以就糊塗了。”
“老人家現在沒事吧？”溫柳年問。
“已經請了大夫，沒什麼事。”管事道，“吃完藥剛剛睡下，大人來之前我正在叮囑其餘老人，以後千萬莫要提起此事，就當沒發生過。”
溫柳年點點頭，“張生瑞，確定是做了土匪？”
“八|九不離十。”管事道，“我雖沒見過，但城內的確有人親眼目睹，而且在大人上任之前，有一夥土匪曾來城中掃蕩，城北家家戶戶都遭了殃，卻獨獨繞過了張家，當時城裡很有些閒言碎語。張家大伯耿直了一輩子，沒想到老了還會被戳脊梁骨，於是一怒之下便賣了田產房屋，說是要去外頭要飯，還是我們好說歹說才勸進善堂。”
“真是造孽。”另一人嘆氣，“張家大伯雖說脾氣急躁了些，卻也是個老實人，不知怎的竟會養出這樣一個兒子。”
“管事可知道張生瑞長什麼模樣？”溫柳年問。
“自然知道。”管事點頭，“大傢伙都是打小就一起長大，相互之間算是熟悉。”
“如此甚好。”溫柳年道，“待會你我一道回趟府衙，將張生瑞的長相畫出來瞧瞧。”
管事自然滿口答應，在陪溫柳年探望過善堂內的老人，又特意關照了張家大伯後，就一起去了知府衙門。曹玳原本正在自家後院曬被子，聽到知府大人有請，還當又要畫美男子。
“原來是曹先生來畫啊。”管事見著後笑道，“這可就用不著我了，曹張兩家原本是對門鄰居。”
“要畫張生瑞？”曹玳聞言也道，“那倒的確不必口述，我與他先前很熟。”
“勞煩先生。”溫柳年替他鋪開宣紙，然後就與管事坐在一邊小聲聊天，談一些善堂改建之事。不到一炷香的功夫，一幅畫像便已經完成。
紙上的男子面目平淡無奇，甚至看上去還有些怯懦，實在不像是個土匪，倒像是個小生意人。
管事點頭，“的確傳神，曹先生果真好畫工。”
“畫熟人自然快。”曹玳將筆洗乾淨，想想又嘆氣，“只是不知道他在想什麼，好端端要跑去當土匪。”
“是不是土匪還不一定，要等有了證據才能確定。”溫柳年道，“此時還望二位暫時保密。”
“自然。”管事與曹玳都點頭，“大人放心，我們定然什麼都不會說。”
初四之後，城內便一日比一日熱鬧起來，溫柳年從外頭請了三五個戲班子，小姐書生神仙妖精輪著演，總算彌補了沒有美男子的遺憾，百姓人人都在說，這是自打記事以來，過得最安穩的一個年。
正月十五，城內處處紮起花燈，暮色來臨之時四處皆是星點燈火，煞是好看。
溫柳年換上便服，打算與木青山一道去燈會逛逛。
“大人。”尚雲澤從門外跨進來。
溫柳年立刻道，“本官打算獨自一人去外頭看看。”
怎的就變成了“獨自一人”？木青山心裡納悶，那我要怎麼辦。
尚雲澤笑道，“大人怕是一時半會走不了了。”
“為何？”溫柳年問。
