菲洛·萬斯探案集:班森殺人事件

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的接手應該不至於有任何不痛快，但是我希望氣氛能夠儘可能的和諧。希茲看到我帶了你們來一定會光火，所以我拜託你們，請保持謙虛的態度。”

“雖然我不願意這麼做，但如果真的必要，我願意賄賂那個過度敏感的希茲，見到這位長官會立刻奉上我最喜愛的香菸。”

“如果你這麼做，”馬克漢微笑著說：“他可能會把你當嫌犯當場拘捕。”

我們在西四十八街靠近第六大道上一幢古老氣派的豪宅前停下來。這幢優雅、二十五尺高的房子建於紐約市建築還注重美觀和實用兼顧的年代。設計和附近房子的形式一樣傳統，但大門和窗戶的石雕顯出它不凡的華麗氣派。

路邊到房子前的階梯前有一小段水泥路，周圍全被鐵欄杆圍住。唯一的進出口即是大門，位於十層石階的頂端，比馬路高出六英尺；進口處右邊牆上有兩扇裝了鐵欄杆的大窗戶。

門口擠滿看熱鬧的群眾，走道上許多看起來警覺性很高的年輕人，我猜是記者。制服警員替我們開啟計程車門，他向馬克漢舉手敬禮並驅開人群讓我們透過，站大門外的巡警開啟大門讓我們進入屋內，也向馬克漢敬禮致意。

“凱撒大帝，我們向你敬禮。”凡斯微笑著輕聲說。

“閉嘴，”馬克漢說：“我已經夠頭大了。”

當我們進入那扇橡木大門後，助理檢察官汀威迪迎上來，認真聰穎的年輕人，給人一種可以肩負人類所有苦難的印象。

“早安，長官，”他向馬克漢打招呼，鬆了一口氣，“真高興見到你，這案子十分棘手，是樁沒有任何線索的謀殺案。”

馬克漢沉重的點點頭，向客廳望過去，“來了些什麼人？”

“總探長以下全部到齊。”汀威迪無助的回答，好像已經預見了不祥之兆。

一位面色紅潤、身形魁梧、蓄白色鬍髭的人出現在客廳入口處，他見到馬克漢，伸出手快步走過來，我認出他是警察局刑事組的最高領導人歐布萊恩探長，他們互相問候，馬克漢介紹了凡斯和我，歐布萊恩敷衍的對我倆點點頭便轉身向客廳走去，馬克漢、汀威迪、凡斯和我緊隨其後。

客廳有兩扇十尺高對開的大門，室內寬敞呈正方型，屋頂挑高，朝街開了兩扇窗，在大門反方向通往天井的牆上又開了一扇窗，旁邊是進出餐廳用的落地式拉門。

室內裝潢得富麗堂皇。牆上掛著幾張畫工精細的賽馬圖和狩獵的戰利品。一張高階東方地毯幾乎鋪滿了客廳地面，東邊面對大門那面牆的中央有個大理石砌成的壁爐，對角處擺了一架直立式鋼琴。另外有張桃花木製成的書架，鋪了繡帷的沙發，桌面鑲嵌珍珠的小矮几和柚木製的六尺長桌，在長桌旁靠近甬道背向大門的地方，放置了一張藤椅，椅背極高呈扇狀。

艾文·班森的屍體就倒在這張藤椅上。

大戰期間我曾在前線服役兩年，也曾目睹過無數慘死的屍體，但是當我見到死者時仍無法抑止的反胃。在法國那段日子裡，死亡一直是我日常生活中不可避免的事，但是眼前的環境實在無法和這個暴行聯想在一起，六月清晨的陽光灑滿室內，市囂從窗外傳來，怎麼樣你都以為自己置身於一個詳和有秩序的世界之中。

班森的屍體自然斜靠在椅子裡，好像隨時會轉身斥責我們這群闖入者。他頭靠椅背，右腿舒適的疊上左腿，右手擱長桌上，左手輕倚藤椅旁，現場看來尤其自然的是他死時手中還握著一本書，大姆指夾著正在閱讀的那一頁。作者注：　那本書是歐·亨利所著的《嚴正事件》，班森讀到〈市政報告〉那章。

他被人從正面一槍射中前額斃命，彈孔因血液凝固已呈黑色，椅背的地毯上有一大塊從腦部滲下來的血跡，若不是這兩項可怕的證據，他看起來像是看書看累了閉目養神。

他穿一件咖啡色上衣，紅色拖鞋，襯衫的領口鈕釦鬆開。他長相平凡，身材肥胖，禿頭，臉孔肥腫，即使沒有扣上襯衫領口的扣子也很明顯的現出雙下顎，我緊張的匆匆掃過屍體一眼便轉向屋內其他人。

2犯罪現場（3）

有兩位戴著黑色帽子的彪形大漢正在檢視鐵窗，他們好像對窗戶外面的鐵欄杆特別注意，其中一位雙手握住欄杆用力搖動像在試探它牢不牢固。另外一位身材中等蓄著金黃短髭的人正彎身在壁爐前檢查；長桌另一端，一名身穿藍色制服戴德貝禮帽的人雙手插腰正仔細觀看椅子上的屍體，全神貫注的好似盼望能夠找出這宗謀殺案的秘密。

站後窗前的探員正用一隻珠寶鑑賞用放大鏡仔細檢